Isolarsi con oggetti di uso quotidiano
Quando mancano un materassino o abiti caldi, anche cartone, giornali, cuscini, coperte, zaini o foglie secche isolano. Conta l'aria ferma e intrappolata, e che tutto resti asciutto. L'isolamento sotto di te è quello che fa più effetto, perché il terreno sottrae più calore per conduzione di quanto faccia l'aria.
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Spiegato in modo semplice
Perché un piumino tiene caldo? Non perché le piume siano calde di per sé, ma perché tra di esse resta intrappolata molta aria. L'aria ferma lascia passare il calore solo molto lentamente. Puoi usare esattamente questo principio con quasi tutto: carta di giornale accartocciata, cartone, cuscini, coperte, foglie secche. Tutto ciò che intrappola molte piccole sacche d'aria rallenta la perdita di calore.
La cosa più importante è l'isolamento da sotto. Il suolo freddo sottrae calore al tuo corpo, come un sasso freddo su cui ti siedi. Quindi metti prima sotto di te più strati di cartone, una borsa o un grosso strato di foglie secche – e solo dopo copriti. E tutto deve restare asciutto, perché il materiale bagnato non scalda quasi più.
Due regole di sicurezza: carta, cartone e coperte prendono fuoco facilmente – tienili ben lontani da candele e stufe. E i teli di plastica non vanno mai sopra la testa o il viso. Se qualcuno trema forte, sembra confuso o molto sonnolento, chiama il numero di emergenza (112 nell'UE).
Come funziona
Il tuo corpo perde calore in più modi: per conduzione (contatto diretto con qualcosa di più freddo, come il suolo), per convezione (aria o vento che passano e portano via calore), per irraggiamento e per evaporazione del sudore o dell'umidità. L'isolamento agisce soprattutto contro la conduzione e la convezione. Crea uno strato di aria ferma tra te e il freddo.
L'aria conduce male il calore – ma solo finché non si muove. Per questo un mucchio di carta accartocciata è più caldo di un foglio piatto: le molte pieghe trattengono l'aria in piccole sacche. Cartone ondulato, imbottiture, lana e foglie funzionano allo stesso modo. L'acqua, invece, conduce il calore molte volte meglio dell'aria. Quando il materiale si bagna, l'acqua spinge fuori l'aria e l'isolamento crolla quasi del tutto.
Il suolo è un caso particolare. Di solito è più freddo dell'aria e tocca il tuo corpo su una grande superficie – con tutto il tuo peso. Questo schiaccia il materiale soffice e ne spinge fuori l'aria. Quindi ti servono più strati, e più compatti, sotto di te che sopra di te. Una giacca spessa addosso serve a poco se sei sdraiato direttamente sul cemento freddo o sulla terra bagnata.
Ciò che conta davvero
Prima sotto, poi sopra, poi il vento. Metti più strati di cartone, cuscini del divano, una borsa vuota o uno zaino sotto i fianchi e le spalle – è lì che il tuo peso preme di più. All'aperto può aiutare un grosso strato di foglie secche. Più spesso è meglio, perché il materiale compresso isola meno.
Su terreno umido il telo di plastica va sotto l'isolante, non sopra. Così l'umidità del suolo resta fuori. Se invece il telo sta direttamente su di te, l'umidità del tuo corpo si raccoglie sotto di esso, e vestiti e isolante si bagnano dall'interno. Puoi infilare carta di giornale accartocciata o foglie secche tra due strati di vestiti, soprattutto attorno al busto e alle cosce.
La testa e il collo perdono calore in modo notevole perché sono ben irrorati di sangue e spesso restano scoperti. Un cappello, una sciarpa o un panno aiutano subito. E poi il vento: mettiti dietro un muro, un veicolo o in un androne. Una coperta di emergenza o un telo avvolti all'esterno degli strati isolanti tengono fuori il vento che altrimenti porterebbe via l'aria calda dai tuoi strati.
Situazioni tipiche
Una notte all'aperto non prevista perché il percorso ha richiesto più tempo del previsto: qui lo zaino, svuotato, è un buon materassino per le gambe o per i fianchi. Sedersi sullo zaino è spesso più caldo che sdraiarsi a terra, perché una parte minore del corpo tocca il suolo.
A casa quando il riscaldamento si guasta: restate insieme in una stanza, la più piccola possibile. Sigilla le finestre con coperte o cartone, dormi su cuscini del divano invece che sul pavimento e indossa più strati di vestiti. Niente barbecue, fornelli a gas o stufe improvvisate in casa – nemmeno “solo per un attimo”.
Se aspetti in una stazione, in auto o in un rifugio d'emergenza: il cartone si trova quasi ovunque e fa un materassino sorprendentemente buono. Un giornale tra maglione e giacca fa una differenza evidente.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
L'ipotermia arriva piano piano. I primi segnali sono brividi intensi, goffaggine e cattivo umore; più tardi arrivano confusione e sonnolenza, e i brividi possono anche smettere. Se noti questi segnali in te o negli altri, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE), proteggi la persona da altro freddo, vento e umidità e isolala dal suolo. L'isolamento improvvisato non sostituisce l'aiuto medico.
