Sentire, annusare e vedere la civiltà: strade, campane, fumo e luci

Strade, ferrovie, campane, cani e macchine producono suoni che arrivano ben oltre la loro fonte. In paesi densamente popolati come Austria e Germania raramente sei così lontano da una strada da non sentirne il ronzio in una sera tranquilla. Anche fumo, odori di fattoria e gas di scarico viaggiano lontano, e di notte la luce artificiale si vede a grandi distanze.

Ma il suono non viaggia sempre in linea retta. Pendii, pareti rocciose e margini del bosco lo rimandano indietro come una palla, ed è per questo che nelle valli senti gli echi. Il vento porta il suono con sé: i suoni dal lato da cui soffia il vento arrivano più lontano, quelli dall'altro lato meno bene. Durante un'inversione termica, con aria fredda a terra e aria più calda sopra, tipica nelle notti limpide e al mattino, il suono viene piegato verso il suolo e si sente insolitamente lontano.

Gli odori arrivano sempre con il vento. La fonte di un odore si trova quindi dal lato da cui soffia il vento. La luce invece viaggia in linea retta: una luce di notte indica la direzione con più precisione di qualsiasi suono, ma dice poco sulla distanza.

Il silenzio è tutto. Fermati, tutti nel gruppo tacciono, cappucci e berretti lontano dalle orecchie. Fai a coppa le mani dietro le orecchie, così amplifichi i suoni provenienti da davanti, e gira lentamente una volta in un cerchio completo. Ascolta per diversi minuti, perché alcuni suoni, come un treno o delle campane, arrivano solo ogni tanto. Buoni momenti sono la mattina presto, la sera e i momenti di calma.

Controlla la direzione in due o tre punti, meglio su una cima aperta o al margine del bosco. Se un suono arriva ugualmente da ogni parte, o la sua direzione cambia a seconda di dove ti trovi, viene riflesso. Un ronzio lieve e costante è spesso una strada; singoli veicoli rumorosi lo confermano. Un torrente rumoroso vicino può coprire tutto: in tal caso allontanati un po' da esso.

Ogni direzione che trovi, segnala subito a terra con due bastoni. Di notte prendi così la linea su una luce e al mattino cammini in quella direzione. Di giorno cerca anche tracce umane: strade forestali, recinzioni, aree di taglio, cartelli. Le strade forestali e i sentieri portano agli insediamenti, mentre le linee elettriche spesso corrono dritte sopra pendii ripidi.

Camminare di notte nel bosco verso una luce è pericoloso. Tra te e la luce possono esserci dirupi, torrenti e gradini di roccia che al buio non vedi, e una luce sembra spesso più vicina di quanto sia. Memorizza la direzione e vai solo di giorno.

Un suono non è mai da solo un motivo per addentrarsi in terreno ripido o sconosciuto. Gli echi possono attirarti nella direzione sbagliata. Applica prima la regola STOP: se qualcuno sa dove sei, è meglio restare in un punto visibile e farti notare. Se c'è segnale telefonico, chiama il 112.

Ascoltare, annusare e guardare valgono sempre la pena quando ti sei perso: non costano nulla e richiedono solo pochi minuti. Funzionano particolarmente bene in zone collinari e prealpine con strade e paesi vicini, nelle mattine e nelle sere calme e nelle notti limpide in cui le luci si vedono da lontano.

Con vento forte, pioggia o accanto a un torrente rumoroso si sente poco. Nelle valli profonde e strette gli echi sono così forti che la direzione si determina a stento. E nelle grandi aree selvagge può non esserci alcuna civiltà a portata d'orecchio: allora contano di più altri metodi e restare fermi.

L'udito funziona nei due sensi. Le squadre di ricerca spesso chiamano per nome o fischiano. Rispondi con un fischietto di segnalazione: tre fischi, pausa, tre fischi. Un fischietto si sente più lontano della voce e costa molta meno fatica.

Esercitati durante le escursioni: fermati in un punto, chiudi gli occhi e conta quanti rumori umani senti e da dove vengono. Poi controlla sulla mappa. Così impari fino a che distanza si sente una strada nella tua zona e come le valli deformano il suono.