Bambini al falò: regole e compiti

Con gli anni gli adulti hanno imparato come si sente il calore e quando diventa troppo vicino. I bambini non hanno ancora questa sensibilità. Valutano male fino a dove irradia il calore, quanto a lungo restano caldi i tizzoni, le pietre del cerchio del fuoco e le punte dei bastoni e con quanta rapidità i vestiti larghi prendono fuoco. A questo si aggiungono curiosità, voglia di muoversi e di giocare: tre cose che vicino a un fuoco portano rapidamente a inciampare e cadere.

Le ustioni sono tra le lesioni frequenti nell'infanzia, e falò, grigliate e braci calde ne sono cause tipiche. I bambini piccoli non capiscono ancora le regole in modo affidabile: hanno bisogno di sorveglianza a portata di braccio o in grembo. I bambini più grandi possono rispettare bene le regole se le capiscono e se anche gli adulti le seguono.

Un cerchio di sicurezza ben visibile, fatto di rami, pietre o una linea nella sabbia, segna il confine. Si entra nel cerchio solo con il permesso. Spiega le regole prima di accendere il fuoco, non solo quando succede qualcosa: non correre, non spingere, non gettare nulla nel fuoco, non agitare bastoni accesi, non toccare le cose calde.

Stabilite posti fissi a distanza di sicurezza, non sottovento, in modo che nessuno stia nel fumo o venga colpito dalle scintille. I capelli lunghi vanno legati, maniche larghe e sciarpe svolazzanti restano lontane. Indumenti aderenti di cotone o lana sono meglio di quelli sintetici, che possono fondere e attaccarsi alla pelle.

Per abbrustolire pane a spirale e marshmallow servono bastoni lunghi e pazienza: cuoci sulla brace invece di tenere il cibo nelle fiamme. Le punte calde dei bastoni vanno subito nel secchio dell'acqua o nel fuoco dopo aver mangiato. Lo zucchero fuso dei marshmallow è molto caldo e appiccicoso: lascialo prima raffreddare.

Non gettare mai nel fuoco bombolette spray, batterie, vetro, lattine o bottiglie chiuse: possono scoppiare o esplodere. E non usare acceleranti: i bambini imitano ciò che fanno gli adulti, e ciò che un adulto fa «solo questa volta», un bambino potrebbe poi provarlo da solo.

Se i vestiti prendono fuoco, scappare è la cosa peggiore, perché la corrente d'aria alimenta le fiamme. La cosa giusta è: fermarsi, buttarsi a terra, coprirsi il viso con le mani e rotolare avanti e indietro finché le fiamme si soffocano. Esercitatevi in modo giocoso con i bambini prima che serva.

Raffredda subito le ustioni con acqua corrente fresca, non gelida. Per i bambini, per le ustioni estese o profonde e per quelle al viso o alle mani, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE). L'adulto responsabile non deve sorvegliare «di sfuggita» mentre cucina o telefona: se deve fare altro, passa esplicitamente la sorveglianza a qualcun altro.

I bambini a cui è permesso aiutare passano da spettatori a partecipanti – e i partecipanti rispettano più volentieri le regole. I bambini più piccoli possono ordinare la legna per grandezza, da sottile come un fiammifero a spessa come un braccio. Possono sorvegliare il secchio dell'acqua e assicurarsi che resti pieno.

I bambini più grandi possono costruire il fuoco con una guida, accenderlo e aiutare a spegnerlo alla fine: versare l'acqua, mescolare, controllare con il dorso della mano se sale ancora calore. Alla fine mostrate insieme come si spegne completamente un fuoco, e lasciate il luogo del fuoco solo quando tutto è freddo.

I bambini che imparano presto ad accendere e spegnere un fuoco in sicurezza spesso lo gestiscono in modo più responsabile da grandi rispetto ai bambini per cui il fuoco resta un divieto e un mistero. Le campagne di prevenzione degli incendi si rivolgono perciò esplicitamente anche ai bambini.

Ma le regole non sostituiscono mai la supervisione. Anche il bambino più assennato può inciampare. E prima di ogni fuoco, anche con i bambini: controlla le regole locali e il pericolo di incendi boschivi e accendi fuochi solo in un'area per il fuoco sicura e permessa.