Quasi tutti i materiali isolanti improvvisati sono infiammabili: carta, cartone, foglie, coperte, cuscini. Tienili ben lontani da candele, fornelli, stufe radianti e braci. Non usare mai stufe a combustione, barbecue o fornelli a gas in casa, in tenda o nei veicoli – producono monossido di carbonio, un gas invisibile e inodore che può essere mortale.
I teli di plastica e i sacchi della spazzatura non vanno mai tirati sopra la testa o il viso – c'è pericolo di soffocamento. Non lasciare i bambini da soli con questi materiali.
Da sapere
I principi derivano dalla medicina d'emergenza: le linee guida specialistiche sull'ipotermia sottolineano di isolare le persone dal suolo, proteggerle dal vento e dall'umidità e usare una barriera al vapore. Queste regole valgono sia che tu abbia un costoso materassino sia che tu abbia una pila di cartone.
Un mito diffuso è che si perda calore soprattutto “dalla testa”. In realtà ogni parte del corpo scoperta perde calore; la testa spicca solo perché spesso è l'unica parte lasciata scoperta. Un cappello vale comunque sempre la pena.
Quanto isoli bene un determinato materiale è difficile dirlo senza misurare. Regola pratica: asciutto, soffice, spesso – e più sotto che sopra.
Passo dopo passo
Prima di tutto sotto
Metti sotto di te più strati di cartone, una borsa vuota, dei cuscini o un grosso strato di foglie secche. Più spesso è meglio: il materiale compresso isola meno.
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Prima di tutto sotto
Metti sotto di te più strati di cartone, una borsa vuota, dei cuscini o un grosso strato di foglie secche. Più spesso è meglio: il materiale compresso isola meno.
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Tenere lontana l'umidità
Sul terreno umido metti un telo di plastica sotto l'isolante, non sopra: altrimenti la condensa si raccoglie contro il corpo.
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Imbottire i vestiti
Infila carta di giornale accartocciata o foglie secche tra due strati di vestiti, soprattutto attorno al torace e alle cosce.
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Proteggi testa e collo
Un cappello, una sciarpa o un panno riducono in modo evidente la perdita di calore dalla testa e dal collo.
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Ripara dal vento
Mettiti dietro un muro, un veicolo o in un vano porta; avvolgi una coperta di emergenza o un telo all'esterno degli strati isolanti come barriera contro il vento.
Errori comuni
- Coprirti solo dall'alto e stare sdraiato sul terreno freddo
- Usare materiale bagnato
- Plastica direttamente a contatto con la pelle
- Mettere materiale isolante vicino a una candela o a una stufetta radiante
Panoramica rapida
Materiale
Carta di giornale e cartone
Infiammabile: tienilo lontano da candele, fornelli, stufe e braci.
Bagnato perde quasi tutta la capacità isolante.
Coperta di lana / piumone
Tieni lontano da candele, stufe e stufette.
Zaino
Vuota, sotto le gambe o i fianchi
Telo di plastica / grande sacco per rifiuti
Come barriera contro l'umidità sotto
Si strappa facilmente; non tirarlo mai sopra la testa (pericolo di soffocamento).
Non usarlo per l'acqua potabile, a meno che non sia per uso alimentare.
Coperta termica
Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.
Conduce l'elettricità: tienilo lontano dai cavi elettrici.
Adatto a
- Una notte all'aperto non programmata
- Una casa senza riscaldamento
- Attesa in stazione, in auto o in un rifugio di emergenza
Non adatto a
- Un sostituto dell'aiuto medico in caso di ipotermia
- Vicinanza a fiamme libere o stufe
Prerequisiti
- Materiali asciutti
- Una comprensione di base della perdita di calore
Sicurezza
- Non tirare mai la plastica sul viso o sulla testa (rischio di soffocamento) e non lasciare mai bambini incustoditi con la plastica.
Come funziona
L'aria ferma conduce male il calore. Quasi ogni materiale sciolto e asciutto che intrappola molte piccole sacche d'aria – carta accartocciata, cartone ondulato, foglie, imbottiture – rallenta quindi la perdita di calore. L'acqua scaccia l'aria e conduce il calore molto meglio, perciò il materiale bagnato perde quasi ogni efficacia. Il terreno di solito è più freddo dell'aria e tocca il corpo su una grande superficie, quindi isola prima di tutto da sotto.
Vantaggi
- Materiali disponibili quasi ovunque
- Efficace subito
- Non serve energia
Svantaggi
- Ingombrante
- Funziona a malapena da bagnato
- Infiammabile
Approfondimento
Contesto tecnico
La linea guida della Wilderness Medical Society sull'ipotermia sottolinea di isolare le persone colpite dal suolo, proteggerle da vento e umidità e usare una barriera al vapore. Questi princìpi valgono anche per i materiali improvvisati.
Anche FM 3-05.70 descrive l'isolamento con materiali naturali asciutti. L'isolamento improvvisato non sostituisce l'attrezzatura adatta, ma può rendere molto più sicuro il tempo fino ai soccorsi o fino al mattino.
