Aree carsiche e voragini

Nel suo percorso attraverso l'aria e il suolo, l'acqua piovana assorbe anidride carbonica e diventa leggermente acida. Questa acqua debolmente acida scioglie il calcare e la dolomia lungo le fratture e i piani di stratificazione. Il gesso si scioglie ancora più facilmente. Nel corso di lunghi periodi, le fessure sottili si allargano e diventano condotti e grotte nei quali l'acqua scorre sottoterra.

Una voragine si forma quando il soffitto di una cavità di questo tipo crolla oppure quando materiale sciolto, come sabbia e argilla, scivola dall'alto dentro le fessure. In superficie si forma allora un avvallamento o un buco. Alcune conche si formano lentamente nel corso dei secoli, altre crollano all'improvviso.

Le cause dei crolli improvvisi possono essere piogge intense, lunghi periodi di siccità o attività umane, per esempio quando si pompa acqua dal sottosuolo o ci sono perdite dalle tubature. L'US Geological Survey descrive questi processi nei dettagli nella sua Water Science School.

I segni tipici sono le conche a forma di imbuto nei prati e nei boschi, chiamate doline, i torrenti che spariscono all'improvviso in un buco, le sorgenti forti ai piedi dei pendii e le superfici di roccia calcarea nuda e solcata. Anche le valli asciutte senza torrente possono indicare un'area carsica, perché l'acqua scorre via nel sottosuolo.

Le carte geologiche o i pannelli informativi spesso ti dicono se ti trovi in un'area carsica. In Europa ci sono grandi aree carsiche, per esempio nelle Alpi calcaree, nelle montagne dinariche e in parti della Germania centrale con carsismo nel gesso. I servizi geologici nazionali pubblicano carte delle zone in cui si formano voragini.

I bordi di doline, pozzi e crolli recenti possono cedere, perché sotto ci sono cavità che dall'alto non si vedono. Resta sui sentieri, non avvicinarti al bordo di conche o aperture di pozzi e non oltrepassare mai le barriere. Tieni vicini bambini e cani. Con nebbia e neve serve ulteriore attenzione, perché le aperture possono essere nascoste.

Non esaminare una dolina fresca, per quanto tu sia curioso. Falla transennare e segnalala all'autorità locale. Anche chi vive in un'area carsica e nota nuovi avvallamenti, crepe in muri o pavimenti, paletti inclinati o acqua che improvvisamente defluisce vicino alla casa dovrebbe evitare la zona e segnalarlo. In caso di pericolo immediato, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Le grotte nelle aree carsiche possono riempirsi d'acqua molto in fretta quando piove, anche se fuori cade solo un acquazzone. Quindi entra solo nelle grotte turistiche o partecipa a visite guidate con un gruppo speleologico, e mai quando piove o c'è un'allerta temporale.

Nel terreno normale l'acqua filtra lentamente attraverso terra, sabbia e ghiaia e alcuni contaminanti vengono trattenuti lungo il percorso. Il carsismo è diverso: l'acqua scorre rapidamente e quasi senza filtrazione sottoterra attraverso fessure e condotti. Ciò che finisce nel terreno su un pascolo, vicino a una strada o in un paese sovrastante può uscire da una sorgente poco dopo.

Per questo anche l'acqua di sorgente limpida e fredda può essere contaminata. Tratta sempre l'acqua di sorgenti e torrenti carsici prima di berla, per esempio facendola bollire, e segui le indicazioni delle autorità locali. Un filtro da solo non rende l'acqua sicura.

Le doline sono rare e spesso ci sono segnali di avvertimento come nuovi avvallamenti, crepe o paletti inclinati. Le aree carsiche sono di solito ben studiate e mappate. Se conosci i segnali e mantieni la distanza, puoi goderti in sicurezza questi paesaggi con le loro grotte, sorgenti e formazioni rocciose.

Questo testo non dà consigli di costruzione o di rilievo e non spiega alcuna tecnica speleologica. Chi possiede o vuole comprare una casa in un'area carsica dovrebbe rivolgersi a esperti e al servizio geologico nazionale con le sue domande.