Radio VHF marina: chiamata di soccorso MAYDAY – nozioni di base

La radio marina usa canali e procedure concordati a livello internazionale, in modo che stazioni costiere, centri di coordinamento dei soccorsi e altre imbarcazioni possano sentire e capire una richiesta di soccorso, qualunque sia il loro paese. Il canale 16 è riservato a livello internazionale al traffico di soccorso, urgenza e sicurezza. Molte imbarcazioni e stazioni costiere lo ascoltano di continuo. Chi chiama MAYDAY sul canale 16 raggiunge quindi tutti quelli in ascolto entro la portata radio.

Le onde radio VHF viaggiano all'incirca in linea retta, a vista. Più l'antenna è alta, più lontano arriva il segnale: per questo le grandi navi con alberi alti e le stazioni costiere sulle alture arrivano più lontano di un portatile su un kayak. Non si può indicare una portata esatta in generale: dipende da altezza dell'antenna, potenza di trasmissione, terreno e meteo.

Il DSC (Digital Selective Calling) è una funzione digitale aggiuntiva. Premendo il pulsante di soccorso, la radio invia un allarme automatico con l'identità dell'imbarcazione (MMSI) e, se è collegato o integrato un ricevitore GNSS, la sua posizione. Segue una richiesta di soccorso a voce sul canale 16 in un formato fisso.

Il messaggio segue un formato fisso, così non si dimentica nulla di importante: «MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY – qui» e tre volte il nome dell'imbarcazione, più nominativo di chiamata o MMSI; poi ancora una volta «MAYDAY» e il nome dell'imbarcazione; poi posizione, natura del pericolo, assistenza richiesta, numero di persone a bordo, altre informazioni – e infine «OVER». Aiuta tenere questo schema ben visibile accanto alla radio.

La posizione è la parte più importante: senza, nessuno può raggiungerti. Leggila dal dispositivo di navigazione oppure descrivila come rilevamento e distanza da un punto noto, per esempio un faro. Tieni a portata di mano il nome dell'imbarcazione, il nominativo di chiamata e l'MMSI, così non devi cercarli sotto stress.

Una radio non può trasmettere e ricevere allo stesso tempo. Finché tieni premuto il tasto di trasmissione, non senti nulla. Rilascialo dopo il messaggio e ascolta. Se non arriva risposta, ripeti il messaggio a brevi intervalli. Poi segui le istruzioni della stazione costiera, tieni brevi le comunicazioni radio e risparmia la batteria.

Ci sono tre livelli. MAYDAY significa pericolo grave e imminente per le persone o per l'imbarcazione – come affondamento, incendio a bordo, uomo in mare. PAN PAN annuncia una situazione urgente senza pericolo immediato per la vita, per esempio un guasto al motore mentre la barca deriva ancora in sicurezza. SÉCURITÉ introduce un messaggio di sicurezza, per esempio su detriti galleggianti o un ostacolo pericoloso.

Chiunque senta una richiesta di soccorso rimasta senza risposta può ritrasmetterla come MAYDAY RELAY. Può salvare vite quando l'imbarcazione in pericolo è lontana dalla costa e solo tu riesci a sentirla. Scegliere il livello giusto aiuta i soccorritori a mandare i mezzi dove servono di più.

MAYDAY è solo per pericolo grave e imminente. L'uso improprio – come uno scherzo telefonico o una falsa richiesta di soccorso – è un reato punibile in molti paesi, perché impegna i soccorritori e può coprire richieste di soccorso reali. Anche le conversazioni non urgenti non vanno sul canale 16; per quelle ci sono altri canali.

Certificati di operatore, licenze delle apparecchiature e uso dei canali sono regolati a livello nazionale. In molti paesi serve un certificato di operatore per usare una radio marina – per i diportisti spesso un breve certificato dopo un corso con esame – e la radio stessa deve essere autorizzata. Verifica le regole locali. Questa voce non sostituisce una formazione radio. In una vera emergenza, comunque, in genere chiunque può lanciare una richiesta di soccorso.

Un portatile dovrebbe essere impermeabile o tenuto addosso in una custodia impermeabile, non sciolto in barca. Se ti ribalti, lo avrai comunque con te. A terra, una radio marina non sostituisce una chiamata di emergenza dal telefono – lì la via giusta è il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

La radio marina è lo strumento standard in acqua, ma non l'unico. Un radiofaro di emergenza (EPIRB sulle imbarcazioni, PLB sulla persona) lancia l'allarme via satellite anche dove non c'è contatto radio. Un telefono può avere segnale vicino alla costa. Segnali luminosi, fumogeni arancioni, panni colorati e braccia alzate e abbassate lentamente aiutano i soccorritori a trovarti sul posto.

I soccorritori possono rilevare la direzione dei segnali radio e così localizzare una radio. Per questo ha senso restare raggiungibili dopo una chiamata di soccorso e tenere la radio accesa. Molti paesi offrono brevi corsi di radio; lì eserciti la procedura finché funziona anche sotto stress. Un portatile tenuto addosso è un complemento sensato a telefono e PLB, anche su piccole barche e kayak.