I primi minuti dopo esserti perso: fermare il panico, riprendere il controllo

Rendersi conto di essere persi scatena una forte reazione di stress. I servizi di ricerca parlano di «shock del bosco»: polso e respiro accelerano, il pensiero si restringe e l'impulso di fare qualcosa, soprattutto di proseguire in fretta, diventa travolgente. In questo stato raramente si prendono buone decisioni. Il corpo è pronto alla fuga, non al pensiero.

Un secondo fenomeno noto è il «piegare la mappa». Vuoi così tanto credere di avere ragione che spieghi via le contraddizioni: il torrente scorre nel verso sbagliato? Allora dev'essere un altro torrente. Il pendio sale anche se dovrebbe scendere? La mappa dev'essere imprecisa. Così continui ad andare sempre più lontano nella direzione sbagliata.

Sedersi, respirare, bere e scrivere rallentano entrambi. Tolgono il corpo dalla modalità di fuga e costringono il pensiero a un ordine: cosa so di sicuro, cosa suppongo soltanto? Solo allora si prende una decisione, tenendo presente ciò che serve ai soccorritori per trovarti.

Il passo più importante è il primo: fermarsi subito quando sorgono dubbi. Non «solo fino alla prossima curva». Segna il punto con qualcosa di ben visibile, per esempio un panno colorato su un ramo. Poi siediti, meglio sullo zaino, e metti uno strato in più: dopo aver camminato, da fermi ci si raffredda in fretta.

Per il controllo onesto aiuta la domanda sull'ultimo punto certo: un rifugio, un bivio di sentieri, una croce di vetta dove eri assolutamente sicuro. Da lì pensi a quanto e più o meno in quale direzione hai camminato da allora. Se ciò che vedi attorno a te non corrisponde alla mappa, dillo ad alta voce: «Non so dove sono». Non è un fallimento, ma l'inizio di una buona decisione.

Scrivi: ora, ultimo punto certo, percorso fatto da allora, cosa vedi e senti, scorte, livello della batteria, meteo, luce del giorno rimasta. Con questi appunti puoi dare con calma tutti i dettagli importanti durante la chiamata di emergenza. Con campo: chiama il 112, segui le istruzioni, resta dove sei e tieni il telefono acceso con parsimonia per eventuali richiamate.

Camminare o correre in preda al panico è pericoloso: cadute, lesioni, vestiti inzuppati di sudore che poi ti raffreddano e un'area di ricerca sempre più grande. Seguire un torrente verso valle sembra sensato, ma spesso porta in forre, a cascate e in terreno fitto e umido. Esplora al massimo per poco tempo, in vista del punto segnato e con una via di ritorno stabilita.

Se farà buio tra meno di circa due ore, ha la precedenza la preparazione per la notte: isolamento, calore, protezione da vento e umido. Senza campo aiuta un segnale col fischietto con ritmo fisso: nelle Alpi il segnale alpino di soccorso (sei segnali al minuto, poi un minuto di pausa), altrove di solito tre fischi; abiti vistosi o un pannello di segnalazione ti rendono visibile dall'alto. In Austria in montagna puoi raggiungere il soccorso alpino anche al 140; il 112 funziona ovunque nell'UE, anche senza credito.

Questi passi vanno bene per chiunque perda l'orientamento all'aperto: escursionisti, corridori, cercatori di funghi e bacche, cacciatori, famiglie. Ne approfittano anche i gruppi in disaccordo su dove si trovano: allora una persona scrive e ognuno dice ciò che ricorda. Sono particolarmente importanti se qualcuno conosce il tuo piano di percorso, perché i soccorritori cercano prima lungo il percorso pianificato.

Non vanno bene quando nel tuo punto c'è un pericolo acuto, come caduta di sassi, acqua che sale o fuoco. Allora ti sposti prima in un posto sicuro vicino e inizi lì i passi. In caso di lesioni pericolose per la vita la chiamata di emergenza ha la priorità assoluta.

La letteratura dei servizi di ricerca, come il manuale «Lost Person Behavior» di Robert Koester, descrive quanto sia diverso il comportamento delle persone disperse e aiuta i soccorritori a cercare in modo mirato. Un'idea ricorrente: chi resta fermo in un posto e si rende visibile facilita molto il lavoro dei soccorritori.

La sensazione di «starsene lì seduto senza far niente» è normale. Ma in questa situazione restare seduti è una decisione attiva: risparmi energia, resti al caldo, vieni trovato e non fai errori avventati. Come trovare poi in modo sistematico la tua posizione è spiegato nelle voci di navigazione sulla regola STOP e sullo spostamento.