Orientarsi in gruppo e restare uniti

I gruppi si perdono in modo diverso dai singoli. Da solo sei costretto a fare attenzione tu stesso. In un gruppo la responsabilità si diluisce a tal punto che alla fine nessuno la porta: tutti seguono chi sta davanti, e chi sta davanti dà per scontato che gli altri diranno qualcosa se c'è un problema. I ruoli fissi risolvono questo problema, perché ognuno sa di che cosa è responsabile.

Chi orienta decide il percorso. Una seconda persona segue sulla mappa: quattro occhi vedono più di due e un errore viene notato prima. Chi chiude la fila cammina sempre per ultimo; si assicura che nessuno resti indietro e conosce il passo del più lento. Un gruppo è veloce solo quanto il suo membro più lento. Accettarlo e regolare il passo di conseguenza significa meno stress e meno distacchi.

I punti di ricompattamento ai bivi sono la seconda regola chiave. Chi sta davanti aspetta a ogni bivio finché chi chiude la fila non è in vista. In questo modo nessuno può sbagliare strada perché ha perso di vista chi lo precede. Conteggi regolari delle persone, dopo le pause, ai bivi, prima di ogni nuovo tratto, mostrano subito se manca qualcuno.

Prima di partire c'è un breve briefing: dove andiamo, per quale percorso, fino a quando (orario di rientro)? Quali segnali di fischietto valgono? Che cosa fa chi perde il gruppo? Una regola semplice e valida è: resta dove sei e fischia. Chi vaga cercando gli altri rende più difficile la ricerca.

I dubbi sono benvenuti. Se qualcuno dice «penso che stiamo sbagliando strada», tutto il gruppo si ferma e controlla insieme la posizione, senza alzare gli occhi al cielo. In molti gruppi sono proprio gli inesperti a non osare parlare, anche se hanno notato qualcosa di importante. Una guida che incoraggia le domande rende più sicuro tutto il gruppo.

Soprattutto con i bambini funzionano bene le coppie di compagni: ognuno bada a una persona precisa e segnala subito se il suo compagno manca. I bambini hanno un fischietto tutto loro ed esercitano prima, in modo giocoso, la regola «resta fermo e fischia».

Non dividere un gruppo spontaneamente. Se la separazione è necessaria, ogni sottogruppo ha bisogno di un punto di ritrovo concordato, di un orario, di un mezzo di comunicazione e di una mappa, e di qualcuno che sappia usarla. Non lasciare mai che bambini o membri più deboli vadano avanti o restino indietro da soli, nemmeno «solo per un attimo».

Se qualcuno manca, prima cerca brevemente e con metodo tornando lungo il percorso fino all'ultimo punto in cui la persona c'era di sicuro. Se la ricerca non ha esito, chiama presto il numero di emergenza locale (112 nell'UE). È molto meglio allertare presto i soccorritori che lasciare che tutto il gruppo si disperda e ci si ritrovi con più persone disperse.

La pressione del gruppo è un fattore di rischio a sé. Il desiderio di rispettare il programma o di raggiungere a ogni costo la meta può portare a ignorare i segnali di pericolo. Un orario di rientro fissato in anticipo toglie questa pressione dalla decisione. In ambiente alpino queste regole non sostituiscono una guida esperta.

Almeno una mappa per il gruppo, meglio due: una per chi orienta, una per chi chiude la fila. Ogni persona, bambini compresi, porta un fischietto. Un fischietto si sente più lontano di una voce e stanca meno. Concordate prima segnali semplici ed esercitatevi.

Utili sono anche un orologio per controllare l'ora, un telefono con la batteria carica portato da almeno due persone e un breve elenco con i nomi e i contatti di emergenza di tutti i partecipanti, soprattutto per gruppi scolastici o di associazioni.

Prova le regole in una breve escursione familiare che conosci. Lascia orientare persone diverse, anche i bambini, con una persona esperta che segue. Esercitati ad aspettare ai bivi e a contare le teste finché non diventa naturale.

Un piccolo gioco per bambini: in un luogo sicuro e ben visibile, un bambino si «perde» di proposito, resta fermo e fischia, e gli altri lo trovano dal suono. Così la regola diventa un'abitudine e, in una situazione reale, tutti sanno subito che cosa fare.