Farsi notare con il colore: telo di segnalazione, bandiera, indumenti

I nostri occhi reagiscono soprattutto a tre cose: colori che non c'entrano con l'ambiente, forme che sembrano artificiali e movimento. La natura è fatta soprattutto di verde, marrone e grigio. Arancione fluorescente, rosso e giallo vi compaiono raramente su grandi superfici e quindi risaltano molto. Sulla neve è il contrario: risaltano i colori scuri.

Anche la forma conta. Un telo steso piatto e teso, con bordi dritti, sembra artificiale; un fagotto accartocciato sembra un sasso o un cespuglio. Forme grandi e regolari si riconoscono più facilmente dall'alto di quelle piccole e irregolari.

Il movimento è il segnale più forte finché qualcuno sta guardando. Un telo agitato in ampi archi attira subito lo sguardo. Un telo steso a terra o una bandiera su un bastone, invece, funzionano di continuo, anche mentre riposi o dormi.

Trova un punto aperto, ben visibile dall'alto e dai lati: una radura, un'altura, una riva o un campo di neve. Sotto gli alberi nessuno può vedere il tuo telo. Stendilo piatto e il più grande possibile e fissa gli angoli con dei sassi, così il vento non lo porta via né lo accartoccia.

Una bandiera su un lungo bastone, in un punto rialzato, è visibile anche di lato, per esempio da persone su un versante opposto. Quando senti o vedi un aereo, prendi un telo e agitalo in ampi archi. Poi puoi fare il segnale Y con le braccia: entrambe le braccia alzate in diagonale per «Abbiamo bisogno di aiuto».

Una coperta isotermica è versatile: il lato lucido riflette la luce del sole e può funzionare come un grande specchio; il lato colorato (spesso oro o arancione) offre contrasto. Se indossi abiti appariscenti o porti un piccolo telo arancione, migliori le tue possibilità senza portare molto peso in più.

Il flusso d'aria di un elicottero è molto forte. Teli sciolti, tendoni e coperte isotermiche possono essere sollevati e risucchiati nelle pale: questo mette in pericolo l'aeromobile e tutti a bordo. Appena un elicottero si avvicina per atterrare, raccogli gli oggetti sciolti o fissali saldamente. Mantieni la distanza e segui i segnali dell'equipaggio.

Con il freddo, il calore viene prima di tutto. Non stendere come segnale il tuo strato isolante (giacca, pile, sacco a pelo) se ti serve per restare al caldo. L'ipotermia può diventare più pericolosa che aspettare qualche ora in più. Usa invece altri oggetti: copri-zaino, tendone, abiti di ricambio, coperta isotermica.

I segnali colorati funzionano solo di giorno. Con nebbia, crepuscolo e di notte sono inutili; allora aiutano una lampada e un fischietto. Nel bosco fitto, senza una radura, servono a poco, perché le chiome bloccano la vista dall'alto. Funzionano meglio in una ricerca aerea e quando aspetti in un punto fisso.

Il colore si abbina bene ad altri segnali: un segnale a terra fatto di rami diventa ancora più visibile con un telo arancione al centro, e uno specchio di segnalazione attira lo sguardo prima che il telo venga riconosciuto. Se hai un telefono con segnale, chiama prima il numero di emergenza locale (112 nell'UE); il telo aiuta poi i soccorritori a trovarti nell'ultimo tratto.

I manuali di sopravvivenza consigliano da tempo colori vivaci e forme ad alto contrasto per farsi trovare dall'alto. Per questo giubbotti di salvataggio, zattere di salvataggio e molte attrezzature di emergenza hanno colori di segnalazione.

In acqua, teli arancioni e coloranti marcatori sono ausili di segnalazione comuni. Inoltre, alzare e abbassare lentamente e ripetutamente le braccia tese ai lati è uno dei segnali di soccorso riconosciuti a livello internazionale in mare. Se vuoi solo salutare allegramente in acqua, tienilo presente: potrebbe essere scambiato per un segnale di soccorso.