Varianti
- A casa quando il riscaldamento non funziona
- Stai tutti in un'unica stanza, sigilla le finestre con coperte o cartone, dormi sui cuscini del divano invece che sul pavimento, indossa più strati di vestiti.
Errori comuni
- Coprirti solo dall'alto e stare sdraiato sul terreno freddo
- Usare materiale bagnato
- Plastica direttamente a contatto con la pelle
- Mettere materiale isolante vicino a una candela o a una stufetta radiante
Limiti e rischi
- Nessuna istruzione per il trattamento dell'ipotermia
- Nessun dato sul valore isolante dei singoli materiali
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Carta di giornale e cartone
- Materassino isolante, Foglie secche, erba o rami di conifera (Raccogli solo dove è permesso; niente piante protette. Controlla la presenza di zecche e insetti.), Zaino, Vestiti di ricambio asciutti (Portalo in un imballaggio impermeabile: i vestiti bagnati isolano a malapena.), Coperta di lana / piumone (Tieni lontano da candele, stufe e stufette.), Frigo portatile isolato (Mantiene il freddo solo per un tempo limitato; senza ghiaccio o panetti refrigeranti non è un frigorifero.), Sacco a pelo (Non conservarlo compresso a lungo; non riporlo umido.), Cassa di cottura isolata (cassa del fieno, cuocitore termico) (Non mettere mai fiamme libere o braci all'interno – solo la pentola calda e chiusa.), Materiale di copertura a stelo lungo (canna, erba, giunchi) (Estremamente infiammabile – niente fuoco aperto né scintille nelle vicinanze.), Isolamento per la pentola (pot cozy, berretto o giacca in pile) (Solo attorno a una pentola che non è più sul fornello: la stoffa prende fuoco a contatto con la fiamma.)
- Coperta di lana / piumone
- Materassino isolante, Foglie secche, erba o rami di conifera (Raccogli solo dove è permesso; niente piante protette. Controlla la presenza di zecche e insetti.), Zaino, Vestiti di ricambio asciutti (Portalo in un imballaggio impermeabile: i vestiti bagnati isolano a malapena.), Frigo portatile isolato (Mantiene il freddo solo per un tempo limitato; senza ghiaccio o panetti refrigeranti non è un frigorifero.), Sacco a pelo (Non conservarlo compresso a lungo; non riporlo umido.), Carta di giornale e cartone (Infiammabile: tienilo lontano da candele, fornelli, stufe e braci.), Cassa di cottura isolata (cassa del fieno, cuocitore termico) (Non mettere mai fiamme libere o braci all'interno – solo la pentola calda e chiusa.), Materiale di copertura a stelo lungo (canna, erba, giunchi) (Estremamente infiammabile – niente fuoco aperto né scintille nelle vicinanze.), Isolamento per la pentola (pot cozy, berretto o giacca in pile) (Solo attorno a una pentola che non è più sul fornello: la stoffa prende fuoco a contatto con la fiamma.)
- Zaino
- Materassino isolante, Foglie secche, erba o rami di conifera (Raccogli solo dove è permesso; niente piante protette. Controlla la presenza di zecche e insetti.), Vestiti di ricambio asciutti (Portalo in un imballaggio impermeabile: i vestiti bagnati isolano a malapena.), Coperta di lana / piumone (Tieni lontano da candele, stufe e stufette.), Frigo portatile isolato (Mantiene il freddo solo per un tempo limitato; senza ghiaccio o panetti refrigeranti non è un frigorifero.), Sacco a pelo (Non conservarlo compresso a lungo; non riporlo umido.), Carta di giornale e cartone (Infiammabile: tienilo lontano da candele, fornelli, stufe e braci.), Cassa di cottura isolata (cassa del fieno, cuocitore termico) (Non mettere mai fiamme libere o braci all'interno – solo la pentola calda e chiusa.), Materiale di copertura a stelo lungo (canna, erba, giunchi) (Estremamente infiammabile – niente fuoco aperto né scintille nelle vicinanze.), Isolamento per la pentola (pot cozy, berretto o giacca in pile) (Solo attorno a una pentola che non è più sul fornello: la stoffa prende fuoco a contatto con la fiamma.)
- Telo di plastica / grande sacco per rifiuti
- Tarp, Coperta termica (Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.), Cartellina per i documenti (impermeabile) (Conserva in un luogo sicuro: contiene dati personali sensibili.), Poncho antipioggia (Se lo usi come rifugio, non ti protegge più dalla pioggia addosso.), Sacco da bivacco (Non chiudere mai del tutto il viso.), Tenda (Non cucinare né scaldarti dentro la tenda (pericolo di incendio e di monossido di carbonio).), Sacco della spazzatura resistente (grande) (Rischio di soffocamento: non tirare mai sacchetti di plastica sopra la testa o il viso e tienili lontani dai bambini piccoli.), Sacco bivacco di gruppo (Ermetico – arieggia con regolarità.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (2)
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update · Isolamento dal suolo, protezione da vento e umidità, barriera al vapore
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Isolamento con materiali naturali asciutti