Suono e luce nei segnali
I segnali si indeboliscono con la distanza perché la loro energia si distribuisce su un'area sempre più grande. Un fischietto si sente più lontano della voce perché produce un suono forte e acuto con poco sforzo, in una gamma in cui l'udito è particolarmente sensibile. La luce richiede una linea di vista libera, ma di notte è visibile da lontano e come riflesso della luce solare. Vento, terreno e vegetazione accorciano entrambi.
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Spiegato in modo semplice
Quando gridi o fischi, il suono si diffonde in tutte le direzioni, come le onde quando lanci un sasso nell'acqua. Più le onde si allontanano, più il cerchio si allarga e più l'onda si indebolisce. Allo stesso modo, un grido diventa più debole a ogni metro. Alberi, colline e vento assorbono ancora più suono.
Qui il fischietto è una piccola meraviglia: con pochissimo fiato produce un suono molto acuto e forte, proprio nella gamma in cui il nostro orecchio sente particolarmente bene. Gridare, invece, stanca in fretta e fa venire la voce rauca. La luce, a sua volta, ha bisogno di visibilità libera, ma di notte si vede da molto lontano. E di giorno, un piccolo specchio può mandare la luce del sole molto lontano sotto forma di lampo luminoso.
Il punto più importante: i segnali ti aiutano a farti trovare, ma non sostituiscono una chiamata di emergenza. Se puoi, chiama prima il numero di emergenza locale (112 nell'UE). E non guardare mai direttamente il sole quando usi uno specchio.
Come funziona
Il suono è un'onda di pressione nell'aria; la luce è un'onda elettromagnetica. Pur essendo così diversi, hanno una cosa in comune: quando si propagano in tutte le direzioni a partire da una piccola sorgente, la loro energia si distribuisce su una superficie sferica sempre più grande. Quest'area cresce con il quadrato della distanza. Se raddoppi la distanza, l'intensità diventa quindi solo un quarto; se la triplichi, un nono. Questa è la legge dell'inverso del quadrato.
A questo si aggiunge lo smorzamento: aria, fogliame, nebbia e ostacoli assorbono e disperdono una parte dell'energia. Il suono viaggia nell'aria a circa 340 metri al secondo; la luce è così veloce che sulla Terra arriva praticamente all'istante. La luce si propaga in linea retta e non può raggiungere ciò che sta dietro a una collina. Il suono, invece, può aggirare un po' gli ostacoli, i toni bassi meglio di quelli acuti.
Perché un fischietto, uno specchio e una lampada
L'udito umano è più sensibile nell'intervallo di alcune migliaia di vibrazioni al secondo, cioè alcuni kilohertz. Proprio lì si trovano i toni di un fischietto di segnalazione. Produce un tono forte e penetrante con poco fiato che si distingue chiaramente da vento, acqua e canto degli uccelli. Gridare, invece, costa molta energia, ti fa venire subito la voce roca e i toni di base della voce sono più bassi, dove l'udito è meno sensibile. Lo svantaggio dei toni alti: gli ostacoli li schermano più di quelli bassi.
Uno specchio di segnalazione usa il sole come sorgente di luce. Non manda la luce solare in tutte le direzioni ma la dirige in un fascio stretto in un'unica direzione. Per chi si trova proprio in quel fascio appare quindi molto luminoso. Ma il fascio va puntato deliberatamente verso i soccorritori – agitato a caso, di solito non li raggiunge.
Di notte basta anche una piccola lampada, perché il contrasto con il buio è grande e gli occhi si sono adattati all'oscurità. I segnali intermittenti attirano più attenzione della luce fissa, perché la nostra percezione reagisce in modo particolare al cambiamento.
Ciò che conta davvero
Il luogo conta moltissimo. Da punti aperti e rialzati suono e luce arrivano più lontano che da una conca, una valle stretta o un bosco fitto. Un ruscello impetuoso o una cascata possono coprire il tuo fischietto. Il vento porta con sé il suono: sottovento si sente più lontano, controvento può essere molto indebolito.
Anche la stratificazione della temperatura dell'aria ha la sua parte. Il suono viene deviato quando l'aria ha temperature diverse a quote diverse. Nelle notti calme e fresche o su un lago immobile il suono arriva quindi spesso sorprendentemente lontano, mentre nelle giornate calde a volte arriva meno bene.
Sono gli schemi a trasformare un rumore in un segnale di soccorso. I segnali ritmici, come i gruppi di tre o il segnale di soccorso alpino, si distinguono dai rumori casuali e vengono capiti come richiesta di aiuto. Quali schemi esistono e come darli è spiegato nelle voci sulla segnalazione.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
I segnali completano una chiamata di emergenza ma non la sostituiscono. Se possibile, chiama prima il numero di emergenza locale (112 nell'UE), indica dove ti trovi e poi usa i segnali per aiutare i soccorritori a trovarti sul posto. Risparmia energia e batteria: segnala a intervalli regolari invece che senza sosta.
Quando usi uno specchio di segnalazione, non guardare mai direttamente il sole; può danneggiare gli occhi. E i segnali di soccorso sono una cosa seria: chi li dà per scherzo può far scattare operazioni di soccorso inutili e mettere in pericolo i soccorritori.
