Usare bene la coperta isotermica: cosa può fare e cosa no
Una coperta isotermica è una pellicola sottilissima rivestita di metallo. Ferma vento e umidità e riflette il calore irradiato – ma non isola: contro il freddo dal basso ti serve qualcosa su cui sederti o sdraiarti. Usarla bene significa: isolare sotto, avvolgersi completamente, coprire la testa, proteggere la pellicola dagli strappi. Quale lato sta all'esterno conta poco. Un sacco da bivacco è la scelta più robusta.
- Pochi minuti
Spiegato in modo semplice
Una coperta di emergenza sembra carta da regalo lucida, dorata o argentata. È molto sottile e ripiegata sta in una tasca dei pantaloni. Quando te la avvolgi intorno, ferma il vento e ti rimanda indietro una parte del calore che il tuo corpo emette.
Ma ha un punto debole: è così sottile che non ti protegge dal basso. Se ti siedi su pietra o neve fredda, il terreno ti sottrae comunque il calore. Quindi prima siediti sullo zaino o su un materassino e poi avvolgiti completamente, testa compresa; solo il viso resta libero.
Forse hai sentito che il lato oro deve sempre stare all'esterno. Per il calore non importa quasi per niente. Conta che la coperta sia chiusa e non si strappi. E se atterra un elicottero, devi tenerla ben salda perché il vento non te la strappi via.
Come funziona
Il tuo corpo perde calore in più modi. Irradia calore come una stufa calda, il vento porta via l'aria calda intorno a te, l'umidità evapora e raffredda, e dove tocchi il terreno freddo il calore fluisce direttamente verso di esso. La coperta di emergenza è una sottile pellicola di plastica con uno strato metallico estremamente sottile. Non lascia passare vento né acqua e riflette gran parte del calore irradiato.
Quello che non sa fare è isolare. Isolare significa intrappolare aria ferma, come un sacco a pelo di piumino o un maglione di pile. La pellicola è troppo sottile per questo. Se poggia direttamente sul terreno freddo, trasmette il freddo praticamente senza ostacoli. Per questo l'isolamento dal suolo è importante quanto la coperta stessa.
La pellicola non lascia uscire nemmeno l'umidità. Col tempo sotto si accumulano sudore e condensa. Durante una sosta o un'attesa è accettabile, ma camminando ti bagni da sotto, e i vestiti bagnati ti raffreddano molto più tardi.
Ciò che conta davvero
L'ordine è decisivo: prima un isolamento dal suolo (zaino, materassino, corda, un grosso strato di rami asciutti), poi indossa tutti gli strati caldi e un cappello, poi avvolgi la coperta tutto intorno al corpo. Infila i bordi sotto di te o fissali con del nastro adesivo. Una giacca, un poncho o un sacco della spazzatura sopra la pellicola la protegge dagli strappi e la tiene chiusa.
Che verso l'esterno ci sia il lato oro o quello argento non fa quasi differenza per il calore. Nella maggior parte delle coperte entrambi i lati hanno un rivestimento metallico; il colore oro è di solito solo uno strato protettivo colorato. Molto più importante è che l'avvolgimento sia chiuso, aderisca al corpo e la testa sia coperta.
La pellicola si strappa facilmente quando ha un buco o un taglietto. Per questo non forare mai gli angoli per fare un tetto. Metti invece un sassolino nell'angolo, raccogli la pellicola intorno e lega la cordicella dietro al sassolino. Chiudi subito i piccoli buchi con del nastro adesivo. L'ideale è portare due coperte.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
Brividi violenti, confusione o difficoltà di parola sono segni di ipotermia; se qualcuno smette di tremare nonostante il freddo, è segno di ipotermia grave. Allora chiama subito il 112, proteggi la persona da ulteriore freddo (isolamento dal suolo, strati asciutti, coperta, cappello) e muovila il meno possibile. La coperta non riscalda nessuno da sola; impedisce solo un'ulteriore perdita di calore.
Quando un elicottero atterra, il rotore crea un downwash molto forte. Coperte di emergenza, teli e indumenti sciolti possono essere sollevati e risucchiati dal rotore, il che è pericoloso per l'equipaggio. Tieni fermo tutto o appesantiscilo con delle pietre prima che l'elicottero sia vicino.
Lo strato metallico conduce l'elettricità. Non usare la coperta vicino a linee aeree, linee elettriche o lungo i binari della ferrovia. E tienila lontana dal fuoco: la pellicola si scioglie e può bruciare.
Quando ha senso – e quando no
La coperta di emergenza è ideale per emergenze brevi: attendere i soccorsi dopo un incidente, una lunga sosta al vento, una persona ferita da proteggere dal raffreddamento. È così piccola e leggera che sta in ogni zaino e in ogni cassetta di pronto soccorso. Stesa in campo aperto è anche un segnale ben visibile per chi cerca dall'alto.
