Creare un piano a tappe (scheda di percorso)

I tratti brevi limitano gli errori. Ogni sezione termina in un punto inequivocabile che riconosci anche con scarsa visibilità: un bivio, una sella, la confluenza di due torrenti, un rifugio. Lì confermi la tua posizione prima di iniziare il tratto successivo. Così un errore può riguardare al massimo un tratto, non l'intera gita.

Per ogni tratto annoti: la direzione (la direzione sulla carta e, se serve, convertita in direzione della bussola), la lunghezza, il dislivello in salita e in discesa, il tempo stimato e, per i tratti critici, una via d'uscita sicura. Sommati, i tempi mostrano se la gita rientra nelle ore di luce. Da qui ricavi l'ora limite per tornare indietro.

For estimating time there are rules of thumb that combine distance and height gain. The best known is Naismith's rule from the 19th century: a base time for the distance on the flat plus an allowance for every climb. Such rules are a start but not fixed values. Load, fitness, ground, weather and group size change the time considerably. It is best to measure your own times on trips and use them as your basis.

Scegli tratti abbastanza brevi da essere sicuro di trovarne la fine. In terreno confuso o con rischio di nebbia, preferisci più sezioni più corte. La meta del tratto dovrebbe essere grande e inequivocabile; «un piccolo gruppo di alberi da qualche parte sul pendio» è difficile da trovare con scarsa visibilità.

Non dimenticare il dislivello in salita: spesso costa più tempo della distanza. Pianifica sempre un margine, perché pause, soste per le foto e piccole deviazioni si sommano. Un errore frequente è la declinazione magnetica: la differenza tra il nord della carta e il nord magnetico. Se viene applicata due volte o per niente, la direzione della bussola risulterà sbagliata. Scrivi sulla scheda se i valori sono direzioni sulla carta o sulla bussola.

La cosa più importante di tutte è usare davvero la scheda lungo il percorso. Annota l'ora a ogni punto di tratto e confrontala con il piano. Se sei chiaramente più lento del previsto, è un segnale d'allarme precoce: l'ora limite si avvicina, oppure c'è qualcosa che non va nel percorso.

Una scheda del percorso è particolarmente utile nelle uscite in cui incombono nebbia o buio, nei tratti fuori sentiero e nei gruppi in cui persone diverse si alternano nella navigazione. Ti costringe a studiare il percorso a casa, e molti problemi emergono prima ancora di partire.

Puoi dare una copia della scheda a una persona di fiducia, insieme all'orario di rientro previsto. Così, in caso di emergenza, sa dove stavi andando. Il punto debole della scheda sono i cambi di percorso improvvisati: se cambi itinerario strada facendo, devi riconsiderare brevemente i nuovi tratti, altrimenti la scheda non serve più.

Una linea sulla carta non dice nulla su quanto il terreno sia sicuro da percorrere. Pianifica i tratti in modo da evitare dirupi, acqua, terreno valanghivo e zone con caduta di sassi, e in caso di dubbio torna indietro strada facendo. Una scheda del percorso non sostituisce una valutazione del meteo e del pericolo valanghe, né un'adeguata formazione per il terreno alpino.

Rispetta l'ora limite per tornare indietro, anche quando la meta sembra «proprio lì». Molte situazioni difficili nascono perché si supera l'ora limite e poi si viene sorpresi dal buio, dalla stanchezza o dal maltempo. Meglio rinunciare a una vetta che passare una notte all'aperto senza l'attrezzatura giusta.

Ti servono una carta topografica, una bussola con righello, una penna e carta, idealmente una scheda in una custodia impermeabile o un piccolo taccuino. Molti disegnano una semplice tabella con colonne per tratto, direzione, distanza, dislivello in salita e in discesa, tempo e note.

Le app di mappe calcolano molto comodamente distanza e dislivello. È un buon aiuto nella pianificazione. Annota comunque i valori chiave su carta: una scheda non ha bisogno di batteria e funziona anche quando il telefono è freddo, bagnato o scarico.