Un corte de luz de varios días: un plan por días

Los recursos de un hogar (agua, calor, pilas, refrigeración y tus propias fuerzas) se agotan a distinto ritmo. El frío de la nevera suele durar solo unas horas, las pilas uno o varios días según el uso, y el calor de una vivienda depende del aislamiento y del tiempo. Las personas también se cansan: el frío, la oscuridad y la incertidumbre quitan energía y sueño.

Pensar por fases te permite usar cada recurso donde más ayuda. Y, más importante aún, te permite reconocer a tiempo el momento en que quedarse es más arriesgado que marcharse. Esa decisión es mucho más fácil mientras aún hay luz, el coche todavía tiene combustible y todos conservan las fuerzas.

En la primera hora, comprueba si solo está afectada tu vivienda: basta con mirar el cuadro de fusibles y a los vecinos. Después enciende la radio, desenchufa los aparatos sensibles, anota la hora para la nevera y llena agua mientras todavía sale.

El primer día, la nevera y el congelador se quedan cerrados y comes primero lo que no necesita refrigeración. El teléfono pasa al modo de ahorro de energía, las pilas se racionan y el calor se concentra en una sola habitación. Fíjate también en los vecinos que necesitan ayuda especial.

Los días dos y tres, cuenta tus provisiones y tu agua, organiza el váter y la higiene sin agua corriente y dale una estructura al día con horarios fijos para comer, dormir y enterarte de las noticias. Sigue la información oficial sobre puntos de ayuda y sobre la distribución de agua y alimentos.

Comprueba a propósito cinco cosas cada día: calor, agua, medicación, salud y fuerzas. Si alguna se vuelve crítica, planifica un traslado a casa de familiares fuera de la zona afectada o a un punto de ayuda oficial, mientras aún haya luz del día, combustible y fuerzas. No hay plazos fijos para esto; depende de tu situación.

Si te vas, deja una nota en la puerta o para la familia indicando adónde has ido. Cierra el agua y la luz como habías planificado de antemano y llévate la medicación, los documentos, los cargadores y ropa de abrigo.

En un peligro agudo como un incendio, olor a gas o inundación, el plan por fases no vale: ponte a salvo de inmediato y sigue las instrucciones de las autoridades.

Cuanto más dura un apagón, mayor es la tentación de improvisar. Las intoxicaciones por monóxido de carbono ocurren con más frecuencia durante apagones largos. Por eso los generadores, las parrillas y las estufas van solo al aire libre y lejos de las ventanas; un generador no se conecta nunca a la instalación eléctrica de la casa. Las alarmas de monóxido de carbono con pilas son una protección importante.

Las velas y las llamas abiertas son una causa frecuente de incendio en apagones largos, porque las personas cansadas pasan algo por alto con más facilidad. Es mejor usar luz de pilas.

Con calor importan la sombra, la ventilación cruzada por la noche, beber suficiente y los lugares públicos frescos. En personas mayores y niños, presta atención a las señales de que el calor les afecta, como confusión, debilidad marcada o mareo: entonces llama al número de emergencias. Con frío o calor extremos, Ready.gov recomienda ir a lugares que tengan electricidad.

Una estructura diaria fija parece trivial, pero ayuda mucho. Horarios fijos para las comidas, el sueño y las noticias de la radio dan estabilidad, sobre todo a los niños, y evitan que estés esperando noticias constantemente. Los errores típicos son gastar toda la luz y las pilas el primer día, abrir constantemente la nevera y creer más los rumores de la escalera que la radio.

El BBK recomienda provisiones para varios días y una radio de pilas como fuente de información; la guía «Are You Ready?» de FEMA describe la planificación para apagones más largos. Algunos municipios instalan puntos de ayuda o centros de calor durante grandes apagones: pregunta de antemano si existen y dónde cerca de ti. Cada apagón es distinto, así que el plan es un marco que adaptas a la situación.