Navigation bei Nacht, Nebel und White-out

Bei guter Sicht navigierst du meist, ohne es zu merken: Du vergleichst ständig, was du siehst, mit dem, was die Karte zeigt. Bei schlechter Sicht fällt dieser Abgleich weg. Deshalb ersetzt man das Sehen durch drei messbare Größen: Richtung (mit dem Kompass), Strecke (mit Schrittzählen und Zeit) und – im Gebirge – Höhe (mit dem Höhenmesser oder über das Gefälle unter den Füßen). Jede dieser Größen hat Fehler, aber zusammen ergeben sie ein ziemlich verlässliches Bild.

Der Trick sind kurze Etappen. Ein kleiner Richtungsfehler wird mit jedem Meter größer: Auf einer langen Strecke kannst du weit am Ziel vorbeigehen, auf einer kurzen bleibt die Abweichung klein. Darum wählt man als Etappenziel etwas Eindeutiges und Großes, das man auch bei schlechter Sicht nicht verfehlen kann – eine Wegkreuzung, einen Bach, einen Hangfuß. Lange Linien im Gelände wie Wege, Zäune oder Bäche dienen als „Leitlinien“, an denen man sich entlanghangelt, oder als „Auffanglinien“, die einem sagen: Bis hierher und nicht weiter.

Auch die Augen selbst spielen eine Rolle. Im Dunkeln stellen sie sich langsam auf wenig Licht ein; das dauert viele Minuten. Ein heller Lichtstrahl macht diese Gewöhnung schnell wieder zunichte. Gedimmtes oder rotes Licht stört sie weniger, darum haben viele Stirnlampen einen Rotlichtmodus.

Entscheidend ist die ehrliche Frage am Anfang: Weitergehen oder warten? Auf einem bekannten, gut erkennbaren Weg kann man auch nachts oder im Nebel sicher vorankommen. In steilem, unbekanntem oder weglosem Gelände ist es dagegen oft klüger, anzuhalten, sich warm einzupacken und auf besseres Licht oder Hilfe zu warten. Viele Unfälle passieren nicht, weil Menschen stehen bleiben, sondern weil sie unter Zeitdruck weitergehen.

Wenn du weitergehst, dann langsam und mit vielen Kontrollen. Notiere dir, wann du jede Etappe beginnst, und zähle die Schritte. Kommt das erwartete Merkmal nicht, ist das ein Warnsignal: Anhalten und überlegen, statt „noch ein bisschen weiter“ zu laufen. Bei der Richtung hilft der „Bocksprung“: Eine Person geht mit Licht ein Stück voraus, bleibt in Kompassrichtung stehen, die anderen gehen zu ihr auf – so wandert die Gruppe von Punkt zu Punkt.

Plane das Licht wie einen Vorrat. Kälte lässt Batterien und Akkus schneller schwächeln. Ersatzbatterien oder eine zweite kleine Lampe gehören griffbereit in die Jackentasche, nicht ganz unten in den Rucksack. Und verlass dich nicht nur auf das Handy-GPS: Wenn dessen Akku leer ist, brauchst du Karte und Kompass.

Im Nebel verlieren sich Menschen schon auf kurze Entfernung. Halte die Gruppe in Sicht- und Rufweite, lass niemanden allein vorauslaufen oder zurückbleiben und zähle regelmäßig durch. Vereinbart vorher, was jemand tun soll, der den Anschluss verliert: stehen bleiben und rufen oder pfeifen.

Im White-out auf Schnee fehlt jeder Kontrast. Man sieht nicht mehr, ob es bergauf oder bergab geht, und Kanten, Wechten oder Abbrüche sind kaum zu erkennen. Hier ist Warten oder Umkehren auf der eigenen Aufstiegsspur oft sicherer als jede Navigation. Gletscher- und Lawinengelände erfordern eine eigene Ausbildung; dafür ist dieser Eintrag keine Anleitung.

Wer anhält, muss an die Kälte denken. Auch im Sommer kühlt man nachts im Gebirge oder bei nassem Nebel schnell aus. Zieh trockene Schichten an, bevor du frierst, setz dich auf eine Isolierung statt auf den nackten Boden und ruf früh Hilfe, wenn jemand verletzt, erschöpft oder stark unterkühlt ist.

Übe zuerst bei Tag auf einem bekannten Weg: Miss deine Schrittzahl für hundert Meter, gehe Kompassetappen und prüfe, wie genau du ankommst. Wiederhole das dann in der Dämmerung und später im Dunkeln auf demselben, sicheren Gelände. So lernst du, wie sich deine Schritte im Dunkeln verkürzen und wie viel langsamer alles wird.

Eine gute Übung ist eine kurze Abendrunde, die du gut kennst: Lampe meist gedimmt, nur zum Kartenlesen heller. Achte darauf, wie lange deine Augen brauchen, um sich wieder an die Dunkelheit zu gewöhnen. Nimm dir außerdem vor, bei Touren eine Umkehrzeit festzulegen – die beste Nachtnavigation ist die, die man gar nicht braucht, weil man vor Einbruch der Dunkelheit zurück ist.