Segnali agli elicotteri (Y/N) e comportamento durante l'atterraggio

Dall'aria le parole non si sentono e i dettagli si vedono con difficoltà. Ciò che si vede bene dall'alto sono forme grandi e semplici. Per questo i segnali sono scelti in modo che tutto il corpo formi una figura chiara: una Y con entrambe le braccia alzate, una N con un braccio alzato e uno abbassato.

Restare fermi nella posizione è meglio che agitarsi. Agitarsi sfuma la forma e l'equipaggio non può essere sicuro di cosa si intenda. Mantieni la posizione finché l'elicottero ti è rivolto o ti gira sopra. Se possibile, mettiti contro uno sfondo calmo e molto contrastato – per esempio abiti scuri sulla neve o abiti chiari contro il bosco.

L'equipaggio non legge solo il tuo segnale ma l'intera situazione: quante persone ci sono, qualcuno è a terra, com'è il terreno? Il tuo segnale è un'informazione importante, ma la decisione la prende l'equipaggio.

Un elicottero ti sorvola e poi torna indietro come se cercasse qualcosa. Può cercare te, o qualcun altro. Se hai bisogno di aiuto, mostra chiaramente la Y. Se non ne hai bisogno, mostra la N – così l'equipaggio può continuare a cercare prima.

Molte persone salutano gli elicotteri agitando le braccia per gioia o come saluto. È comprensibile, ma può essere frainteso, perché due braccia alzate assomigliano al segnale Y. Se sei in escursione e va tutto bene, limitati a guardare, oppure mostra la N se l'elicottero reagisce in modo evidente a te.

I rotori sono mortali. In particolare il piccolo rotore di coda sul retro dell'elicottero è quasi invisibile quando gira. Non avvicinarti mai da dietro. Su un pendio il rotore principale può essere molto più vicino al suolo a monte che a valle – quindi non avvicinarti mai da monte. Vai solo quando l'equipaggio ti invita, in posizione accovacciata e da davanti, dove il pilota ti vede.

Il flusso d'aria dei rotori è fortissimo. Solleva neve, sabbia, ghiaia e rami e può sollevare oggetti non fissati – giacche, cappelli, coperte termiche, teli. Se qualcosa del genere viene risucchiato nei rotori, mette in pericolo l'aeromobile e tutti a bordo. Raccogli per tempo le cose sciolte o fissale con dei pesi, proteggi occhi e viso e assumi una posizione stabile.

A meno che l'equipaggio non segnali diversamente, ha senso inginocchiarsi con la schiena al vento mentre l'elicottero atterra. Così resti stabile e sei protetto dai detriti proiettati. Le indicazioni dell'equipaggio hanno sempre la precedenza su tutto ciò che hai imparato.

I segnali Y/N sono una convenzione diffusa nel soccorso alpino aereo in Europa e vengono insegnati dai club alpini e dai servizi di soccorso alpino. Altre parti del mondo possono usare segnali del corpo diversi. Se viaggi lontano, informati prima. La regola generale ovunque: calmo, grande e inequivocabile è meglio che frenetico.

I segnali non sostituiscono una chiamata di emergenza. Se hai campo, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE); così la centrale operativa sa già dove e perché serve aiuto. I segnali del corpo aiutano soprattutto quando un elicottero è già in zona. Questa voce non è una guida al recupero con verricello né alla guida di un atterraggio – quello è compito di persone addestrate.