Orientarsi con telefono e GPS: mappe offline, batteria, limiti

Il GPS è in realtà solo uno dei diversi sistemi satellitari, che insieme si chiamano GNSS. Ne fanno parte, per esempio, il GPS americano e il Galileo europeo. I telefoni moderni di solito ricevono più sistemi contemporaneamente, il che può migliorare il posizionamento in terreni difficili. Il ricevitore ha bisogno di una visuale libera su più cielo possibile.

La rete mobile aiuta il telefono solo a partire più in fretta: con il segnale riceve informazioni aggiuntive che gli permettono di trovare i satelliti più rapidamente. Senza segnale il primo rilevamento della posizione può quindi richiedere un po' più di tempo, ma funziona comunque. Sulla maggior parte dei dispositivi il posizionamento satellitare resta attivo anche in modalità aereo.

Cosa non funziona senza segnale: scaricare nuove porzioni di mappa, calcolare percorsi online, ottenere il meteo. Quindi la preparazione comprende salvare come mappa offline l'intera zona dell'escursione più un ampio margine intorno, e provarla prima in modalità aereo.

Lo schermo luminoso è di solito il maggior consumo di energia. Chi tiene la mappa sempre aperta scarica la batteria molto più in fretta di chi la controlla brevemente solo ai bivi. Anche le radio che cercano continuamente il segnale consumano energia in più, soprattutto nelle zone con scarsa ricezione.

Il freddo è il secondo grande nemico. Le batterie erogano meno energia quando sono fredde. Un telefono freddo può spegnersi all'improvviso anche se un attimo prima mostrava una carica discreta. Perciò tienilo vicino al corpo in una tasca interna; spesso si può riaccendere dopo che si è riscaldato.

Non esistono valori fissi per la durata della batteria: dipende molto dal dispositivo, dall'età della batteria, dall'app e dal tempo. Fissa invece un tuo limite, per esempio un livello di carica sotto il quale il telefono serve solo per le chiamate di emergenza, e pianifica di tornare indietro prima di raggiungerlo.

La posizione può essere imprecisa quando si vede poco cielo: in valli strette, subito accanto a pareti rocciose, in boschi fitti e bagnati o tra edifici alti. Il puntino allora a volte salta o si trova di lato al sentiero. La precisione indicata non è sempre corretta.

Le app calcolano spesso i percorsi in automatico. In questo modo possono suggerire sentieri chiusi, invasi dalla vegetazione, molto troppo difficili o pericolosi. I dati delle mappe nelle app possono contenere errori, soprattutto per i sentieri piccoli. Quindi controlla sulla mappa i percorsi suggeriti prima dell'escursione: quanto diventa ripido? Ci sono rocce, torrenti, ghiacciai?

E infine la tecnologia induce a dimenticare come si legge una mappa. Chi segue solo il puntino spesso non sa dove si trova davvero nel terreno e si ritrova di colpo senza alcun orientamento quando la batteria si scarica.

Una batteria scarica ti toglie contemporaneamente la navigazione e la chiamata di emergenza. Quindi: parti con la batteria completamente carica, porta un power bank con il cavo adatto, risparmia energia e stabilisci una riserva per le emergenze. Nelle escursioni lunghe o isolate il telefono non dovrebbe mai essere l'unico mezzo di navigazione: una mappa di carta e una bussola sono leggere e non richiedono energia.

Esercitati a casa a trovare dove la tua app mostra le coordinate. In caso di emergenza potrai così leggerle con calma. In molti paesi i telefoni inviano automaticamente la posizione anche alla centrale di emergenza durante una chiamata di emergenza, ma non affidarti solo a questo: comunica comunque la tua posizione. Il numero di emergenza locale (112 nell'UE) è spesso raggiungibile anche quando il tuo operatore non ha copertura ma è disponibile un'altra rete.

Un GPS dedicato con batterie sostituibili è spesso più robusto, utilizzabile con i guanti, e lascia il telefono libero per le chiamate di emergenza. Vale lo stesso: scarica le mappe in anticipo ed esercitati a usarlo prima.

La sera prima dell'escursione: scarica la mappa offline per tutta la zona, attiva la modalità aereo e controlla che la mappa si visualizzi ancora. Carica completamente telefono e power bank, metti in valigia il cavo. Guarda una volta il percorso sulla mappa e confrontalo con il terreno (curve di livello!).

Lungo il percorso: abbassa la luminosità dello schermo, chiudi le app inutili, usa la modalità aereo quando non ti serve il segnale e guarda la mappa solo nei punti importanti. Con il freddo tieni il telefono in una tasca interna. Registrare il percorso (una traccia) può aiutarti a ritrovare la stessa strada al ritorno, ma consuma anch'esso energia.