Isolare le borracce: contro il congelamento e come borsa dell'acqua calda

Il calore passa sempre da ciò che è più caldo a ciò che è più freddo, in tre modi: per conduzione (per esempio quando la bottiglia è appoggiata sulla neve fredda), per convezione (quando aria fredda o vento le scorrono accanto) e per irraggiamento. Una copertura di lana, pile o gommapiuma contiene molte piccole sacche d'aria intrappolata. L'aria ferma conduce male il calore, ed è per questo che la copertura rallenta tutte e tre le vie.

Ci sono due motivi per cui il ghiaccio si forma prima in alto. Il tappo e il collo della bottiglia sono di solito le parti più esposte all'aria fredda e spesso non hanno copertura. Inoltre l'acqua ha la massima densità a circa 4 °C; l'acqua più fredda sale in superficie, ed è lì che comincia a gelare – ed è anche il motivo per cui i laghi gelano dall'alto.

Se capovolgi la bottiglia, la superficie dell'acqua dove si forma il ghiaccio si trova sul fondo della bottiglia e la filettatura resta libera più a lungo. Quanto tempo si guadagna dipende da temperatura e vento. Ma l'isolamento ritarda soltanto il congelamento: con gelo intenso, e per molto tempo, l'acqua gela comunque.

Metti la bottiglia in un calzino spesso, in un berretto o in un pezzo di vecchio materassino o gommapiuma – e non dimenticare il tappo, anche quello va coperto. Non portarla nella tasca laterale esterna dello zaino, dove vento e freddo la colpiscono direttamente, ma dentro lo zaino vicino alla schiena, oppure una bottiglia piccola in una tasca interna della giacca.

Prima di riporre la bottiglia capovolta nello zaino, controlla che non perda: tappo ben chiuso, girala per un attimo e guarda se esce qualcosa. Altrimenti una bottiglia che perde inzuppa il contenuto dello zaino, e l'attrezzatura bagnata è un vero problema al freddo.

Quando possibile, parti con acqua calda ma non bollente. L'acqua calda impiega più tempo a raffreddarsi e a gelare. Una bottiglia isolata (termica) mantiene il calore molto meglio di qualsiasi copertura improvvisata; una bottiglia di acciaio a parete singola sopporta l'acqua calda ed è quindi adatta anche come borsa dell'acqua calda.

Di notte puoi riempire con acqua calda una bottiglia adatta e a tenuta stagna, avvolgerla e metterla vicino al busto o alle cosce nel sacco a pelo. Ti scalda mentre ti addormenti e al mattino hai acqua da bere liquida invece di un blocco di ghiaccio.

Funziona anche a casa se il riscaldamento si guasta: una bottiglia calda avvolta nel letto può aiutare. Le regole restano le stesse: solo bottiglie fatte per i liquidi caldi, chiudi bene il tappo e controlla che non perda, usa sempre una copertura.

Puoi usare anche la neve: un po' di neve pulita in una bottiglia ancora calda e piena a metà si scioglie senza fornello. Tratta l'acqua in base alla sua origine, perché nemmeno la neve è automaticamente acqua potabile pulita.

L'acqua calda può causare gravi ustioni, e dentro un sacco a pelo puoi accorgerti di una perdita o di troppo calore solo tardi. Quindi usa solo bottiglie pensate per liquidi caldi, chiudi bene il tappo, controlla che non perdano, avvolgi la bottiglia in un calzino o in un panno e non appoggiarla direttamente sulla pelle.

Le bottiglie di plastica sottili e usa e getta non vanno bene per questo scopo: con l'acqua calda si deformano e possono perdere. L'acqua bollente non va mai versata in una bottiglia del genere.

Per neonati, bambini piccoli e persone che non sentono bene il calore o non riescono a spostarsi da sole, una borsa dell'acqua calda nel sacco a pelo o nel letto non è adatta. Se avviene comunque una scottatura: raffredda la zona e, se è estesa, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Nelle escursioni invernali e nei campeggi invernali, l'acqua potabile ghiacciata è un fastidio frequente – e più di questo, perché se non bevi ti stanchi prima e senti freddo prima. I manuali di alpinismo consigliano quindi di isolare le bottiglie in inverno e di portarle nel sacco a pelo di notte.

Anche durante le lunghe attese al freddo – dopo un guasto o a una fermata dell'autobus, per esempio – una bottiglia in una custodia vicino al corpo ti assicura qualcosa da bere. Una bevanda calda da una bottiglia isolata è allora doppiamente gradita.

E in una casa fredda quando il riscaldamento è guasto, una borsa dell'acqua calda ben chiusa e avvolta può rendere la notte più confortevole. Ma non sostituisce vestiti caldi, coperte e – se la situazione diventa critica – aiuto dall'esterno.