Segnali internazionali di soccorso in mare: panoramica

L'elenco dei segnali di soccorso è riportato nell'Allegato IV del Regolamento internazionale per prevenire gli abbordi in mare, in breve COLREG. Poiché le navi di tutte le nazioni seguono queste regole, un razzo rosso significa la stessa cosa in tutto il mondo: qui qualcuno è in pericolo e ha bisogno di aiuto.

I segnali coprono situazioni diverse. La radio raggiunge le navi su lunghe distanze, anche quelle che non vedi. La luce funziona soprattutto di notte, il fumo di giorno. Il suono, come il suono continuo di una tromba da nebbia, aiuta con scarsa visibilità. I segnali con il corpo funzionano senza alcuna attrezzatura, e le radioboe di emergenza segnalano via satellite ai centri di coordinamento dei soccorsi.

Uno solo di questi segnali basta per indicare il pericolo. Ma combinarne diversi aumenta la probabilità che qualcuno se ne accorga: un segnale visivo funziona solo se qualcuno sta guardando per caso.

Alla radio «MAYDAY» è la parola di soccorso; si pronuncia tre volte e significa pericolo immediato per la vita o per l'imbarcazione. Sulla radio VHF marittima il canale 16 è il canale internazionale di soccorso e chiamata. Molte radio marittime hanno anche un tasto per la chiamata selettiva digitale, che può inviare un allarme di soccorso con la posizione. A seconda del paese, la radio marittima richiede un certificato di operatore: verifica le norme locali.

Segnali visivi: razzi a mano rossi o razzi con paracadute a luce rossa, fumogeni arancioni di giorno, SOS con una lampada (tre brevi, tre lunghi, tre brevi) e alzare e abbassare lentamente e ripetutamente entrambe le braccia tese ai lati. Il segnale con le braccia in particolare dovrebbe essere noto a chiunque stia in acqua, anche in kayak o su un SUP.

Segnali acustici: suono continuo con una tromba da nebbia, oppure SOS come segnale sonoro. Sulle piccole imbarcazioni un fischietto portato addosso è uno strumento semplice. Segnali elettronici: una radioboa di emergenza attivata, ad esempio una boa di soccorso marittima o un localizzatore personale (PLB), lancia l'allarme via satellite.

L'ordine in un'emergenza: prima la chiamata di soccorso via radio o telefono, così i centri di soccorso sanno. Usa i segnali visivi quando navi o aerei sono in vista. I dispositivi pirotecnici come razzi e fuochi durano poco; non consumarli «a caso», ma attivali quando qualcuno può vederli.

Quali dotazioni devono o dovrebbero essere a bordo dipende dal tipo di imbarcazione, dall'area di navigazione e dal paese. Almeno un fischietto, una luce e un telefono in custodia impermeabile appartengono anche alle piccole imbarcazioni. A seconda delle acque si aggiungono radio VHF, una boa di segnalazione e dispositivi pirotecnici. Le associazioni sportive nautiche e le autorità forniscono informazioni sui requisiti nel tuo paese.

Prima di ogni uscita controlla le date di scadenza, le batterie e l'accessibilità: le dotazioni di segnalazione devono essere raggiungibili anche se la barca si ribalta. Quello che sta in fondo a un gavone non serve in acqua. Su kayak, canoe e SUP gli oggetti più importanti vanno portati addosso o sul giubbotto di galleggiamento.

I segnali pirotecnici sono pericolosi: diventano molto caldi, possono causare ustioni e provocare incendi. Usali, conservali e smaltiscili solo secondo le istruzioni del produttore e le norme locali. Non attivare tu stesso i segnali scaduti e non buttarli nei rifiuti: informati sui punti di raccolta ufficiali. A seconda del paese, alcuni dispositivi pirotecnici richiedono una formazione o un'autorizzazione.

I segnali di soccorso servono esclusivamente per un vero pericolo. Un falso allarme, come una boa di segnalazione attivata per errore o un razzo sparato per divertimento, fa partire una vera ricerca. Se hai lanciato un allarme per errore, segnalalo subito alla guardia costiera o al centro di soccorso, così nessuno uscirà inutilmente.

Se dalla riva vedi segnali di soccorso sull'acqua, non nuotare e non uscire tu stesso. Chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE) o la guardia costiera, descrivi cosa hai visto e dove, e tieni il punto sotto controllo finché non arrivano i soccorsi. Sei tu il testimone più importante.

Oltre al COLREG esiste la Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (SOLAS). Tra le altre cose, stabilisce quali dotazioni di sicurezza devono avere a bordo le grandi navi. Le imbarcazioni da diporto, invece, sono soggette a norme proprie che variano da paese a paese.

L'elenco completo dei segnali di soccorso si trova solo nell'Allegato IV del COLREG; questa panoramica indica i più importanti. Chi è spesso in acqua dovrebbe seguire un corso, ad esempio di radiotelefonia marittima o di sicurezza a bordo. È lì che si impara anche a maneggiare in sicurezza i dispositivi pirotecnici.

Un equivoco frequente: agitare amichevolmente una mano viene spesso preso per un saluto, non per una richiesta di aiuto. Chi ha bisogno di aiuto usa quindi il segnale chiaro delle due braccia tese, alzate e abbassate lentamente.