Per un'intera notte all'aperto o come unica fonte di calore è troppo debole. Un sacco bivacco di emergenza in materiale più robusto è chiuso, si strappa meno facilmente e può essere riutilizzato; pesa solo un po' di più. Chi va spesso in montagna preferisce quindi portare un sacco bivacco e tenere la coperta come scorta.
Da sapere
Le pellicole metallizzate sono diventate note con i viaggi nello spazio, per questo la coperta di emergenza viene spesso chiamata «coperta spaziale». Oggi si trova in ogni cassetta di pronto soccorso dell'auto. Dopo l'uso di solito è spiegazzata e ha piccoli strappi: allora sostituiscila invece di rimetterla via.
Prova la coperta una volta a casa. Molti si stupiscono di quanto fruscia forte, di quanto sia difficile da controllare con il vento e di quanto sia complicato ripiegarla di nuovo piccola. Chi ha fatto pratica una volta la usa con più calma in una vera emergenza.
Passo dopo passo
Sapere cosa può fare
La pellicola è antivento e impermeabile e riflette il calore irradiato. Ma non isola e, una volta bucata, si strappa facilmente. È un rimedio d'emergenza per ore, non un sacco a pelo.
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Sapere cosa può fare
La pellicola è antivento e impermeabile e riflette il calore irradiato. Ma non isola e, una volta bucata, si strappa facilmente. È un rimedio d'emergenza per ore, non un sacco a pelo.
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Prima isola sotto
Siediti sul tuo zaino, su un materassino, su una corda o su un grosso strato di rami asciutti – mai direttamente su pietra, neve o terreno bagnato. Altrimenti il suolo sottrae più calore di quanto la coperta riesca a trattenerne.
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Avvolgersi completamente
Prima indossa tutti gli strati caldi e un berretto. Poi avvolgi la coperta attorno a tutto il corpo, anche su spalle e testa – il viso resta libero. Infila i bordi sotto il corpo o chiudili con il nastro, così non entra vento.
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Il lato non conta – conta la tenuta
Sulla maggior parte delle coperte entrambi i lati sono rivestiti. Che all'esterno stia l'oro o l'argento fa quasi nessuna differenza per il calore. Conta che l'avvolgimento sia chiuso e aderisca al corpo.
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Proteggerla dagli strappi
Aprila con cautela, non trascinarla su rami o sassi. Una giacca, un poncho o un sacco della spazzatura sopra proteggono la pellicola. Chiudi subito i piccoli fori con il nastro.
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Tenderla come protezione dal maltempo
Per un tetto non forare gli angoli: metti un sassolino nell'angolo, raccogli la pellicola attorno e lega il cordino dietro il sassolino. L'angolo tiene così senza strapparsi.
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Usarla come segnale
Stesa in terreno aperto e fermata con sassi, la pellicola brilla al sole ed è ben visibile dall'alto. Mossa a mano, lampeggia.
Quando un elicottero si avvicina, tieni fermo o appesantisci tutto.
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Meglio: un sacco da bivacco
Un sacco da bivacco d'emergenza è un sacco chiuso di materiale più robusto. Ci strisci dentro, si strappa meno facilmente e il vento entra appena. Pesa solo un po' di più e si può riutilizzare.
Errori comuni
- Sedersi direttamente sul terreno freddo con la sola coperta addosso
- Non coprire la testa
- Lasciare la coperta aperta a sventolare
- Forare gli angoli – si strappano
- Credere che il lato oro debba stare all'esterno
Panoramica rapida
Materiale
Coperta termica
Meglio due, una di riserva
Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.
Conduce l'elettricità: tienilo lontano dai cavi elettrici.
Materassino isolante
Oppure zaino, corda, rami asciutti come base
Nastro americano (duct tape)
Per chiudere e rinforzare
Non usare su cavi elettrici, tubazioni del gas né come medicazione per ferite.
Il collante può ammorbidirsi con il calore e lasciare residui.
Sacco da bivacco
L'alternativa più robusta
Non chiudere mai del tutto il viso.
All'interno si forma condensa.
Paracord
Non è una corda da arrampicata o di sicurezza.
Adatto a
- Attesa dei soccorsi dopo un incidente
- Notte imprevista o sosta con vento e pioggia
- Primo soccorso: proteggere i feriti dal raffreddamento
- Un segnale in campo aperto
Non adatto a
- Come unico isolamento su terreno freddo o neve
- Come riparo permanente
- Vicino a linee elettriche
- Vicino al fuoco: la pellicola si scioglie
Prerequisiti
- Hai tolto la coperta dalla confezione e l'hai provata una volta a casa
- Conoscere i segni dell'ipotermia
Sicurezza
- Il rivestimento conduce l'elettricità. Non usarla vicino a linee aeree, linee elettriche o lungo i binari ferroviari.
