Dos medios cotes

Un medio cote es la forma más sencilla de sujetar un extremo a su propia cuerda: el extremo rodea el firme y pasa por debajo de sí mismo. Un solo medio cote se suelta con facilidad. Pero dos medios cotes en la misma dirección forman juntos un ballestrinque alrededor del firme, y eso aprisiona el extremo de forma fiable.

El verdadero truco está en la parte previa. La cuerda rodea el objeto y se desvía allí. Cuanto más contacto tiene con el objeto, más carga absorbe el rozamiento. Con una vuelta redonda, en la que la cuerda rodea el objeto por completo, solo una parte de la fuerza llega a los medios cotes. Eso protege el nudo y lo hace más seguro.

Esto da una ventaja práctica: mientras sujetes la vuelta redonda con la mano, puedes abrir los medios cotes incluso con la cuerda en tensión y aflojar la carga de forma controlada.

Mira los dos medios cotes sobre el chicote del firme. Bien hechos, juntos parecen un pequeño nudo ballestrinque: dos vueltas con un cruce diagonal entre ellas, y el extremo saliendo por fin en dirección contraria al objeto. Si en cambio las dos vueltas son imágenes especulares y forman dos curvas paralelas, el segundo medio cote se hizo al revés. Eso da un nudo de alondra (cow hitch) sobre el firme, que se suelta con más facilidad.

Desliza los medios cotes hacia el objeto antes de apretar; así el nudo queda compacto y no puede correrse. Deja un chicote de varios diámetros de cuerda de largo. Con una vuelta redonda, las vueltas alrededor del objeto deben quedar una junto a otra, no cruzadas entre sí.

La vuelta redonda y dos medios cotes es una de las sujeciones más versátiles que hay: el extremo de una cuerda de cumbrera en un árbol, un cabo en una anilla o un poste, atar provisionalmente una carga (no personas). Es fácil de recordar, aguanta bien también en objetos más lisos y normalmente se deshace sin esfuerzo.

Sus límites: la tensión no se puede ajustar sin rehacerlo, hay que dejarla fijada de antemano. Para vientos que quieres volver a tensar, el nudo tensor es más adecuado. Además necesitas acceso al extremo de la cuerda: no se puede hacer en medio de una cuerda.

Los errores más comunes son: hacer solo un medio cote, hacer el segundo cote en sentido contrario y usar el nudo sin vuelta redonda sobre objetos lisos con carga alta. Cualquiera de ellos puede hacer que el nudo se deslice con la carga o se afloje con el tiempo.

Fíjate en dónde apoya la cuerda sobre el objeto: los bordes afilados de anillas o postes metálicos pueden desgastar hasta romper una cuerda cargada. Una vuelta redonda reparte la carga en más superficie y reduce también ese desgaste. Ninguno de los nudos de este atlas está pensado para usos en que esté en juego la vida: ni para escalada, ni para rápel, ni para rescate, ni para sujetar o izar personas. Para esos usos, solo tras una formación adecuada y con material certificado.

Ata un cabo a la pata de una mesa: primero con una sola vuelta, luego con una vuelta redonda. Haz los dos medios cotes y di en voz alta: «por encima, alrededor, por dentro, y otra vez igual». Luego haz a propósito el segundo cote al revés y compara cómo se ve. Cuando sepas distinguirlos, habrás entendido de verdad el nudo.

Prueba también a soltarlo con tensión: que alguien tire del cabo, sujeta la vuelta redonda con una mano y abre los medios cotes con la otra. Notarás cuánta fuerza absorbe el rozamiento en la pata de la mesa. La vuelta redonda y dos medios cotes es un nudo clásico de amarre en el mar.