Ballestrinque

El ballestrinque consiste en dos vueltas en la misma dirección alrededor del objeto. Entre ellas la cuerda se cruza en diagonal y forma una X por fuera. El extremo pasa por debajo de la segunda vuelta y sale en dirección contraria al firme. Bajo carga, el firme presiona el extremo contra el objeto y lo aprisiona.

Su capacidad de sujeción procede casi por completo del rozamiento con el objeto. Eso tiene dos consecuencias: primero, depende mucho del diámetro y de la superficie del objeto; sujeta mejor en corteza rugosa que en un tubo metálico liso. Segundo, se debilita cuando la carga baja o cambia de dirección. Entonces el nudo puede rodar alrededor del objeto y el extremo ir saliéndose poco a poco.

Desde el frente se ve una X limpia que une las dos vueltas. Ambos extremos, el firme y el chicote, salen por debajo de la X, uno a la izquierda y otro a la derecha, en direcciones opuestas. Las dos vueltas quedan juntas y ceñidas al objeto.

Si en lugar de la X ves dos curvas paralelas y ambos extremos salen por el mismo lado entre las vueltas, es un nudo de alondra (cow hitch): la segunda vuelta fue en sentido contrario. El nudo de alondra tiene sus propios usos, pero aquí sujeta notablemente peor.

Para apretarlo, tira del extremo y del firme a la vez. Deja el chicote lo bastante largo, sobre todo si todavía quieres añadir medios cotes de seguridad.

El ballestrinque destaca en todo lo rápido, provisional y fácil de ajustar: colgar un cabo un momento en un poste, corregir una posición en una pértiga, empezar o terminar una atadura de palos. Como también puede hacerse en seno en medio de una cuerda y pasarse por el extremo de un poste, ni siquiera necesitas el extremo de la cuerda.

Por sí solo no es adecuado para cabos que se agitan ni para cargas intermitentes, para objetos muy lisos o delgados, ni para tirones que van con fuerza a lo largo del objeto. Para un tensor de tienda que trabaja con el viento durante la noche, es mejor un ballestrinque asegurado, una vuelta redonda con dos medios cotes o un nudo de tensor (taut-line hitch).

La regla más importante: el ballestrinque no es una sujeción única para cargas que no deben caerse ni salir volando. En esos casos asegúralo con uno o dos medios cotes del extremo alrededor del firme. Eso lleva unos segundos y evita que el extremo se escurra.

Revisa con regularidad los cabos atados con ballestrinque, sobre todo después de viento o cuando algo se haya movido. Un nudo que ya ha girado un poco es una señal de aviso. Ninguno de los nudos de este atlas está pensado para su uso en seguridad vital: ni para escalada, ni para rapel, ni para rescate, ni para sujetar o izar personas. Usos de seguridad vital solo tras una formación adecuada y con material certificado.

Practica con el palo de una escoba o la pata de una silla: una vuelta completa, cruza en diagonal sobre el firme, segunda vuelta en la misma dirección, el extremo por debajo de la segunda vuelta. Después practica el método en seno: coloca dos lazos idénticos uno junto a otro, desliza el segundo por detrás del primero y pasa ambos por el extremo del palo. Luego tira una vez de golpe y otra vez de forma constante, y observa lo distinto que reacciona.

Su nombre alemán procede de las flechastes, esos cortos cabos transversales de los obenques de los veleros que se fijaban con él. Es un nudo realmente útil, pero a menudo sobrevalorado: las obras de referencia de nudos subrayan que por sí solo no es una sujeción segura.