Estacas improvisadas y anclajes de hombre muerto en nieve y arena

Una estaca clavada en vertical solo se sujeta por la estrecha superficie de su vástago. En suelo firme de bosque basta, porque el terreno es denso y tenaz. La nieve y la arena seca, en cambio, están formadas por granos sueltos que se apartan fácilmente. Un anclaje en horizontal presiona sobre una superficie mucho mayor y, para salir, tendría que empujar por delante toda una cuña de nieve o de arena.

La dirección de tracción es decisiva. El cordel debe tirar en ángulo recto respecto al anclaje y lo más plano posible respecto a la superficie. Entonces el anclaje presiona contra la pared de la zanja y contra el material que tiene encima. Si el cordel tira en un ángulo muy inclinado hacia arriba, saca el anclaje por palanca con más facilidad. Por eso el cordel se pasa por una ranura estrecha en la dirección de tracción en lugar de salir recto hacia arriba desde el hoyo.

En la nieve hay una ventaja extra: la nieve pisada «sinteriza». Eso significa que los granos de nieve se van uniendo entre sí tras ser compactados y la nieve se vuelve más firme. Por eso compensa pisar el anclaje y solo después tensarlo. En nieve húmeda y cálida o durante un deshielo, un anclaje aguanta mucho peor que en nieve fría.

El cordel va en el centro del anclaje, por ejemplo con un nudo de cabo (ballestrinque). Si lo atas al extremo, el anclaje gira a lo largo al tirar y se desliza fuera por la zanja como un trineo. Una bolsa se ata por el cuello después de llenarla a tope de arena o nieve.

Cava más hondo de lo que estás acostumbrado con estacas normales, y en perpendicular a la dirección de tracción. Vuelve a rellenar la zanja y pisa todo con firmeza. Solo entonces tensa el cordel y deja que un nudo ajustable absorba los pequeños movimientos. Revisa los tensores cuando el viento aumente y, sobre todo, después de un deshielo o de la lluvia.

Casi cualquier cosa ancha y resistente sirve de anclaje: un palo grueso, una bolsa de tela o de plástico llena de arena o nieve, una estaca colocada en horizontal y, en un apuro, un esquí. Ten en cuenta, sin embargo, que el material congelado durante la noche cuesta mucho sacarlo por la mañana; mejor no enterrar nada que vayas a necesitar con urgencia al día siguiente.

A veces el problema es el contrario: el suelo es tan duro o pedregoso que no entra ninguna estaca. Entonces ayuda una roca grande. Pasa el cordel alrededor de la roca y apila más rocas encima. El peso de las rocas y el rozamiento con el suelo sujetan el cordel.

Como alternativa, puedes clavar palos en ángulo, con la parte superior inclinada ligeramente en sentido contrario a la tracción. Así el cordel tira del palo hacia dentro del suelo en lugar de sacarlo. Los palos cortos y gruesos suelen ser más estables para esto que los largos y finos.

Asegúrate de que las pilas de rocas no puedan derrumbarse y de que ningún borde afilado roce el cordel. Al recoger, devuelve las rocas donde las encontraste.

Esta técnica es solo para tensar tiendas y toldos. Los anclajes a los que se asegura a personas, por ejemplo en la nieve en montañismo, son un campo especializado que pertenece a la formación práctica. Se desconoce cuánta fuerza aguanta un anclaje improvisado, por eso aquí no se dan cifras.

En una tormenta en un lugar expuesto, ni el mejor tensado es una garantía. Si el tiempo empeora y no tienes adónde retirarte, un sitio más resguardado suele ser más importante que un anclaje extra. Planifica estas situaciones con antelación y vigila las previsiones.

Los cordeles tensos son un peligro de tropiezo, sobre todo en la oscuridad. Márcalos, por ejemplo con una tira de tela de color vivo, y mantenlos lejos de los caminos. Al cavar en la nieve, los guantes protegen tus manos del frío y de la humedad.

Los anclajes en la nieve a menudo se congelan durante la noche. No tires de ellos por el cordel: el cordel puede romperse o el objeto partirse. Mejor desentiérralos. Un truco útil: pasa el cordel alrededor del anclaje formando un lazo en lugar de con un nudo fijo. Así, si hace falta, puedes soltar el lazo y desenterrar el anclaje después.

Al recoger, llévate todo: bolsas, palos, estacas. Una bolsa de plástico olvidada en la nieve reaparece como basura en primavera. Ayuda contar de antemano cuántos anclajes has puesto.

El nombre «deadman» (hombre muerto) designa un anclaje que simplemente yace en el suelo como un objeto pesado e inmóvil. El principio se describe en la literatura de montañismo y de exploración polar y también se usa con sacos de arena y objetos enterrados en playas y desiertos.