Da solo nel bosco di notte: affrontare la paura del buio e dei rumori notturni

Il nostro cervello si affida soprattutto agli occhi. Quando manca l'immagine, riempie i vuoti con supposizioni, e sotto stress queste supposizioni sono quasi sempre minacciose. Per i nostri antenati aveva senso: chi stava attento a ogni fruscio aveva più probabilità di sopravvivere. Oggi questo vecchio meccanismo di protezione fa sì che un topo tra le foglie sembri un grosso animale.

In più di notte è molto più silenzioso. Senza il traffico, le voci e il canto degli uccelli del giorno, i singoli rumori risaltano di più. Le foglie secche amplificano molto i passi dei piccoli animali. Anche gli alberi fanno rumore: i tronchi scricchiolano nel vento, cadono rami e pigne, il legno che si raffredda può scricchiolare.

La paura scatena nel corpo una reazione di stress: il cuore batte più veloce, il respiro si fa superficiale, i muscoli si tendono. Espirare lentamente e a lungo contrasta questa reazione e segnala al corpo che può calmarsi. Compiti e dare un nome ai rumori distolgono il pensiero dalle immagini dell'orrore e lo portano verso ciò che puoi davvero influenzare.

Il momento più importante è l'ultima ora di luce. Se cominci a cercare legna e foglie solo quando è buio, inciampi, consumi la batteria della lampada e ti agiti. Raccogli molta più legna di quella che pensi ti serva e costruisci lo strato a terra spesso: un palmo di foglie compresse isola molto meglio di qualche rametto. Posti fissi per lampada, fischietto e acqua danno sicurezza.

La luce è preziosa. Una lampada frontale a bassa intensità o con luce rossa disturba meno l'adattamento degli occhi al buio. Questo adattamento richiede circa 20-30 minuti e una luce intensa lo annulla in parte. Se accendi la lampada solo quando serve, col tempo vedrai sorprendentemente molto e avrai ancora batteria per i segnali del mattino.

Con i rumori aiuta una sequenza fissa: breve luce, espira lentamente, dai un nome al suono, sdraiati di nuovo. Rumori notturni tipici di un bosco dell'Europa centrale sono i richiami dei gufi, il latrato d'allarme del capriolo, il grugnito dei cinghiali, i versi acuti della volpe, il fruscio di topi, ricci e uccelli, oltre a vento e rami che cadono. Se sei incerto, fatti notare: gli animali selvatici quasi sempre evitano le persone.

Il pericolo più grande è mettersi in cammino per la paura. Chi se ne va di notte cade facilmente, si fa male, perde la direzione e si allontana da chi lo cerca. Resta dove sei finché non fa chiaro. Il secondo grande pericolo è il freddo: ci si può raffreddare anche nelle notti d'estate, soprattutto con vestiti bagnati e direttamente sul terreno. Brividi forti, confusione o brividi che cessano all'improvviso sono segnali di allarme: allora calore e chiamata di emergenza al 112.

Non accamparti mai sotto rami secchi o alberi morti: possono cadere senza preavviso. Un fuoco nel bosco in Germania e in Austria è in genere vietato e giustificabile solo in caso di vera necessità: allora piccolo, su terreno aperto, lontano da alberi e dalla coperta di emergenza, mai quando c'è rischio di incendio boschivo, e alla fine completamente spento. I cinghiali di solito sono timidi, ma una femmina con i cuccioli può difenderli: non metterti mai tra madre e piccoli, prendi distanza con calma.

Questi passi aiutano in ogni notte non prevista all'aperto: dopo essersi persi, con una lesione, quando il buio è arrivato più in fretta del previsto. Aiutano anche in una prima notte da soli all'aperto pianificata di proposito o per bambini che hanno paura del bosco buio. Se li hai provati con calma una volta, per esempio in una notte in giardino o in campeggio, in un'emergenza li richiami più facilmente.

Non vanno bene quando c'è un pericolo reale e acuto: incendio boschivo, inondazione, caduta di sassi o grave ipotermia. Allora si tratta di mettersi in salvo e chiedere aiuto. Nelle regioni con orsi o altri grandi predatori valgono anche le regole di comportamento delle autorità locali, che hanno la precedenza.

Il manuale di sopravvivenza dell'esercito USA descrive la paura come una reazione normale che non si può spegnere ma si può gestire con conoscenza, preparazione e azione. Molte persone notano che la paura è massima la prima notte e sensibilmente minore la seconda, perché la mente ha imparato che i rumori erano innocui.

Aiuta anche avere presente il tempo fino al mattino. Se sai più o meno quando fa chiaro, puoi contare le ore alla rovescia. Sonnecchiare è permesso e benvenuto: non devi fare la guardia tutta la notte. Ogni ora di riposo risparmia forze per il giorno dopo.