In sicurezza su traghetti e barche: istruzioni, giubbotti di salvataggio, punto di raccolta

In mare i soccorsi sono più lontani che sulla terraferma. Un'ambulanza non può semplicemente arrivare e in acqua il corpo perde rapidamente calore e forze. Per questo la sicurezza a bordo si basa sulla preparazione: ognuno dovrebbe sapere dove si trovano i dispositivi di salvataggio e dove andare quando suona l'allarme, prima che accada qualcosa.

Il punto di raccolta è il luogo in cui, in caso di emergenza, l'equipaggio conta i passeggeri, distribuisce i giubbotti di salvataggio e guida le persone in modo ordinato. Chi ha percorso il tragitto una volta lo troverà di notte, quando la nave è inclinata o quando i corridoi sono affollati. I cartelli che lo indicano sono di solito verdi e bianchi, come quelli delle vie di fuga negli edifici.

Un giubbotto di salvataggio indossato correttamente tiene una persona a galla anche quando le forze vengono meno. Un giubbotto che sta sotto il sedile serve solo se riesci a raggiungerlo e a indossarlo in tempo. Sulle piccole imbarcazioni, che possono ribaltarsi o affondare in fretta, spesso quel tempo non c'è.

Vale la pena dare un'occhiata veloce già prima di salire a bordo: l'imbarcazione sembra ben tenuta? Ci sono chiaramente più persone a bordo che posti a sedere? Si vedono i giubbotti di salvataggio, anche delle taglie per bambini? Con i piccoli operatori non esitare a chiedere. Le grandi navi in servizio internazionale hanno regole severe; le piccole imbarcazioni e i servizi nazionali hanno spesso standard diversi, a volte più bassi.

Un giubbotto di salvataggio serve solo se calza bene ed è allacciato. Chiudi e stringi tutte le fibbie e le cinghie; un giubbotto ben calzato non sale sopra il mento quando lo tiri verso l'alto all'altezza delle spalle. I bambini hanno bisogno di giubbotti della loro taglia: un giubbotto da adulto può sfilarsi dalla testa di un bambino.

Sui traghetti notturni tieni vestiti e scarpe a portata di mano, memorizza il percorso dalla cabina al punto di raccolta e tieni una lampada frontale accanto al letto. Quando suona l'allarme, prendi indumenti caldi, giubbotto di salvataggio e i medicinali essenziali: i bagagli restano lì. Le persone vengono sempre prima delle valigie.

L'immersione improvvisa in acqua fredda può provocare lo shock da freddo: si boccheggia involontariamente e si respira in modo rapido e incontrollato. Chi in quel momento inala acqua o cerca di nuotare freneticamente può trovarsi facilmente in difficoltà. Questa reazione si attenua dopo poco tempo, se la si supera.

Per questo l'organizzazione di soccorso in mare RNLI raccomanda «Float to Live» (galleggia per vivere) in caso di caduta imprevista in acqua: sdraiati sulla schiena, allarga leggermente braccia e gambe, galleggia e calma il respiro. Solo quando il respiro è di nuovo sotto controllo, chiedi aiuto o nuota verso qualcosa che galleggia o verso la riva. Un fischietto sul giubbotto di salvataggio ti aiuta a farti sentire.

Se vedi qualcuno cadere in acqua, avvisa subito l'equipaggio, tieni la persona d'occhio e, se possibile, lanciale qualcosa che galleggia, come un salvagente anulare. Non tuffarti per salvarla: di solito si mette in pericolo una seconda persona. Chi esce dall'acqua infreddolito ha bisogno di protezione da un'ulteriore perdita di calore e di aiuto medico.

Quando suona l'allarme: mantieni la calma, ascolta gli annunci e segui le istruzioni dell'equipaggio. L'equipaggio è addestrato per queste situazioni e sa quali zone sono sicure. Raggiungi il punto di raccolta in fretta ma senza correre, e tieni i bambini per mano.

Non buttarti in acqua di tua iniziativa, a meno che l'imbarcazione debba essere abbandonata. Anche danneggiata, una nave è spesso, per molto tempo, un posto migliore del mare aperto. Se l'equipaggio ordina di abbandonare la nave, segui le sue istruzioni verso le scialuppe o le zattere di salvataggio.

Pilotare o condurre da soli barche a motore o a vela è un altro argomento, che richiede una formazione e non rientra in questa voce. Qui si tratta di ciò che può fare ogni passeggero: ascoltare, conoscere i giubbotti di salvataggio e il punto di raccolta, indossare il giubbotto di salvataggio sulle piccole imbarcazioni e seguire l'equipaggio in caso di emergenza.