Fuoco dentro la capanna: costruire in sicurezza focolare, uscita del fumo e stufa di pietra

Un fuoco brucia il legno con l'ossigeno dell'aria. Se ha abbastanza aria e il legno è asciutto, produce soprattutto vapore acqueo e anidride carbonica e il fuoco fa poco fumo. Se manca l'aria o il legno è bagnato, brucia in modo incompleto: si forma molto fumo e più monossido di carbonio. In particolare la brace che cova coperta è una forte fonte di monossido di carbonio.

Il fumo caldo è più leggero dell'aria fredda del locale e sale. Ma può uscire solo se contemporaneamente in basso entra aria fresca – come in un camino. Senza un'entrata d'aria il fumo si accumula sotto il tetto, lo strato di fumo si ispessisce e scende all'altezza della testa. Allora è davvero ora di aprire l'entrata d'aria o di ridurre il fuoco.

Il monossido di carbonio è pericoloso perché nel sangue occupa i posti che normalmente trasportano ossigeno. Il corpo riceve allora troppo poco ossigeno anche se respiri normalmente. I primi segni – mal di testa, vertigini, nausea, stanchezza – si scambiano facilmente per spossatezza. Nel sonno non li noti affatto.

Il focolare sta al centro, lontano da pareti, tetto e luogo in cui si dorme, in un'incavatura poco profonda rivestita di pietre asciutte e circondata da un anello di pietre. Tutt'intorno c'è almeno circa un metro di terra nuda: niente foglie, niente giaciglio, niente pila di legna. Il tetto deve essere abbastanza alto perché le fiamme non lo raggiungano mai.

Il foro del fumo si trova nel punto più alto del tetto, sopra il focolare. I suoi bordi sono protetti dalle scintille con argilla o pietre e una piccola copertura sfalsata sopra impedisce alla pioggia di entrare senza trattenere il fumo. Meglio ancora un camino di graticcio, intonacato spesso con argilla dentro e fuori, su una base di pietra e che superi il tetto. In basso nella parete un'entrata d'aria resta sempre aperta.

Il fuoco resta piccolo e viene alimentato con legna asciutta e sottile – spesso pochi pezzi alla volta piuttosto che molta legna in una volta. Il legno di conifera tende a produrre scintille, quindi usane solo un po'. Prima di dormire il fuoco si spegne completamente, oppure qualcuno resta sveglio. La brace non si copre mai per conservarla durante la notte mentre le persone dormono nella capanna.

Il monossido di carbonio è il pericolo invisibile. Con mal di testa, vertigini, nausea, grande stanchezza o confusione – tanto più se sono colpite più persone contemporaneamente – tutti escono subito all'aria aperta, la porta resta aperta, nessuno rientra. Chiama il 112 (in Austria anche il 144). Estrai una persona incosciente solo se non metti te stesso in pericolo e mettila in posizione laterale di sicurezza all'esterno. Un allarme CO a batteria avvisa prima che tu ti accorga di qualcosa.

Le pietre di ruscelli, fiumi o terreno bagnato spesso trattengono acqua in pori e crepe sottili. Se quest'acqua si riscalda in fretta nel fuoco, la pietra può esplodere e scagliare frammenti taglienti. Usa per focolare e stufa solo pietre asciutte provenienti da terreno asciutto e scalda le pietre nuove prima solo lentamente.

Se la capanna brucia, conta solo uscire. Una piccola zona di brace sul pavimento si può spegnere con acqua o sabbia; quando le fiamme hanno raggiunto una parete o il tetto, non tentare di combatterle. Per questo la strada verso l'uscita resta sempre libera, tutti la conoscono e acqua, sabbia e pala sono pronte accanto al fuoco.

Un fuoco dentro una capanna ha senso solo in una capanna solida, abbastanza grande, per uso prolungato, con un tetto alto che non sia fatto di foglie secche, erba, stoffa o telo, in una regione fredda e quando qualcuno può restare sempre sveglio. Anche allora, un fuoco all'esterno davanti all'ingresso aperto con un riflettore è spesso la scelta migliore: calore senza fumo e senza monossido di carbonio nel locale.

Mai un fuoco in tende, sotto teli, in capanne di detriti, grotte di neve o piccoli ripari di emergenza – né uno piccolo, né una stufa, né un barbecue, né una ciotola di brace. Durante un divieto di accendere fuochi o con alto pericolo di incendi boschivi non si accende nessun fuoco, nemmeno in una capanna, perché le scintille volano fuori dal foro del fumo.

I fuochi aperti con un foro per il fumo nel tetto erano comuni nelle capanne e nelle case lunghe per migliaia di anni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità segnala che il fumo dei fuochi aperti al chiuso sollecita fortemente occhi e polmoni e libera monossido di carbonio. Ciò che un tempo era scontato non è quindi mai stato innocuo.

Una semplice stufa di pietra con una canna fumaria attraverso il tetto accumula calore nelle pietre e lo rilascia a lungo dopo il fuoco, e trattiene le scintille meglio di un focolare aperto. Per questo deve essere a tenuta: dopo ogni fuoco si controllano giunti e argilla per eventuali crepe, perché una stufa crepata lascia entrare fumo e monossido di carbonio nel locale.