Comunicarse cuando fallan las redes

Una llamada telefónica necesita toda una cadena: tu aparato, una antena o un router, cables y equipos de conmutación, y cada eslabón necesita electricidad. Muchas instalaciones tienen energía de emergencia con baterías o generadores, pero normalmente dura solo un tiempo limitado. Si falla un eslabón, la cadena se rompe. Además, cada red está construida solo para un cierto número de llamadas simultáneas. En una crisis, muchísima gente quiere llamar de golpe y la red se satura aunque técnicamente siga funcionando.

La radiodifusión es de un solo sentido: un transmisor emite y todas las radios que estén a su alcance reciben, sin importar cuántas sean. Por eso las autoridades usan la radio para informar a la población en emergencias. Una radio de pilas, de manivela o solar sigue siendo útil mucho después de que internet y las redes móviles hayan enmudecido.

Los mensajes de texto cortos necesitan mucha menos capacidad de red que las llamadas y a menudo se entregan en cuanto hay una conexión breve. Acordad en la familia mensajes estándar sencillos, como «Estoy bien, en casa». Mantén las llamadas cortas para que las llamadas de emergencia puedan pasar.

Un contacto fuera de la zona es un buen truco. Las llamadas a otra región suelen conectar con más facilidad que las conexiones dentro de la zona afectada. Todos avisan a esa persona, que transmite quién está dónde. Añade un punto de encuentro acordado por si nadie puede localizarse.

Anota los números y direcciones más importantes en una tarjeta para la cartera y la mochila de emergencia. Apunta también las frecuencias de las emisoras de radio de tu región. Ahorra batería del teléfono: modo de ahorro de energía, menos brillo, cierra las aplicaciones innecesarias y apaga el teléfono en los momentos en que de todos modos no hay red.

La llamada de emergencia siempre tiene prioridad. Inténtalo aunque la red sea mala. Si no funciona, acude a los vecinos, al parque de bomberos o la comisaría más cercana, o a un punto de contacto que el municipio pueda montar en cortes largos. Averigua de antemano si hay uno cerca de ti y dónde.

En una crisis los rumores se extienden rápido. No difundas nada que no venga de una fuente fiable, como la radio o los organismos oficiales. Las informaciones falsas pueden poner a la gente en peligro o asustarla sin necesidad.

Los equipos de radio emisores-receptores están sujetos a normas distintas, y a veces a licencia, según el país. Consulta las normas locales antes de comprar o usar uno.

Infórmate de cómo emite avisos tu región: sirenas, radio, aplicaciones de alerta, alertas enviadas directamente a los teléfonos (cell broadcast donde esté disponible) o vehículos con altavoces. Configura las aplicaciones de alerta mientras la red funciona. Muchas regiones tienen días de prueba de alertas periódicos: una buena ocasión para comprobar si el aviso te llega.

Haz una pequeña prueba familiar una vez: cada uno envía el mensaje estándar acordado a la persona de contacto, y compruebas si todos tienen los números en papel y conocen el punto de encuentro. Enciende también tu radio y encuentra la emisora regional, sin buscar en internet.

El BBK y Ready.gov recomiendan una radio de pilas o de manivela como parte del equipo de emergencia. Ready.gov aconseja además mensajes de texto en lugar de llamadas y un contacto fuera de la zona.

En cortes largos, el vecindario suele ser la ayuda más rápida. Un aviso en la escalera con la información más reciente de la radio, o saber quién vive solo en el edificio, a veces sustituye a muchas llamadas.