Efectivo y pagos durante un corte de luz

El pago electrónico necesita electricidad en ambos extremos y una conexión de datos en medio: el datáfono de la tienda, la red y los centros de datos de los bancos. Si falla solo uno de ellos, el pago falla. La banca en línea tampoco sirve de nada cuando no hay internet ni red móvil, o cuando el móvil se ha quedado sin batería.

El efectivo, en cambio, es una tecnología muy sencilla: pasa de mano en mano y no necesita infraestructura. Algunas tiendas pueden abrir durante un apagón con luz de emergencia y vender productos al contado. Como su caja y su reserva de cambio también son limitadas, los billetes pequeños y las monedas facilitan mucho el pago.

Piensa cuánto le costarían a tu hogar unos días de comida, medicamentos y, quizá, un viaje. Eso te da una reserva razonable. No hay una suma fija, porque cada hogar es distinto, pero una reserva modesta es mucho mejor que ninguna.

Ten a mano billetes pequeños y monedas y reparte el dinero en dos sitios, por ejemplo el armario de provisiones y la mochila de emergencia. Así no lo pierdes todo si se pierde uno de los sitios. Cuando uses la reserva, repónla enseguida y comprueba una vez al año que sigue completa.

Piensa también en otras cosas que dependen del pago. Los surtidores de las gasolineras necesitan electricidad, así que no lleves el depósito casi vacío cuando se prevea un temporal. Los datos bancarios, el número para bloquear la tarjeta, los números de los seguros y los contactos importantes deben estar en papel, en una carpeta de documentos.

En una crisis aumentan los intentos de fraude: falsos operarios, supuestos empleados de organismos oficiales o de compañías de suministros y llamamientos dudosos a donar. Pide que se identifiquen, no pagues en la puerta y no dejes entrar en casa a nadie que no conozcas y no hayas llamado tú. Si tienes dudas, avisa a la policía por el teléfono de la policía local o, en casos urgentes, por el número de emergencias (112 en la UE).

No tengas el efectivo a la vista ni en un solo sitio, y no cuentes a nadie qué provisiones tienes. No es buena idea guardar grandes cantidades de efectivo en casa: aumentan el riesgo de robo y normalmente no están aseguradas.

Una reserva de efectivo tiene sentido para hogares de cualquier tamaño, sobre todo si por lo demás pagas casi solo con tarjeta o con el móvil. Algo de efectivo también es una buena protección cuando viajas a regiones con suministro eléctrico poco fiable.

Pero el efectivo también tiene inconvenientes: se puede robar o perder, no genera ningún rendimiento y su poder adquisitivo baja con el tiempo. Por eso se trata de una reserva pequeña y bien repartida para los primeros días, no de tus ahorros.

Ready.gov incluye el dinero en efectivo en su lista del kit de emergencia, y el BBK también recomienda tener algo de efectivo para emergencias. Cuánto tiene sentido depende del hogar; por eso aquí no se dan cantidades fijas, a propósito.

Este artículo no es asesoramiento financiero ni de seguros. Tu aseguradora puede decirte si el dinero en efectivo en casa está asegurado y cómo.