Da sapere
Questa voce di proposito non indica distanze in chilometri. Fin dove arriva un segnale dipende da meteo, terreno, rumore di fondo, luce del giorno e dal fatto che qualcuno guardi o ascolti con attenzione nella tua direzione. Le cifre di pubblicità o racconti valgono di solito solo in condizioni ideali.
Per i segnali visivi di giorno, dimensione e contrasto con l'ambiente contano più del solo colore. Una superficie grande e chiara sul terreno scuro del bosco, o una scura sulla neve, risalta più di un oggetto piccolo e colorato. Aiuta anche il movimento, perché l'occhio nota le cose in movimento più in fretta di quelle ferme.
Passo dopo passo
Fischietto invece di urlare
Urlare stanca e fa perdere presto la voce; un fischietto resta forte con poco fiato e si distingue dai suoni naturali.
- 1
Fischietto invece di urlare
Urlare stanca e fa perdere presto la voce; un fischietto resta forte con poco fiato e si distingue dai suoni naturali.
- 2
Usa schemi
I segnali ritmici (gruppi di tre, il segnale di soccorso alpino) si distinguono dai rumori casuali e vengono riconosciuti come richieste di aiuto.
- 3
Scegliere una posizione
Segnala da punti aperti e rialzati, non da avvallamenti o foreste fitte; tieni conto del vento e del rumore dei ruscelli.
- 4
Usare la luce con criterio
Di giorno usa uno specchio con il sole, di notte una lampada verso possibili soccorritori; i segnali intermittenti attirano più attenzione della luce fissa.
Errori comuni
- Urlare fino a restare senza voce
- Segnalare da un avvallamento
- Gridare contro un forte vento
- Agitare lo specchio senza mirare
Panoramica rapida
Materiale
Fischietto di segnalazione
Tienilo a portata di mano, non in fondo allo zaino.
Non fischiare direttamente accanto all'orecchio di altre persone.
Specchio di segnalazione
Non abbagliare con il riflesso gli occhi di persone vicine o di chi guida.
Gli specchi di vetro possono rompersi: pericolo di tagli.
Torcia frontale / torcia a mano
Adatto a
- Capire perché i segnali di soccorso sono fatti così
- Scegliere i mezzi di segnalazione
Non adatto a
- Dati di portata per dispositivi specifici
Prerequisiti
- Nessuno
Sicurezza
- I segnali completano una chiamata di emergenza ma non la sostituiscono. Se possibile, chiama prima il numero di emergenza locale (112 nell'UE).
Come funziona
Nello spazio libero l'intensità di suono e luce diminuisce con il quadrato della distanza (legge dell'inverso del quadrato): distanza doppia, un quarto dell'intensità. A ciò si aggiungono lo smorzamento dovuto ad aria, vegetazione e ostacoli. L'udito umano è più sensibile nella gamma di alcuni kilohertz, dove si trovano i toni dei fischietti. I toni acuti, però, vengono schermati dagli ostacoli più di quelli bassi. Il vento porta il suono con sé e può indebolirlo molto controvento. La luce viaggia in linea retta; la curvatura della Terra, il terreno e la foschia limitano la visibilità. Uno specchio concentra la luce solare in un fascio stretto, per questo appare molto luminoso.
Vantaggi
- Spiega la scelta di fischietto, specchio e lampada
Svantaggi
- Le portate dipendono molto dalle condizioni
Approfondimento
Contesto tecnico
I manuali di fisica trattano la legge dell'inverso del quadrato, la propagazione del suono e la sensibilità dell'udito. Il manuale di sopravvivenza FM 3-05.70 descrive i segnali acustici e visivi e la convenzione del tre per i segnali di soccorso.
Le portate in chilometri non sono volutamente indicate qui: dipendono da tempo, terreno, rumore e attenzione dei soccorritori.
Varianti
- Colore e contrasto
- Per i segnali visivi di giorno contano il contrasto con l'ambiente e le dimensioni più del solo colore – vedi pannelli di segnalazione.
Errori comuni
- Urlare fino a restare senza voce
- Segnalare da un avvallamento
- Gridare contro un forte vento
- Agitare lo specchio senza mirare
Limiti e rischi
- Nessun dato sulla portata
- Nessuna tecnologia radio o satellitare
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Specchio di segnalazione
- Coperta termica (Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.), Giubbotto ad alta visibilità (Tienili a portata di mano nell'abitacolo, non nel bagagliaio.), Triangolo di emergenza (Se il triangolo di emergenza sia obbligatorio, o se vada posizionato su certe strade (per esempio le autostrade), varia da Paese a Paese: controlla le norme locali.), Carta alluminio (resistente) (Possibili bordi taglienti; conduce calore ed elettricità.)
- Torcia frontale / torcia a mano
- Telefono cellulare (La batteria si scarica in fretta con il freddo e con l'uso continuo di schermo e GPS.), Lanterna a batteria / luce LED
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (3)
- David Halliday, Robert Resnick, Jearl Walker – John Wiley & Sons: Fundamentals of Physics · Legge dell'inverso del quadrato, propagazione del suono, sensibilità dell'udito
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Segnali acustici e visivi, convenzione del tre
- European Commission: 112 – the European emergency number · Numero di emergenza europeo 112