Segnale alpino di soccorso

La natura è piena di suoni e di luci: uccelli, vento, torrenti che scrosciano, sole che brilla sulla neve. Un singolo grido si perde facilmente in tutto questo o viene scambiato per altro. Un ritmo costante e innaturale, invece, si nota. Sei segnali in un minuto, poi un minuto di silenzio: nessun animale e nessun vento lo fa.

La pausa ha due scopi. Chi ascolta può contare con calma ed essere sicuro che si tratti di un segnale di soccorso. E tu, durante la pausa, puoi ascoltare e guardare per vedere se qualcuno risponde. La risposta è di tre segnali al minuto, quindi circa uno ogni venti secondi, seguiti anch'essi da un minuto di pausa. Se la senti o la vedi, sai di essere stato notato.

Chi nota un segnale di soccorso non deve solo rispondere, ma anche avvisare i soccorsi tramite il numero di emergenza locale. La sola risposta non porta aiuto: mostra soltanto che qualcuno sa.

Dosare le forze è decisivo. Chi grida senza sosta è rauco ed esausto dopo poco, e spesso non viene comunque sentito. Un fischietto si sente più lontano della voce e costa pochissima fatica. Per questo il fischietto deve stare a portata di mano, sulla giacca o sullo spallaccio dello zaino, non in fondo allo zaino.

Scegli il segnale in base alla situazione: fischietto con nebbia e nel bosco, lampada di notte, specchietto o ampi gesti ben visibili con il sole. Puoi anche combinare più metodi. È meglio ripetere il segnale a lungo e con costanza che provare per poco, in modo frenetico, e poi rinunciare.

Dai il segnale da un punto in cui suono e luce possano arrivare lontano, se puoi raggiungerlo senza pericolo. Acqua che scorre, vento forte e creste inghiottono il suono. Per questo non si può indicare una portata generale.

Il segnale di soccorso alpino serve quando non è possibile telefonare, oppure come aggiunta quando i soccorritori sono già in arrivo e cercano il tuo punto esatto. Se il telefono ha campo, chiamare il numero di emergenza locale (112 nell'UE) è sempre il primo passo.

È una convenzione delle regioni alpine, non uno standard mondiale. Fuori dalle Alpi, tre segnali (tre fischi, tre lampi) sono spesso intesi come richiesta generica di aiuto. Se viaggi in altre regioni, informati prima su quale segnale vi sia in uso. In ogni caso: qualsiasi segnale regolare e ripetuto è meglio di nessun segnale.

Dai il segnale di soccorso solo in caso di vero pericolo. Escursionisti, gestori di rifugi o contadini che lo sentono possono allertare i soccorritori, forse perfino un elicottero. Un falso allarme impegna persone e mezzi che servono altrove. Se vuoi esercitarti con il segnale, mettiti d'accordo prima con tutti i presenti e fallo in modo che gli estranei non lo scambino per vero.

Se noti tu stesso un segnale di soccorso, non metterti in pericolo per raggiungere la persona. Rispondi con tre segnali al minuto, annota la direzione meglio che puoi e avvisa i soccorsi. Con le tue informazioni, cioè direzione, distanza approssimativa e ora, i soccorritori possono cercare in modo mirato.

Il segnale di soccorso alpino viene insegnato da tempo dai club alpini e dalle organizzazioni di soccorso alpino. Ora che quasi tutti hanno un telefono cellulare, serve meno spesso. Conta ancora: valli profonde, gole e percorsi isolati hanno zone senza copertura, e col freddo le batterie si scaricano in fretta.

Anche quando i soccorritori sono già sul posto, il segnale aiuta. Da un elicottero o da una cresta, una persona sul versante è spesso difficile da individuare. Un fischio al momento giusto o un lampo di luce al crepuscolo possono accorciare molto l'ultima parte della ricerca.