Riconoscere le tracce del proprio gruppo

Una suola di scarpa ha tre caratteristiche che la rendono distinguibile: il disegno, la misura e l'usura. Il disegno è diverso per ogni modello di scarpa. La misura si vede dalla lunghezza dell'impronta. E l'usura mostra come cammina una persona: alcuni consumano di più le suole all'esterno, altri sul tallone.

Su terreno morbido queste caratteristiche restano visibili come impronta. Questo è particolarmente chiaro sulla sabbia umida, nel fango, sulla neve o sui sentieri bagnati. Su terreno duro e roccioso o su sentieri dove sono già passate molte altre persone troverai a stento un'impronta chiara.

Se conosci i disegni delle suole del tuo gruppo, a un bivio puoi controllare: ci sono impronte fresche con un disegno familiare? Allora sai con una certa sicurezza da che parte sono andati gli altri. Questo è particolarmente utile quando un gruppo si muove a velocità diverse.

Prima dell'escursione, fotografa le suole di tutti i partecipanti, se possibile con nome e numero di scarpa. Se vuoi, fai anche un'impronta di prova su terreno morbido e fotografa anche quella. Tutti nel gruppo dovrebbero avere le foto sul telefono, non solo una persona.

Accordi chiari sono ancora più importanti. Chi va per primo, chi per ultimo? In quali punti si aspetta: a ogni bivio, a ogni rifugio, ogni mezz'ora? E cosa fa chi perde il gruppo? La risposta collaudata è: resta fermo, segnala con il fischietto e non proseguire da solo.

Chi va avanti può lasciare a un bivio un segnale provvisorio concordato in precedenza, per esempio una freccia di rametti sul sentiero. Viene tolto di nuovo al ritorno. Niente vernice, niente tagli negli alberi e niente che possa confondere altri escursionisti.

Leggere le tracce non sostituisce mai lo stare uniti. La maggior parte delle separazioni avviene perché le persone veloci corrono avanti e quelle lente restano sole in fondo. Non lasciare nessuno solo in coda al gruppo e aspetta a ogni bivio finché non ci sono davvero tutti.

Se manca qualcuno e non lo trovi dopo una breve ricerca lungo il sentiero, chiama presto il numero di emergenza locale (112 nell'UE). Meglio una volta troppo presto che troppo tardi. Non continuare a cercare da solo fuori sentiero, altrimenti ti ritrovi con due dispersi invece di uno.

Poi dai ai soccorritori tutto ciò che può aiutare: foto delle suole, una descrizione dell'abbigliamento, quando e dove la persona è stata vista l'ultima volta e quale percorso era previsto. La ricerca vera e propria è compito dei servizi di soccorso, che sono addestrati per questo.

Una famiglia fa un'escursione, i bambini sono corsi avanti e a un bivio non c'è nessuno in vista. Una rapida occhiata al terreno umido mostra le piccole suole familiari sul sentiero di sinistra. Questo evita grida, ricerche e preoccupazioni. Ancora meglio sarebbe stato che i bambini aspettassero al bivio, ed è proprio ciò che si prova prima.

Questo funziona particolarmente bene sulla neve perché lì le impronte sono molto chiare. Tuttavia sole e vento cambiano in fretta le tracce nella neve e sui sentieri molto frequentati molte tracce si sovrappongono. Cerca quindi soprattutto impronte fresche e chiare con uno schema familiare.

Con i bambini puoi esercitarti come in un gioco: ognuno preme una scarpa nella sabbia e gli altri indovinano di chi è l'impronta. Così i bambini imparano la regola più importante: se perdi il gruppo, resta dove sei, soffia nel fischietto e aspetta.

I manuali di alpinismo come "Mountaineering: The Freedom of the Hills" sottolineano che i gruppi devono restare uniti, prendere accordi e fermarsi quando sono incerti. Le foto delle suole sono un'aggiunta sensata a tutto questo, non un sostituto.

A chi si è perso si consiglia di solito di restare dove si trova e di farsi notare, anziché vagare senza meta. Una persona che resta ferma è molto più facile da trovare per il proprio gruppo e per i soccorritori.