Incidente chimico o industriale: proteggersi in un edificio

Quando in un incidente viene rilasciata una sostanza pericolosa, si forma una nube di gas, vapore o fumo che si sposta con il vento. Lungo il percorso si mescola all'aria circostante e si diluisce. Quanto sia pericolosa dipende dalla sostanza, dalla quantità, dal tempo e dalla distanza – e sono le autorità, non le persone sul posto, ad avere esattamente queste informazioni.

Un edificio chiuso scambia la sua aria con l'aria esterna solo lentamente. Chiudere finestre e porte e spegnere gli impianti di ventilazione rallenta ancora di più questo scambio. Una stanza interna con poche finestre e pareti esterne offre un ulteriore livello di protezione. Così la quantità che entra resta nettamente più bassa finché la nube non è passata. Questo modo di procedere si chiama “shelter in place”, cioè rifugiarsi al chiuso.

La protezione non è completa, soprattutto se una sostanza viene rilasciata per molto tempo. Per questo le autorità decidono, a seconda della situazione, se sia meglio restare al chiuso o evacuare, e dicono anche quando si può arieggiare di nuovo in sicurezza. I loro annunci hanno sempre la precedenza sulle regole generali.

La rapidità conta. Entra subito nell'edificio solido più vicino e, se possibile, porta con te i passanti. Chiudi tutte le finestre e le porte esterne, abbassa le persiane e chiudi le serrande di camini o stufe, se presenti. Spegni impianti di ventilazione, aria condizionata, cappe aspiranti e ventilatori. Vale la pena sapere in anticipo come spegnere la ventilazione di casa tua.

Poi cerca una stanza con il minor numero possibile di finestre e pareti esterne. Se debba essere più in basso o più in alto nell'edificio dipende dalla sostanza: alcuni gas sono più pesanti dell'aria e si accumulano in cantine e avvallamenti – allora è meglio un piano più alto. Per questo ascolta con attenzione gli annunci e seguili.

Segui radio, app di allerta o annunci degli altoparlanti e tieni libere le linee telefoniche per le chiamate di emergenza. Apri le finestre solo dopo il cessato allarme ufficiale, e poi arieggia a fondo. Fai attenzione alle eventuali indicazioni delle autorità su verdure dell'orto o pulizia delle superfici.

Non andare sul luogo per guardare o aiutare – ti metti in pericolo e ostacoli i soccorsi. Se sei all'aperto e non puoi raggiungere nessun edificio, allontanati dalla nube di fumo o di gas in direzione trasversale rispetto al vento, non con il vento e non attraverso la nube. In auto, chiudi i finestrini, imposta la ventilazione sul ricircolo o spegnila, accendi la radio e allontanati dalla nube in direzione trasversale al vento. Se puoi raggiungere un edificio, è meglio dell'auto.

Le mascherine antiparticolato come le FFP2 non proteggono da gas e vapori. Con il fumo possono trattenere una parte delle particelle, ma la vera protezione viene dall'edificio chiuso. Quindi non fare affidamento su una mascherina.

Chi è entrato in contatto con una sostanza deve togliere con cautela gli indumenti contaminati, metterli in un sacchetto, lavare la pelle con molta acqua e sapone e seguire le indicazioni delle autorità o dei soccorritori. In caso di difficoltà respiratorie, perdita di coscienza o se sono coinvolte persone, chiama subito il numero di emergenza locale (112 nell'UE). Il trattamento di un'intossicazione spetta ai professionisti.

La situazione più difficile per molti genitori: l'allerta arriva mentre i bambini sono a scuola o all'asilo. L'impulso di partire subito e andare a prenderli è comprensibile – ma pericoloso. Scuole e asili proteggono i bambini all'interno dell'edificio secondo le stesse regole. Chi parte si espone alla nube e può bloccare le strade ai mezzi di soccorso. Mettetevi d'accordo in anticipo in famiglia che in un caso simile tutti restano dove sono.

Una situazione frequente è un grosso incendio, per esempio in un magazzino, con una colonna di fumo scuro sul quartiere. Le autorità avvertono allora tramite radio, app di allerta e annunci di tenere chiuse finestre e porte e di spegnere la ventilazione. Anche se il fumo non sembra subito pericoloso, è saggio seguire con attenzione queste indicazioni.

Chi vive vicino a impianti industriali, linee ferroviarie o strade importanti trae un vantaggio particolare dall'essere preparato: un'app di allerta sul telefono, una radio a batterie e sapere come spegnere la ventilazione in casa. Molti comuni con insediamenti industriali informano inoltre i residenti su cosa fare in caso di incidente – vale la pena leggere queste informazioni.