Curare e usare in sicurezza i fornelli: gas, combustibile liquido, alcol

Tutti i fornelli fanno in sostanza la stessa cosa: trasformano il combustibile in vapore, lo mescolano con l'aria e lo bruciano all'ugello. Nei fornelli a bombola il gas è sotto pressione nella bombola e lì è liquido; quando apri la valvola, vaporizza e fluisce verso l'ugello. Nei fornelli a combustibile liquido crei pressione nella bottiglia del combustibile con una pompa, e il combustibile va preriscaldato (preriscaldamento) prima dell'uso perché vaporizzi in un tubo caldo. I fornelli ad alcol sono i più semplici: l'alcol evapora da un contenitore aperto e brucia senza pressione né valvola.

Una fiamma calma e prevalentemente blu mostra che combustibile e aria sono ben mescolati e bruciano completamente. Una fiamma gialla, tremolante o fuligginosa è un segnale d'allarme: la combustione è incompleta e produce più fuliggine e più monossido di carbonio. La causa può essere un ugello sporco, un fornello a combustibile liquido non preriscaldato correttamente o combustibile contaminato.

Le guarnizioni – di solito piccoli O-ring al raccordo della bombola o sulla pompa – tengono il combustibile dentro il sistema. Se si crepano, si seccano o si sporcano, il combustibile può fuoriuscire. Una perdita su un fornello è pericolosa, perché il combustibile che fuoriesce può prendere fuoco per la fiamma.

Per tutti i fornelli controlla che le guarnizioni non presentino crepe, secchezza o sporco e sostituiscile o lubrificale come indica il produttore. Per questo spesso esiste un kit di manutenzione con guarnizioni di ricambio adatte. Portalo con te nelle gite più lunghe. Usa solo ricambi originali o approvati dal produttore.

I fornelli a combustibile liquido richiedono più cura. L'ugello si pulisce con l'ago di pulizia in dotazione o con un ago scuotibile integrato, e la linea del combustibile si lava come indicato. La pompa ha spesso una guarnizione in cuoio o un O-ring che va lubrificato per poter creare pressione. I fornelli a bombola richiedono meno cura: tieni pulita la filettatura, controlla la guarnizione e svita la bombola dopo aver cucinato.

I fornelli ad alcol hanno quasi nessuna parte che si consuma. Tienili puliti e controlla che il coperchio o il regolatore chiuda bene. Per tutti i fornelli: non modificare mai un fornello da solo e non riparare da solo valvole o regolatori. Un fornello danneggiato va riparato a regola d'arte o sostituito.

Le bombole di gas perdono prestazioni con il freddo. Il gas vaporizza peggio, la pressione scende e la fiamma si indebolisce. Il butano in particolare vaporizza male intorno al punto di congelamento. La bombola si raffredda anche da sola durante l'uso, perché il gas che evapora consuma calore. Tieni la bombola a temperatura corporea prima di cucinare, per esempio nel sacco a pelo di notte – ma non scaldarla mai.

Conserva il combustibile nei contenitori originali o in bottiglie apposite, chiaramente etichettate, in un luogo fresco, ventilato e fuori dalla portata dei bambini. Mai in bottiglie per bevande: uno scambio può causare gravi intossicazioni. Usa solo il combustibile previsto dal produttore per il tuo fornello.

Dopo aver cucinato, svita la bombola, lascia raffreddare il fornello e riponilo pulito e asciutto. Prima di una conservazione prolungata, svuota i fornelli a combustibile liquido come descritto nelle istruzioni.

I fornelli consumano ossigeno e producono monossido di carbonio. Non usarli mai dentro una tenda, nell'abside (nemmeno con l'ingresso aperto), in un veicolo o in ambienti abitati – solo all'aperto. Il monossido di carbonio è invisibile e inodore. In caso di mal di testa, vertigini o nausea esci subito all'aria aperta e chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Se c'è odore di gas o un raccordo perde, non accendere. Svita la bombola e metti il fornello fuori uso. Non racchiudere mai una bombola con un paravento: si accumula calore e la bombola può scoppiare. L'alcol brucia con una fiamma quasi invisibile alla luce del giorno. Rabboccalo solo quando il fornello è sicuramente spento e si è raffreddato.

Appoggia il fornello su un terreno piano e non infiammabile, al riparo dal vento, con la pentola al centro. Tieni lontani i bambini e non lasciare mai incustodito un fornello acceso. Raffredda le piccole ustioni con acqua fresca corrente; per ustioni più estese chiama il numero di emergenza. In alcune zone, quando il rischio di incendi boschivi è alto, valgono restrizioni che possono includere i fornelli – informati sulle norme locali.

Prima di ogni gita fai una prova all'aperto: monta il fornello, accendilo e osserva la fiamma. Deve bruciare in modo uniforme e prevalentemente blu, da nessuna parte deve fuoriuscire combustibile e non deve esserci odore di combustibile. Dopo un lungo periodo di stoccaggio controlla con particolare cura prima di tutto le guarnizioni.

Esercitati nell'uso finché diventa naturale – soprattutto nel preriscaldamento di un fornello a combustibile liquido, perché durante l'operazione può svilupparsi una fiamma più grande. Impara come spegnere rapidamente il fornello. Leggi le istruzioni per intero e portale con te: i fornelli differiscono molto per costruzione e manutenzione e le istruzioni del produttore hanno sempre la precedenza.