Senza mappa: disegnare uno schizzo del percorso e guardarsi indietro

Il ritorno è più difficile di quanto pensi. All'andata vedi ogni bivio di fronte; al ritorno arrivi dalla direzione opposta, e lo stesso bivio all'improvviso sembra sconosciuto. Uno stretto sentiero che all'andata si univa piano da destra può essere il sentiero più largo al ritorno, e svolti nel punto sbagliato.

Uno schizzo registra tre cose: la direzione a ogni bivio (sinistra, destra, dritto e, se possibile, la direzione della bussola), l'ora approssimativa e un elemento caratteristico. Quando leggi lo schizzo al contrario sulla via del ritorno, inverti le direzioni: «svoltato a sinistra» diventa «svolta a destra». Gli orari ti danno un controllo approssimativo di quando dovrebbe arrivare il bivio successivo.

Guardarsi indietro integra lo schizzo. Se dopo ogni bivio ti fermi un attimo, ti giri e memorizzi il punto dalla direzione opposta, hai già un'immagine in testa per il ritorno. Insieme, le due cose rendono molto improbabile che tu sbagli strada a un bivio.

Parti dall'inizio. Descrivi il punto di partenza (parcheggio, nome della via, rifugio) e, se possibile, salva le coordinate o scatta una foto. Poi annota davvero qualcosa a ogni bivio, anche a quelli apparentemente ovvi. Sono proprio i bivi che ritieni «chiari» a creare spesso problemi al ritorno.

Fai in modo semplice. Bastano una linea per il sentiero, una freccia per la direzione, l'ora e una parola chiave come «panchina», «grande masso» o «ponte». Con una bussola o la posizione del sole puoi annotare anche la direzione; questo rende lo schizzo molto più affidabile, soprattutto quando ci sono più bivi simili.

Le foto possono integrare lo schizzo: a ogni bivio scatta una foto guardando indietro, cioè come vedrai il punto al ritorno. Ma le foto consumano batteria, che potrebbe servirti ancora per una chiamata di emergenza. Brevi appunti su carta sono quindi la base sicura.

Uno schizzo è ideale per brevi deviazioni da un percorso noto, per passeggiate in zone sconosciute senza mappa, quando l'app di navigazione ha smesso di funzionare, o per ritrovare con sicurezza la strada verso l'auto o il campo. Aiuta anche in una città sconosciuta.

Ma non sostituisce una mappa. Ti aiuta solo a tornare lungo il tuo percorso, non a trovarne uno nuovo. Per le lunghe escursioni fuori sentiero servono mappa e bussola. Con scarsa visibilità e senza bussola lo schizzo è molto impreciso. E uno schizzo non è uno strumento per grotte o miniere: hanno pericoli gravi di per sé.

Non spingerti troppo lontano con il solo schizzo. Se la deviazione si allunga più del previsto o cominci a dubitare del tuo schizzo, torna indietro finché il ritorno è ancora breve e facile da ricordare. Per le escursioni fuori dai percorsi noti, porta una mappa e lascia un programma del viaggio a una persona di fiducia.

Se ancora non sai come proseguire: fermati, mantieni la calma, ripercorri lo schizzo con calma e ricostruisci dove eri stato sicuro per l'ultima volta. In caso di pericolo, ferita o buio che cala, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE) e descrivi il punto di partenza e il percorso usando lo schizzo: quegli appunti sono preziosi anche per i soccorritori.

I segni nella natura non sono una buona idea: incidere segni nella corteccia ferisce gli alberi, i rami spezzati danneggiano la natura e possono confondere gli altri. Il tuo schizzo e la tua memoria sono una traccia migliore.

Alla tua prossima passeggiata in un parco o nel bosco, fai uno schizzo anche se conosci il percorso. Poi torna indietro usando solo lo schizzo e nota quanto sembrano diversi i bivi visti dall'altra parte. Con i bambini è un bel gioco: possono disegnare loro lo schizzo e guidare il ritorno.

Gli schizzi topografici sono uno strumento classico dell'orientamento, e guardarsi indietro di proposito è una delle prime regole che scout e guide escursionistiche insegnano ai principianti. Più spesso lo fai, più diventa un'abitudine, e col tempo ti volti a ogni bivio in modo del tutto automatico.