Affrontare la solitudine in isolamento

La solitudine è un segnale, simile alla fame o alla sete: mostra che un bisogno non è soddisfatto, il bisogno di legame con gli altri. Stare da soli e sentirsi soli non sono la stessa cosa. Ad alcune persone piace stare da sole e non si sentono sole; altre si sentono abbandonate in mezzo alla folla.

Il legame sociale è un importante fattore di protezione dopo eventi che hanno messo a dura prova. In una crisi, però, spesso vengono meno proprio le cose che di solito uniscono le persone: lavoro, scuola, associazioni, visite. Allo stesso tempo ci sono più preoccupazioni e meno distrazioni. I pensieri ossessivi aumentano e la giornata perde la sua forma.

Se la solitudine dura a lungo, può abbassare l'umore e rendere più difficili il sonno e la gestione delle situazioni. Per questo vale la pena non lasciare i contatti al caso, ma pianificarli di proposito, soprattutto quando non ne hai voglia.

La regolarità vale più della durata. Concorda contatti fissi e brevi: una telefonata al giorno, un messaggio a un'ora stabilita o un «Sto bene» a una persona di fiducia. Questo dà sicurezza a entrambe le parti – e se un giorno il messaggio manca, ce ne si accorge.

Fare qualcosa per gli altri aiuta anche te. Telefona a un vicino, coordina la spesa per più nuclei familiari o ascolta qualcuno che sta peggio di te. Sentirsi utili fa sentire meno soli. Molte persone si ritirano «per non pesare su nessuno» – eppure la maggior parte delle persone è contenta di essere interpellata.

I piccoli rituali danno una struttura alla giornata: colazione sempre alla stessa ora, una passeggiata serale (se consentita e sicura), un diario, un orario fisso per un hobby. Un'occupazione attiva di solito aiuta più di ore di televisione passiva o di scorrimento sullo schermo.

Se corrente, telefono o internet non funzionano, servono metodi semplici. Un elenco di contatti su carta è la base. Con i vicini puoi scambiare biglietti o lettere, oppure concordare un segnale alla finestra – per esempio un cartoncino esposto ogni mattina che significa «va tutto bene».

Una radio a batterie porta in casa non solo notizie, ma anche voci e musica. Ascoltare la radio insieme ai vicini, parlare attraverso il balcone o una porta chiusa è possibile anche quando incontrarsi di persona non è consentito o non è sicuro. Rispetta le norme sanitarie in vigore, per esempio durante una quarantena.

In quarantena o durante una malattia aiuta una struttura giornaliera fissa con orari di contatto, anche quando ti senti debole. Chi vive da solo o appartiene a un gruppo a rischio trae particolare beneficio da catene di contatto concordate prima di una crisi: chi si fa sentire con chi, e cosa succede se qualcuno non si fa sentire?

Nei luoghi isolati – bloccati dalla neve in un rifugio, per esempio, o in un paese senza collegamenti – ha senso concordare orari fissi di contatto con qualcuno all'esterno finché c'è ancora connessione. Così qualcuno sa quando preoccuparsi e chiamare aiuto.

Questi consigli non sono una cura per la depressione. Se per un periodo prolungato non provi quasi più gioia, non vuoi più alzarti, mangi a malapena, ti senti costantemente senza speranza o la vita quotidiana ti paralizza, un aiuto professionale ha senso. Puoi rivolgerti al medico di famiglia, ai servizi di consulenza, agli specialisti della salute mentale e ai servizi locali di crisi e di ascolto – molti sono raggiungibili anche per telefono o online.

In caso di pensieri suicidi o di autolesionismo, di pericolo per altre persone o se qualcuno perde completamente il controllo, chiama subito il numero di emergenza locale (112 nell'UE) o un servizio di ascolto per le crisi della tua zona e non lasciare la persona da sola. Questo vale anche quando sei preoccupato per qualcun altro.