Nahrung finden in verschiedenen Umgebungen: Wald, Gebirge, Küste, Wüste, Arktis und Tropen

Dein Körper verbrennt ständig Energie: zum Atmen, zum Warmhalten, zum Gehen. Wenn du nichts isst, nimmt er sie aus seinen Reserven, vor allem aus dem Körperfett. Das funktioniert bei gesunden Menschen lange, aber du wirst schwächer, frierst schneller und denkst langsamer. Ohne Wasser dagegen gerät der Körper innerhalb weniger Tage in Lebensgefahr, in der Hitze noch schneller.

Jede Nahrungssuche ist darum eine Rechnung. Was du findest, muss mehr Energie liefern, als dich Suchen, Frieren und Schwitzen kosten. Blätter liefern sehr wenig, Nüsse, Fisch, Fett, Insekten und Muscheln viel mehr. Wer im Schutz bleibt und sich wenig bewegt, braucht deutlich weniger.

Verdauen braucht Wasser, besonders bei eiweißreichem Essen. Wenn Wasser knapp ist, isst du deshalb wenig und vor allem wenig Eiweiß. In der Wüste ist es oft besser, gar nicht zu essen, als ohne Wasser Trockenfleisch zu kauen.

Im Wald der gemäßigten Zone ist die Jahreszeit entscheidend. Sommer und Herbst bringen Beeren, Haselnüsse und Bucheckern – Bucheckern nur geröstet und in kleinen Mengen –, dazu Insekten und Fische. Im Winter und Frühling ist kaum etwas da. Im Gebirge gibt es oberhalb der Waldgrenze fast nichts; dort ist Absteigen ins Tal klüger als Suchen.

Die Küste ist oft die reichste Umgebung, mit Muscheln, Schnecken, Algen und Fisch. Hier lauern aber Flut, Wellen, glatte Felsen und unsichtbare Muschelgifte. In der Wüste gibt es sehr wenig Nahrung, und Bewegung kostet Wasser; dort steht das Wassersparen über allem. In der Arktis fehlen Pflanzen fast ganz, Fett wird lebenswichtig, und die Leber von Eisbären und Robben ist wegen extrem viel Vitamin A giftig.

Die Tropen wirken üppig, aber viele Pflanzen sind giftig und Wasser ist oft verkeimt. Dort isst du nur Früchte, die Menschen vor Ort auch essen, garst alles andere gründlich und kochst Wasser ab. Insekten und Fisch sind dort oft die sicherste Eiweißquelle.

Die größte Gefahr bei der Nahrungssuche ist nicht der Hunger, sondern das Risiko, das man dafür eingeht: über glatte Felsen klettern, einen Bach queren, zu weit aufs Watt gehen. Eine Verletzung, ein Sturz ins kalte Wasser oder eine Unterkühlung sind in einer Notlage viel gefährlicher als ein paar Tage ohne Essen.

Pflanzen und Pilze sind eine weitere Gefahr. Unbekanntes „auszutesten“ ist keine sichere Methode, viele tödliche Gifte erkennt man so nicht. Bleib bei den wenigen Arten, die du wirklich kennst, und lass Pilze ganz weg.

Angeln, Fallenstellen und Jagen sind in Österreich und Deutschland ohne Fischerkarte oder Jagdrecht verboten. Sie lassen sich nur in echter Lebensgefahr rechtfertigen, und auch dann gilt Tierschutz: Fallen oft kontrollieren, Tiere schnell töten, alle Fallen wieder abbauen.

In kurzen Notlagen von ein bis zwei Tagen lohnt sich Nahrungssuche meist nicht. Dann ist es klüger, Energie zu sparen, warm zu bleiben, zu trinken und auf Hilfe zu warten. Mitgebrachter Proviant wird eingeteilt.

In längeren Notlagen, wenn keine schnelle Rettung kommt, wird Nahrung wichtiger. Dann suchst du gezielt nach energiereichen, sicheren Quellen in der Nähe deines Lagers und verbindest Wege miteinander. Am besten ist es aber, vor jeder Tour genug Proviant für einen zusätzlichen Tag einzupacken.

Das Überlebenshandbuch der US-Armee behandelt Nahrung erst nach Unterkunft und Wasser und beschreibt für jede Klimazone eigene Quellen und Gefahren. Die Faustregel „Wochen ohne Essen, Tage ohne Wasser“ ist eine grobe Orientierung; wie lange es wirklich geht, hängt von Temperatur, Anstrengung und Gesundheit ab.

Nur mageres Fleisch ohne Fett und ohne Kohlenhydrate reicht auf Dauer nicht – der Körper braucht auch Fett und Stärke. Darum sind Nüsse, Fisch mit Haut, Insektenlarven und Fett in kalten Regionen so wertvoll.