In montagna: riconoscere i cambiamenti del tempo e tornare indietro in tempo

Quando l'aria deve salire sopra una montagna, si espande e si raffredda. L'aria fredda può contenere meno vapore acqueo, quindi si formano nuvole e può piovere o nevicare. Nelle soleggiate giornate estive si aggiunge il riscaldamento del terreno: l'aria calda sale durante la mattina, i cumuli crescono e nel pomeriggio possono trasformarsi in temporali. Per questo in estate le escursioni in montagna con partenza mattutina sono spesso più sicure.

In media fa un po' più freddo a ogni metro di quota – circa da mezzo grado a un grado Celsius ogni cento metri, a seconda del tempo. Aggiungi il vento, che su creste e cime spesso soffia molto più forte che a valle e sottrae al corpo ancora più calore. Chi parte in maglietta dal fondovalle può gelare più in alto con vento, nebbia e pioggerella, anche in piena estate.

La nebbia è un problema sottovalutato in montagna. Si forma quando le nuvole si fermano sul versante o l'aria umida si raffredda. In pochi minuti segnavia, ometti e salti nel vuoto possono scomparire alla vista. Allora un sentiero facile diventa all'improvviso un difficile compito di orientamento.

L'orario di rientro è la decisione più importante della giornata, ed è meglio prenderla a casa o a colazione con la mente lucida. In montagna sei stanco, vuoi raggiungere la meta e ti lasci trascinare dal gruppo. Gli alpinisti a volte lo chiamano “febbre da vetta”. Un orario fisso toglie questa pressione: non si discute, si torna indietro.

La previsione per la montagna dà informazioni su rischio di temporali, vento, visibilità e quota dello zero termico – l'altezza sopra la quale la temperatura è sotto zero. Se è bassa, più in alto possono esserci neve o tratti ghiacciati. Una previsione incerta non è un motivo per “provarci comunque” ma per un percorso più breve con buone vie di fuga.

Lungo il cammino conta la tua osservazione. I segnali d'allarme sono cumuli che crescono in fretta verso l'alto e si scuriscono alla base, vento che rinforza o cambia direzione, un calo di temperatura evidente e nebbia che sale dalla valle. Indossa la giacca antipioggia e lo strato caldo prima di essere bagnato e infreddolito: dopo è molto più difficile scaldarsi di nuovo.

In un temporale cime, creste, alberi isolati e cavi fissi delle vie ferrate sono particolarmente pericolosi perché il fulmine tende a colpire i punti alti ed esposti e il metallo. Se senti tuoni, il temporale è abbastanza vicino da essere pericoloso. Allora scendi in fretta dai luoghi esposti ed evita i canaloni dove si raccoglie l'acqua. Un rifugio o un edificio solido è la protezione migliore.

L'ipotermia è possibile anche in estate quando si combinano umidità, vento e stanchezza. I segnali d'allarme sono brividi intensi, goffaggine, inciampi, linguaggio impastato e confusione. In tal caso cerca subito riparo dal vento, indossa abiti asciutti e caldi e chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Se non hai segnale, c'è il segnale di soccorso alpino: emetti un segnale sei volte al minuto, per esempio con un fischietto, una luce o con grida, poi fai una pausa di un minuto e ripeti. La risposta è tre volte al minuto. Con la nebbia e quando non sei sicuro della strada: fermati, determina la tua posizione e non continuare verso l'ignoto.

Esercitati a leggere il tempo su percorsi facili dove non c'è nulla in gioco. Controlla le previsioni per la montagna al mattino e confrontale durante la giornata con ciò che vedi: quando si formano i primi cumuli, quanto in fretta crescono, quando si alza il vento? Così sviluppi un senso per i segnali.

Fai dell'orario di rientro un'abitudine, anche sui percorsi brevi. Dillo ad alta voce nel gruppo e scrivilo. Una volta che hai sentito quanto è bello tornare in tempo, è più facile rispettarlo la volta successiva.

Queste conoscenze non bastano per escursioni alpinistiche, vie ferrate, ghiacciai o uscite invernali. Per quelle ci sono corsi presso i club alpini e le scuole di montagna, oppure guide alpine certificate che ti portano con sé e ti mostrano come si prendono le decisioni sul campo.