Stare al sicuro tra la folla: riconoscere la densità, spostarsi per tempo

Quando una folla è molto compatta, i corpi si toccano da tutti i lati. Ogni spinta viene allora trasmessa da persona a persona, un po' come una fila di tessere del domino che cadono. Le forze di molte persone possono sommarsi, soprattutto dove la folla è premuta contro una transenna, un muro o in una strozzatura. Una singola persona non riesce più a sfuggire a questa pressione.

Il pericolo maggiore è di solito la pressione sul torace, che rende difficile respirare. Questo spiega perché i disastri nelle folle avvengono spesso dove lo spazio si restringe: ingressi e uscite, scale, transenne o dove due flussi di persone si incontrano. Chi sta più indietro spesso non si accorge affatto che chi è davanti è in difficoltà, e continua a spingere.

Per questo la parola «fuggi fuggi» o «panico di massa» nei notiziari è spesso fuorviante. La letteratura sulla scienza delle folle indica densità, flusso e strozzature come cause centrali, non principalmente un comportamento irrazionale. In realtà in queste situazioni molte persone si comportano in modo molto solidale.

Fai attenzione a questi segni: hai contatto fisico su tutti i lati e non riesci più a muovere liberamente le braccia. La folla si muove avanti e indietro a ondate. Vieni trascinato senza fare un passo tu stesso. Le persone urlano o chiedono aiuto. Ognuno di questi è un segnale per dirigerti subito verso il margine.

Alcuni luoghi e momenti sono particolarmente rischiosi: strozzature, scale, ponti e transenne, uscite chiuse o sovraffollate, l'area subito davanti al palco e i momenti in cui tutti arrivano o se ne vanno nello stesso istante. Anche il caldo e le lunghe attese rendono la folla più agitata.

Fidati del tuo istinto. Se diventa troppo stretto per te, andartene presto è quasi sempre la scelta migliore. Potresti perdere una parte del concerto, ma conservi il tuo spazio di manovra. Nel mezzo di una calca restano ben poche buone opzioni.

Prima: quando arrivi, individua le uscite di emergenza, gli addetti alla sicurezza e i punti di primo soccorso. Concorda con chi è con te un punto di ritrovo facilmente riconoscibile, nel caso vi separaste: la rete mobile durante i grandi eventi è spesso sovraccarica. I bambini possono portare un biglietto con il numero di telefono di un genitore. Un telefono carico aiuta, ma non sostituisce un accordo.

La tua posizione: il margine è meglio del centro o di stare proprio davanti al palco. Stai lontano da strozzature, scale e transenne. In questo modo hai sempre una via d'uscita.

In mezzo alla folla: spostati in diagonale rispetto al flusso verso il margine, non dritto contro di esso: lottare contro il flusso costa forza e quasi mai funziona. Usa le brevi pause tra due spinte per fare qualche passo. Tieni le braccia piegate davanti al petto per mantenere un po' di spazio per respirare. Resta il più calmo possibile e risparmia le forze; non chinarti per raccogliere qualcosa.

Chi cade in una folla densa deve cercare di rialzarsi subito. Se non ci riesce, deve rannicchiarsi su un fianco e proteggere testa e torace con le braccia. Aiuta altre persone cadute solo se tu stesso sei ben saldo in piedi, altrimenti cadrai anche tu. I passeggini non vanno portati in mezzo a una folla densa, e i bambini piccoli è meglio tenerli del tutto lontani.

Segnala subito le situazioni pericolose agli addetti alla sicurezza o alla polizia e, in caso di emergenza, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE). Segui gli annunci e le istruzioni del personale. Se un luogo deve essere evacuato, prendi l'uscita segnalata più vicina, non per forza l'ingresso da cui sei entrato: è lì che si dirigerà la maggior parte delle persone.

La letteratura specialistica, come «Introduction to Crowd Science» di G. Keith Still, sottolinea che pianificare e gestire la folla è compito di organizzatori e autorità, con un numero sufficiente di uscite, sistemi di indicazione e personale. Le tue precauzioni personali lo integrano, ma non lo sostituiscono.

Nessuna di queste misure garantisce la sicurezza. Ma spostano nettamente le probabilità a tuo favore, perché funzionano dove puoi ancora agire: in anticipo, ai margini e con un piano. Puoi esercitarti ogni volta che vai in una stazione o a una festa di strada, guardando brevemente le uscite e notando quanto è affollato.