Quando serve un aiuto professionale

Dopo eventi straordinari sono frequenti sentimenti forti e reazioni fisiche: sonno scarso, incubi, irritabilità, pianto, immagini intrusive. In molte persone si attenuano con il tempo, il riposo e il sostegno degli altri. Non è una malattia, ma una reazione comprensibile a qualcosa di difficile da comprendere.

Alcune persone colpite, però, hanno bisogno di più sostegno. Le guide al primo soccorso psicologico distinguono grosso modo due casi: il pericolo acuto, in cui devi agire subito, e la sofferenza persistente, in cui ha senso un aiuto professionale tempestivo. Conoscere queste due soglie rende più facile agire al momento giusto.

Le linee guida dell’IASC descrivono l’aiuto nelle emergenze come una piramide: alla base ci sono i servizi di base e la sicurezza, sopra il sostegno di famiglia e comunità, più su un sostegno mirato e in cima il trattamento specialistico per una parte minore di persone. Ogni livello conta, e nessuno deve vergognarsi di aver bisogno di un livello più alto.

Devi agire subito se qualcuno parla di suicidio o di farsi del male, minaccia o mette in pericolo altre persone, è molto confuso, vede o sente cose che non ci sono o perde completamente il controllo. Allora chiama il numero di emergenza locale (112 nell’UE) o un servizio di ascolto per le crisi della tua zona e resta con la persona. Se ti metteresti in pericolo, mantieni la distanza e lascia il resto ai soccorritori.

Se sei preoccupato, chiedi con calma e in modo diretto: “Stai pensando di farti del male?” Molte persone temono che questa domanda possa mettere l’idea in testa a qualcuno. Le linee guida sulla prevenzione del suicidio descrivono piuttosto il contrario: la domanda aperta mostra che prendi la cosa sul serio e può portare sollievo. Ascolta, non giudicare e cercate aiuto insieme.

Non lasciare da sola una persona a rischio acuto. Per quanto puoi senza pericolo per te, tieni lontani oggetti pericolosi o farmaci dalla sua portata finché non arriva aiuto. Parlare di suicidio non è mai “solo parlare”: prendilo sempre sul serio.

Non ogni sofferenza è un’emergenza, ma alcune non vanno semplicemente aspettate. Un aiuto professionale tempestivo ha senso se forte ansia, umore depresso, insonnia, incubi o ricordi intrusivi non si attenuano nell’arco di settimane o addirittura peggiorano.

Un secondo segnale importante è quando la vita quotidiana non funziona più: qualcuno non riesce più a prendersi cura di sé o dei figli, smette di andare al lavoro, si chiude completamente o usa sempre più alcol, farmaci o droghe per riuscire in qualche modo a reggere. In quel caso aspettare “che passi da solo” non è una buona idea.

Questo testo non fa diagnosi e non prescrive terapie. Vuole solo aiutarti a riconoscere quando è il momento di coinvolgere dei professionisti. Se e quale trattamento abbia senso lo decidono le persone colpite insieme a medici o psicoterapeuti.

Buoni primi punti di contatto sono il medico di famiglia, i servizi di ascolto per le crisi o i servizi di crisi locali, i servizi di psicoterapia e di psichiatria, l’assistenza spirituale e i servizi psicosociali delle organizzazioni di soccorso dopo i disastri. Molti paesi hanno linee di aiuto telefoniche o chat raggiungibili anche di notte. Quali numeri valgono per te varia da paese a paese e da regione a regione: per questo qui, di proposito, non sono indicati numeri specifici.

Cerca i servizi locali nei momenti di calma e annotali: servizio di ascolto per le crisi, studio del medico di famiglia, persone di fiducia. Metti l’elenco insieme ai tuoi documenti di emergenza e salva i numeri nel telefono. In una crisi spesso non ci sono tempo, energie o segnale per cercare.

Tieni presente che durante una grande crisi i professionisti non sono subito disponibili ovunque. Allora familiari, amici, vicini e aiutanti sul posto sono ancora più importanti, finché non si può raggiungere un sostegno professionale. In caso di pericolo acuto, però, vale sempre la regola: chiama il numero di emergenza.

Per molte persone la prima telefonata è il passo più difficile. Puoi aiutare cercando il numero, restando accanto durante la chiamata o accompagnando la persona all’appuntamento. Alleggerisci la vita quotidiana, per esempio con la spesa o la cura dei bambini, e resta in contatto anche se la persona si chiude. Ma non spingere nessuno a parlare di ciò che ha vissuto.

Gli aiutanti, che siano professionisti o vicini di casa, possono essere a loro volta molto colpiti dopo un’emergenza. Chi ha visto molta sofferenza può e deve accettare a sua volta del sostegno. È un segno di responsabilità, non di debolezza.

Rispetta i tuoi limiti. Non devi portare tutto da solo né assumere il ruolo di terapeuta. Il tuo compito è esserci, prendere sul serio la persona e facilitare la strada verso i professionisti.