Come funziona
Una persona a riposo perde calore in quattro modi: irraggiamento, vento, evaporazione e contatto con il suolo freddo. La pellicola rallenta i primi tre: riflette il calore irradiato, blocca il vento e tiene fuori l'umidità. Non aiuta contro il quarto, perché è così sottile che non trattiene aria. Per questo qualcosa su cui sederti o sdraiarti deve sempre accompagnarla.
Vantaggi
- Molto leggera e piccola
- Antivento e impermeabile
- Economica, presente in ogni kit di primo soccorso
Svantaggi
- Non isola
- Si strappa facilmente
- Rumorosa e difficile da gestire con il vento
- Sotto si accumula umidità
Approfondimento
Contesto tecnico
Le coperte isotermiche sono di solito fatte di una sottile pellicola di poliestere con alluminio depositato sotto vuoto. Queste pellicole metallizzate sono diventate note grazie ai viaggi spaziali, da cui il nome «coperta spaziale». Fanno da tempo parte delle cassette di pronto soccorso per auto e dei kit di primo soccorso.
Le linee guida sull'ipotermia sottolineano che protezione da vento e umidità e isolamento dal suolo vanno insieme. La pellicola è uno strato tra molti, non l'unico. La regola che si sente spesso, «oro fuori col caldo, argento fuori col freddo», ha poca importanza per restare al caldo.
Varianti
- Nel primo soccorso
- Per una persona ferita, prima la chiamata di emergenza e le misure salvavita. Poi infila un isolamento sotto il corpo, cambia gli abiti bagnati solo al riparo e avvolgi completamente la persona nella coperta, con la testa coperta da un berretto.
- Tra gli strati
- Indossata sotto una giacca, la pellicola non viene strappata dal vento e lo blocca comunque. Sotto però può accumularsi il sudore – non indossarla mentre cammini, solo durante una sosta.
Errori comuni
- Sedersi direttamente sul terreno freddo con la sola coperta addosso
- Non coprire la testa
- Lasciare la coperta aperta a sventolare
- Forare gli angoli – si strappano
- Credere che il lato oro debba stare all'esterno
Limiti e rischi
- Non sostituisce sacco a pelo, materassino e tenda
- Non cura l'ipotermia – protegge solo da ulteriore perdita di calore
- Dopo l'uso di solito è spiegazzata e fragile – sostituiscila
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Materassino isolante
- Foglie secche, erba o rami di conifera (Raccogli solo dove è permesso; niente piante protette. Controlla la presenza di zecche e insetti.), Zaino, Vestiti di ricambio asciutti (Portalo in un imballaggio impermeabile: i vestiti bagnati isolano a malapena.), Coperta di lana / piumone (Tieni lontano da candele, stufe e stufette.), Frigo portatile isolato (Mantiene il freddo solo per un tempo limitato; senza ghiaccio o panetti refrigeranti non è un frigorifero.), Sacco a pelo (Non conservarlo compresso a lungo; non riporlo umido.), Carta di giornale e cartone (Infiammabile: tienilo lontano da candele, fornelli, stufe e braci.), Cassa di cottura isolata (cassa del fieno, cuocitore termico) (Non mettere mai fiamme libere o braci all'interno – solo la pentola calda e chiusa.), Materiale di copertura a stelo lungo (canna, erba, giunchi) (Estremamente infiammabile – niente fuoco aperto né scintille nelle vicinanze.), Isolamento per la pentola (pot cozy, berretto o giacca in pile) (Solo attorno a una pentola che non è più sul fornello: la stoffa prende fuoco a contatto con la fiamma.)
- Sacco da bivacco
- Tarp, Telo di plastica / grande sacco per rifiuti (Si strappa facilmente; non tirarlo mai sopra la testa (pericolo di soffocamento).), Coperta termica (Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.), Cartellina per i documenti (impermeabile) (Conserva in un luogo sicuro: contiene dati personali sensibili.), Poncho antipioggia (Se lo usi come rifugio, non ti protegge più dalla pioggia addosso.), Tenda (Non cucinare né scaldarti dentro la tenda (pericolo di incendio e di monossido di carbonio).), Sacco della spazzatura resistente (grande) (Rischio di soffocamento: non tirare mai sacchetti di plastica sopra la testa o il viso e tienili lontani dai bambini piccoli.), Sacco bivacco di gruppo (Ermetico – arieggia con regolarità.)
- Paracord
- Corda (Non usare mai corde sconosciute o danneggiate per scopi di sicurezza della vita.), Filo sottile e morbido (di ottone o di acciaio zincato) (Le estremità del filo sono appuntite – proteggi occhi e dita mentre pieghi), Fune o cinghia di traino (Fissa solo agli occhielli di traino previsti dal costruttore; non stare mai accanto durante il traino sotto tensione.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (3)
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update · Protezione da vento, umidità e freddo del suolo come nucleo delle misure contro l'ipotermia
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: First Aid · Primo soccorso: proteggere gli infortunati dal raffreddamento
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Coperta isotermica come parte dell'attrezzatura di sopravvivenza e per riparo e segnalazione