Sostenere psicologicamente le persone anziane nelle crisi

La stabilitГ emotiva dipende molto dal sentire di guidare ancora, almeno in parte, la propria vita e dall'essere trattati con dignitГ . Per le persone anziane che in una crisi dipendono all'improvviso dagli altri, ГЁ proprio questo a essere in gioco. Togliere loro le decisioni senza chiedere aumenta il senso di impotenza, anche quando lo si fa a fin di bene.

A questo si aggiungono gli ostacoli pratici. Senza occhiali non si possono leggere gli avvisi, senza apparecchio acustico si perdono gli annunci, senza un ausilio per camminare ogni andata in bagno diventa un ostacolo. Eliminare questi ostacoli spesso riduce ansia e dipendenza piГ№ di qualsiasi parola di conforto.

La guida dell'OMS sul primo soccorso psicologico indica le persone anziane come un gruppo che puГІ aver bisogno di particolare attenzione. Anche le linee guida IASC descrivono la protezione dei gruppi particolarmente vulnerabili nelle emergenze. Allo stesso tempo, le persone anziane portano spesso un'esperienza preziosa: alcune hanno vissuto crisi o tempi duri in passato.

Parla con rispetto: chiama la persona per nome, presentati, guardala negli occhi, parla lentamente e in modo chiaro. In caso di problemi di udito aiuta stare di fronte alla persona, evitare i rumori di fondo e non gridare: più forte non significa necessariamente più chiaro. Non parlarle mai come a un bambino.

Chiedi delle necessità pratiche: farmaci (e se ce ne sono abbastanza), occhiali, apparecchio acustico, ausilio per camminare, bagno, caldo, cibo e bevande. Ripeti le informazioni importanti e, se serve, scrivile a caratteri grandi, per esempio il punto di ritrovo, l'orario o il numero di telefono dei familiari.

Coinvolgi la persona. Lasciale condividere le decisioni e attingere alla sua esperienza. Proponi piccoli compiti se li desidera: tagliare le verdure, tenere d'occhio un bambino, tenere una lista. Le persone di cui c'è bisogno si sentono meno un peso.

Confusione improvvisa, disorientamento o un marcato cambiamento di comportamento possono essere un'emergenza medica, per esempio per disidratazione, caldo o un'infezione. Le persone anziane spesso sentono la sete meno intensamente e quindi bevono facilmente troppo poco, soprattutto con il caldo o sotto stress. In caso di tali cambiamenti chiedi aiuto medico; in caso di pericolo acuto chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Non scambiare problemi di udito o di vista per confusione. Chi non capisce una domanda perché non l'ha sentita non è confuso. Controlla prima se apparecchio acustico e occhiali ci sono e funzionano.

Assicurati che farmaci, occhiali, apparecchi acustici, ausili per camminare e batterie di scorta non vengano dimenticati durante un'evacuazione. La loro mancanza aumenta ansia e dipendenza. Questo testo non dà consigli infermieristici o medici; le domande su farmaci o assistenza vanno rivolte a medici, farmacie o servizi di assistenza.

Molti anziani vivono da soli. In una crisi, per esempio durante un lungo blackout o un'ondata di caldo, possono restare facilmente isolati se telefono e internet non funzionano o se non riescono a uscire di casa. Controllare regolarmente, alla porta o per telefono, è quindi una delle forme di aiuto più efficaci.

Aiutali a raggiungere i familiari e coinvolgi i vicini. Un piccolo accordo nel palazzo («Chi passa ogni giorno dalla signora M.?») può ottenere molto. Prendi sul serio il ritiro in sé stessi e non liquidarlo come «normale in età avanzata»: può essere segno di tensione, malattia o solitudine.

Se una persona anziana sembra giù di morale per molto tempo, mangia a malapena o parla di non voler più vivere, ha bisogno di un sostegno professionale. In caso di pericolo acuto per sé o per altri, chiama subito il numero di emergenza locale o una linea di aiuto per le crisi locale e non lasciare sola la persona.

Le persone con demenza sono particolarmente vulnerabili nelle crisi. Luoghi sconosciuti, rumore, molti volti estranei e abitudini cambiate possono scatenare grande agitazione e paura. Ciò che le aiuta è ciò che è familiare: oggetti noti, persone note, un ambiente il più tranquillo possibile.

Parla con frasi semplici e brevi e dai un'informazione alla volta. Ripeti con pazienza, anche se la stessa domanda torna spesso. Non discutere su che cosa sia «giusto»: rassicurare conta più di avere ragione.

Coinvolgi chi assiste, i familiari e i medici. Conoscono la persona, i suoi farmaci e le sue abitudini. Durante un'evacuazione, se possibile dovrebbe restare con lei qualcuno che la conosce, e il suo nome e i recapiti dei familiari dovrebbero accompagnarla. La preparazione per i familiari anziani è descritta più in dettaglio nella voce sulla pianificazione familiare.