Abbigliamento a strati

Il tuo corpo produce calore di continuo e lo perde in più modi: per contatto con cose fredde come il suolo (conduzione), per l'aria e il vento che passano (convezione), per irraggiamento e per l'evaporazione del sudore. L'abbigliamento rallenta soprattutto i primi due trattenendo tante minuscole sacche d'aria. L'aria ferma conduce il calore molto poco. Per questo un pile soffice è più caldo di una camicia a trama fitta dello stesso peso. Quando chiamiamo “caldo” un indumento, in realtà intendiamo: trattiene molta aria ferma.

Due cose distruggono queste sacche d'aria. L'acqua riempie gli spazi, e l'acqua conduce il calore molte volte meglio dell'aria. Il vento passa attraverso gli indumenti e continua a sostituire l'aria riscaldata con aria fredda. A questo si aggiunge l'evaporazione: quando il tessuto bagnato asciuga sul corpo, ti sottrae calore. È lo stesso effetto per cui rabbrividisci al vento dopo un bagno.

La stratificazione assegna a ciascuno di questi problemi un suo strato. Lo strato base tiene la pelle il più asciutta possibile, lo strato intermedio fornisce le sacche d'aria, lo strato esterno tiene fuori vento e pioggia. Poiché gli strati sono separati, puoi regolare ciascuno per conto suo. Così non hai solo la scelta tra “giacca addosso” e “giacca tolta”, ma tanti passaggi intermedi.

Ciò che conta non è la singola giacca, ma la regolazione. Molte persone non hanno freddo lungo il cammino perché portano troppo poco, ma perché prima sudano e poi si raffreddano. Una regola ben collaudata è: parti sentendoti leggermente infreddolito, perché dopo pochi minuti di movimento ti scalderai comunque. Prima di una salita, togli uno strato prima di iniziare a sudare, non quando la maglia è già bagnata.

Alle pause è il contrario: indossa subito uno strato caldo finché sei ancora caldo. Così non devi riconquistare con fatica il calore perso, ma ti limiti a trattenere quello che hai. Quando piove, indossa presto lo strato esterno, non quando lo strato intermedio è già umido. Far asciugare di nuovo un isolamento umido lungo il cammino è molto difficile.

Conta anche la vestibilità. Lo strato base deve aderire al corpo in modo da assorbire l'umidità direttamente dalla pelle e trasferirla. La giacca esterna deve essere abbastanza ampia da non schiacciare lo strato caldo sottostante: un isolamento compresso trattiene meno aria e ti tiene meno al caldo. Testa, mani e piedi fanno parte del sistema: un berretto, dei guanti e calze di ricambio asciutte spesso fanno più differenza di una giacca in più.

Per lo strato a contatto con la pelle vanno bene fibre sintetiche e lana. I sintetici assorbono poca acqua e asciugano in fretta. La lana, come il merino, può assorbire l'umidità dentro la fibra, dà meno sensazione di bagnato e resta più calda del cotone quando è umida. Il cotone non è adatto come strato a contatto con la pelle con freddo e umidità: assorbe l'acqua, asciuga lentamente e quando è bagnato isola a malapena.

Gli strati intermedi possono essere pile, maglioni di lana o giacche con imbottitura in piuma o sintetica. La piuma è molto calda rispetto al peso e occupa poco spazio, ma quando è bagnata perde gran parte della sua efficacia. L'imbottitura sintetica è più pesante ma mantiene più calore da umida. Il pile è robusto e asciuga in fretta, ma lascia passare il vento: col vento serve sopra uno strato esterno ben chiuso.

Lo strato esterno è una giacca antivento e impermeabile con cappuccio, meglio se con aperture di ventilazione. Con tempo asciutto e ventoso spesso basta una leggera giacca a vento che lascia uscire più vapore acqueo. L'abbigliamento tecnico non è obbligatorio: un maglione di lana, una maglia sportiva sintetica e una giacca antipioggia che già hai formano un sistema funzionante. La cura, come il rinnovo dell'impregnazione idrorepellente, segue le istruzioni del produttore.

Ipotermia significa che la temperatura all'interno del corpo scende. Non succede solo in pieno inverno: pioggia, vento e abiti bagnati possono diventare pericolosi anche sopra lo zero, soprattutto se una persona è esausta o ha mangiato poco. I primi segnali sono sentire freddo, tremare e avere le dita impacciate. Se i brividi diventano intensi o qualcuno sembra confuso, assonnato o biascica le parole, è un grave segnale d'allarme.

Allora: cerca riparo dal vento e dall'umidità, sostituisci gli abiti bagnati con abiti asciutti, o almeno metti sopra uno strato isolante asciutto e un guscio antivento, isola la persona dal suolo freddo e chiedi aiuto al numero di emergenza locale (112 nell'UE). Tutto il resto si impara meglio in un corso di primo soccorso.

Prevenire è molto più facile che curare. Cambia strati in tempo, porta con te uno strato di riserva asciutto imballato impermeabile e ricorda che bambini e anziani spesso si raffreddano più in fretta e non sempre se ne accorgono o lo dicono. Con il maltempo, tornare indietro presto non è una sconfitta ma una buona decisione.

Prova il tuo sistema in una giornata fresca vicino a casa. Nota dopo quanti minuti di cammino ti scaldi e quando inizi a sudare. Esercitati a indossare e togliere gli strati in fretta, anche con i guanti. Decidi quale tasca contiene quale strato, così lo trovi senza cercare.

Durante una pausa puoi confrontare: quanto in fretta ti raffreddi se non indossi nulla e come ti senti se metti subito uno strato caldo? Questa esperienza ti aiuta a prendere la decisione giusta più avanti, prima di avere freddo. Con i bambini può diventare un gioco: chi si accorge per primo che è ora di uno strato in più o in meno?