Nudo de carretero (Trucker's hitch)

La cuerda va desde el primer anclaje hasta el seno, luego desde el extremo rodea el segundo anclaje y vuelve a pasar por el seno. Entre el seno y el segundo anclaje hay ahora dos cabos de cuerda, uno al lado del otro, que tiran juntos. Ese es el principio de un sencillo sistema de poleas: varios cabos se reparten el trabajo, y tu tracción sobre el extremo se redirige y se multiplica.

En teoría la ganancia sería considerable; en la práctica, el rozamiento de cuerda con cuerda se come buena parte de ella. Pero ese rozamiento también tiene una ventaja: mantiene brevemente la tensión mientras haces el remate con la otra mano. Un mosquetón en el seno reduce el rozamiento y protege la cuerda, pero la tensión se pierde con más facilidad mientras haces el remate.

El seno es el corazón del sistema y suele ser su punto más débil. Debe hacerse con un nudo que forme un lazo fijo y mantenga su forma bajo carga: un nudo mariposa o un ocho con seno es fiable. Tras tensar, comprueba: ¿ha mantenido el seno su forma o se ha deformado o desplazado? Un simple seno con nudo corredizo es más rápido, pero puede volcar, es decir, darse la vuelta bajo carga y deshacerse, o atascarse tanto que apenas puedas abrirlo.

El seno debe quedar más o menos a un brazo de distancia del segundo anclaje, para que tengas suficiente recorrido. Los dos medios cotes para el remate van alrededor de ambos cabos, por debajo del seno, y se ciñen bien hacia él. Deja un buen trozo de cabo tras ellos. Si haces el último medio cote con un seno ("de gaza"), podrás soltarlo todo después con un solo tirón.

Los problemas más comunes: un seno hecho con un nudo inadecuado que se deshace bajo carga; un seno demasiado cerca del anclaje, de modo que llega al tope antes de que la cuerda esté tensa; y medios cotes de remate hechos alrededor de un solo cabo en lugar de ambos, por lo que se deslizan.

Con el tiempo se suma el desgaste. Donde la cuerda pasa sobre cuerda, el rozamiento genera calor y el seno se desgasta. Si vuelves a tensar a menudo, míralo con regularidad y mueve el seno a un punto nuevo. Se vuelve peligroso cuando se tensa con muchísima fuerza un cordel muy fino: el cordel puede romperse o el anclaje puede fallar, por ejemplo una rama podrida o una estaca suelta.

Este nudo es ideal para la cuerda maestra de un toldo que debe quedar bien tensa para que el toldo no se hunda y el agua corra bien. También puedes usarlo para asegurar equipaje o una cubierta en una baca o un remolque, además de las correas adecuadas.

No sustituye a las correas de amarre certificadas en carretera; muchos países tienen normas sobre la sujeción de cargas, así que consulta la normativa local. Tampoco es para fines de seguridad vital: uso de seguridad vital solo tras una formación adecuada y con material certificado. Si una cuerda no necesita estar realmente tensa como un tambor, suele bastar un nudo ajustable más sencillo.

Una cuerda muy tensa almacena energía como un arco tensado. Si se rompe o falla el anclaje, sale disparada hacia atrás, junto con la estaca, la rama o el mosquetón. Por eso nunca te pongas en línea con una cuerda muy tensa, protégete los ojos y tensa solo lo que realmente necesites.

Comprueba primero los anclajes: un árbol sano y razonablemente grueso es bueno; un arbolito fino o muerto, no. En los árboles, pon algo bajo la cuerda para no dañar la corteza. Y después de lluvia o viento, comprueba que todo sigue en su sitio: algunas cuerdas se estiran cuando se mojan y otras se encogen.