Nudo de cinta (nudo de agua)

El nudo de agua es un nudo simple doblado (overhand). El primer extremo de la cinta traza el nudo y el segundo lo sigue exactamente en sentido contrario, capa por capa. Al final, dos capas de cinta quedan planas una sobre otra en todo el nudo, y a cada lado salen un cabo firme y un cabo sobrante.

La cinta plana tiene una superficie de contacto mucho mayor que la cuerda redonda. Donde las capas se tocan se produce rozamiento, y ese rozamiento mantiene unido el nudo. Cada torcedura de la cinta reduce esa superficie. Al mismo tiempo la cinta suele ser resbaladiza y algo rígida, y por eso los cabos sobrantes pueden ir saliendo poco a poco del nudo con cargas cambiantes.

En un buen nudo de agua, las dos cintas quedan planas y paralelas una sobre otra en todo su recorrido, sin torceduras y sin ningún punto en que se crucen. La segunda cinta sigue a la primera con tanta exactitud que casi parece una sola cinta más gruesa. A cada lado del nudo salen un cabo firme y un cabo sobrante.

Está bien asentado: tira de los cuatro cabos, de dos en dos, hasta que el nudo quede compacto y firme. Un nudo de agua apenas asentado se desliza con más facilidad. Deja los cabos sobrantes claramente más largos que en muchos nudos de cuerda: unos cabos generosamente largos te dan reserva si se deslizan un poco y te permiten notar antes un cambio.

Los errores típicos son la cinta retorcida dentro del nudo, cabos sobrantes demasiado cortos y un nudo apenas asentado. El modo de fallo más importante es el deslizamiento del cabo sobrante: con cada carga y descarga, un poquito de cabo puede entrar en el nudo. Tras muchas repeticiones el cabo puede desaparecer por completo, y entonces el nudo se deshace.

Por eso el cuarto error es quizá el más peligroso: hacer el nudo una vez y no volver a mirarlo. Un nudo de agua (water knot) que sigue en uso durante mucho tiempo debe revisarse con regularidad. Si los cabos sobrantes se acortan, rehaz el nudo. Para cuerda redonda hay mejores nudos de empalme.

El nudo es la solución evidente cuando quieres unir dos extremos de cinta o cerrar un trozo de cinta en un lazo, por ejemplo para una correa de transporte improvisada o una cinta para sujetar el equipaje. Estas correas improvisadas no están pensadas para personas.

En montañismo se enseña junto con una advertencia sobre el deslizamiento del cabo sobrante, y allí las cintas cosidas lo han sustituido en gran medida. Un lazo de cinta hecho con nudo propio no sustituye a una cinta cosida y certificada. Úsalo para proteger la vida solo tras una formación adecuada y con equipo certificado.

Acostúmbrate a echar un vistazo rápido antes de cada uso: ¿las cintas siguen planas? ¿Los dos cabos sobrantes siguen tan largos como cuando hiciste el nudo? Ayuda anotar la longitud de los cabos al hacerlo, para notar cualquier cambio.

Mira también la propia cinta: bordes deshilachados, zonas duras y brillantes o decoloraciones indican abrasión, calor o envejecimiento. La cinta sintética también envejece con la luz del sol. Una cinta con ese aspecto debe retirarse, por bueno que sea el nudo.