Leggere correttamente il termine minimo di conservazione e la data di scadenza

Il regolamento UE sulle informazioni sugli alimenti traccia una linea chiara tra le due. Il termine minimo di conservazione dice fino a quando il produttore garantisce che gusto, odore, consistenza e valore nutritivo siano come promesso. È una data di qualità. Esempi tipici sono pasta, riso, scatolame, biscotti o cioccolato.

La data di scadenza si usa per gli alimenti molto deperibili dal punto di vista microbiologico, che dopo poco tempo possono diventare un pericolo per la salute – per esempio carne macinata fresca, pollame crudo o pesce fresco. Secondo il diritto UE, tali alimenti sono considerati non sicuri dopo questa data.

Alcuni prodotti di lunghissima conservazione non riportano alcuna data, perché praticamente non si deteriorano finché restano asciutti. Fuori dall'UE l'indicazione della data è a volte regolata in modo diverso, è facoltativa o usa altri termini, alcuni dei quali sono rivolti più ai commercianti. Lì vale la pena controllare le regole locali e le indicazioni ufficiali.

Una data di scadenza preferibile superata non è una data da buttare. Controlla prima la confezione: è integra, chiusa e non gonfia? Allora aprila, osserva bene l'alimento, annusalo e assaggia con attenzione una piccola quantità. Se tutto sembra normale, di solito è ancora commestibile.

Col tempo i prodotti tendono a perdere qualità più che sicurezza: le patatine diventano molli, il caffè perde aroma, olio e noci possono irrancidire. Si riconosce il grasso rancido da un odore acre e amaro che ricorda la vernice – allora va nella spazzatura. Anche muffa, parassiti o un odore strano sono chiari motivi per buttare qualcosa.

Per la scorta d'emergenza sono ideali i prodotti con la data di scadenza preferibile. Scrivi la data in grande e in modo leggibile sulla confezione o sullo scaffale e usa per primo ciò che hai comprato per primo.

Dopo la data di scadenza un alimento non si mangia più, nemmeno ben fritto o bollito. Il motivo: alcuni germi si moltiplicano anche in frigorifero e alcuni producono tossine che il calore non distrugge. Molti di questi germi non cambiano né l'odore né l'aspetto. I controlli con i sensi non sono quindi una prova di sicurezza in questo caso.

Se vuoi conservare più a lungo qualcosa con la data di scadenza, congelalo per tempo prima che scada, purché la confezione lo consenta. Dopo l'apertura spesso valgono limiti di tempo separati, come «una volta aperto, consumare entro … giorni» – le confezioni aperte vanno in frigorifero, coperte.

Entrambe le date presuppongono che l'alimento sia stato conservato correttamente. Se lo yogurt è rimasto caldo per ore durante un blackout, la data stampata non serve più – allora valgono le regole per una catena del freddo interrotta. Confezioni e scatole danneggiate, che perdono o rigonfie non si mangiano, a prescindere dalla data.

Controllando la scorta, trovi una scatola di lenticchie con la data di scadenza preferibile passata da alcuni mesi. La scatola è liscia, senza ammaccature lungo la giunzione, senza ruggine e non è gonfia. Una volta aperte, le lenticchie hanno un aspetto e un odore normali. Allora in genere si possono mangiare – e ti proponi di ruotare la scorta più spesso in futuro.

È diverso con la carne macinata la cui data di scadenza era ieri: resta da mangiare no, anche se sembra fresca. E una scatola con il coperchio rigonfio verso l'esterno o che sibila e schizza quando la apri, non la assaggi nemmeno – si butta, per quanto manchi ancora alla data.