Tempeste e uragani di vento: prima, durante, dopo

Il vento nasce perché l'aria scorre dalle zone ad alta pressione verso quelle a bassa pressione. Più grande è la differenza e più breve la distanza, più forte è il vento. In Europa centrale le tempeste violente si verificano soprattutto in autunno e in inverno, quando potenti aree di bassa pressione arrivano dall'Atlantico. In estate anche le raffiche dei temporali possono raggiungere per breve tempo la forza di una tempesta, spesso all'improvviso.

La forza del vento cresce molto più in fretta della sua velocità: un vento che soffia al doppio della velocità spinge su una superficie con una forza circa quattro volte maggiore. Per questo una tempesta può spostare cose che con il vento normale stanno ferme: trampolini, mobili da giardino, teli dei ponteggi, cartelloni pubblicitari. Gli alberi con la chioma folta, con legno marcio o con il terreno ammorbidito attorno alle radici si spezzano o si abbattono più facilmente.

La maggior parte delle ferite durante le tempeste è quindi indiretta: causata da rami che cadono, alberi che si abbattono, oggetti che volano e cavi elettrici strappati. Proteggersi significa dunque due cose: prima della tempesta mettere in sicurezza tutto ciò che il vento può spostare, durante la tempesta stare dove non può caderti nulla addosso e nulla può entrare volando.

Appena viene emessa un'allerta tempesta, di solito hai tempo sufficiente per semplici preparativi. Porta dentro o fissa mobili da giardino, ombrelloni, fioriere e giochi. Assicura i bidoni, chiudi finestre, porte e, dove ci sono, le persiane. Carica il telefono e il power bank, perché le tempeste causano spesso interruzioni di corrente. Non parcheggiare l'auto sotto gli alberi o accanto a impalcature.

Durante la tempesta resta in un edificio solido, lontano da finestre e porte a vetri. Non andare sul balcone o sul tetto per fissare in fretta qualcosa: è proprio allora che avvengono molti incidenti. Rimanda gli spostamenti, soprattutto attraverso zone boscose. Nei grattacieli il vento è più forte ai piani alti; i balconi vanno sgomberati prima.

Se ti sorprende all'aperto, entra in fretta in un edificio solido e stai lontano da alberi, impalcature, cartelloni pubblicitari e linee elettriche aeree. In auto, fermati in un'area aperta, non sotto gli alberi. Una tettoia aperta o un albero non proteggono durante una tempesta: sono un pericolo in più.

Tratta sempre i cavi elettrici caduti come se fossero in tensione, anche se sono fermi e non fanno scintille. Mantieni una grande distanza, anche da recinzioni, pozzanghere e rami che toccano il cavo, perché la corrente può essere condotta attraverso di essi. Segnala il cavo al gestore della rete o tramite il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Boschi e viali alberati restano pericolosi anche dopo la tempesta. I rami spezzati possono restare appesi nelle chiome per giorni e cadere senza preavviso. Rispetta i sentieri chiusi. Rimuovere il legname abbattuto dalla tempesta è un lavoro per professionisti: gli alberi caduti sono in tensione e, quando vengono tagliati, possono scattare indietro in modo imprevedibile.

Se dopo la tempesta manca la corrente: usa generatori e grill solo all'aperto. Producono monossido di carbonio, un gas che non si sente né si vede e che al chiuso può essere mortale. Inoltre esci solo quando l'allerta è stata revocata, non salire su tetti danneggiati e guarda prima i danni dall'esterno.

Wind strength is often described with the Beaufort scale, named after a British naval officer of the 19th century. It ranks the wind by its visible effects – from “calm” to “hurricane force” as the highest level. Weather services usually issue warnings in levels and describe what to expect. So when there is a warning, read not only the headline but also the advice.

Un errore frequente è non prendere sul serio un'allerta perché all'inizio c'è ancora calma. Le tempeste spesso si avvicinano in fretta e le raffiche possono essere all'improvviso molto più forti del vento di prima. Se metti in ordine appena arriva l'allerta, non dovrai uscire più tardi.

Dopo la tempesta è utile fotografare i danni prima di rimuovere qualsiasi cosa: questo facilita le pratiche con l'assicurazione. Tornado e cicloni tropicali, tra l'altro, sono pericoli a sé con proprie regole ufficiali di protezione; questo testo descrive il tipo di tempeste tipico dell'Europa centrale.