Sacar adelante el congelador y la nevera durante un corte
Cuánto duran los alimentos congelados se decide sobre todo antes del corte y en las primeras horas: un congelador lleno se mantiene frío más tiempo que uno medio vacío, y cada vez que abres la puerta pierdes frío. Si rellenas los huecos con botellas de agua congeladas, usas termómetros y tienes un plan, salvarás más comida.
- Preparación sobre la marcha; unos pocos minutos durante el corte
Explicado de forma sencilla
Durante un apagón, un congelador es como una gran bolsa de hielo. Los alimentos congelados que hay dentro almacenan frío y se mantienen fríos solos. El aire, en cambio, apenas almacena frío. Por eso un congelador lleno se mantiene frío mucho más tiempo que uno medio vacío.
Puedes hacer algo de antemano: llena los huecos vacíos con botellas de agua que se congelen junto con todo lo demás. Durante un apagón funcionan como bloques de hielo adicionales. Y cuando falta la corriente, una cosa importa más que ninguna: ¡mantén la tapa cerrada! Cada vez que se abre, se escapa frío.
Cuando vuelve la corriente, el termómetro decide qué puedes seguir comiendo, no tu nariz. En caso de duda, tira los alimentos.
Cómo funciona
Para que los alimentos congelados se descongelen, el calor tiene que entrar desde fuera a través de las paredes aislantes y luego derretir el hielo. El hielo que se derrite, en particular, «se traga» mucho calor sin que suba la temperatura; por eso un cubito de hielo en una bebida permanece mucho tiempo a cero grados. Así que cuanta más masa congelada haya en el congelador, más tarda todo en calentarse.
Los huecos vacíos están llenos de aire. Este aire se cambia de inmediato por aire caliente de la habitación cuando abres la puerta y apenas ayuda a refrigerar. Las botellas de agua congeladas llenan esos huecos con «reserva de frío». La autoridad estadounidense de seguridad alimentaria USDA da como valor orientativo que un congelador lleno y cerrado mantiene su temperatura unas 48 horas, uno medio lleno unas 24 horas y un frigorífico cerrado unas 4 horas. Los tiempos reales dependen del aparato, de la temperatura de la habitación y de la carga.
Lo que de verdad importa
La mayor parte se decide antes del apagón. Llena los huecos vacíos con botellas de agua, pero no hasta el borde, porque el agua se expande al congelarse y puede reventar la botella. Guarda los alimentos congelados empaquetados juntos y la carne cruda abajo, para que el agua de deshielo no llegue a nada más. Una lista del contenido en la puerta ahorra largas búsquedas con la puerta abierta.
Durante el apagón, las puertas y las tapas permanecen cerradas. Come primero los alimentos de la despensa y del frigorífico, no del congelador. Si está claro que el apagón durará más, traslada los productos perecederos del frigorífico, como la leche, la carne y las sobras, a una nevera portátil con botellas congeladas, de forma deliberada y rápida.
Anota la hora a la que se fue la corriente y lee los termómetros al final. Con estos dos datos decides, según las reglas de seguridad alimentaria, qué se queda y qué se tira.
Seguridad: a qué debes prestar atención
No puedes reconocer de forma fiable los alimentos en mal estado por el olor o el aspecto, y calentarlos no siempre los hace seguros. Nunca vuelvas a congelar alimentos descongelados sin comprobarlos. En caso de duda, tíralos.
Una manta sobre el congelador puede ayudar a mantener fuera el calor. Pero las rejillas de ventilación y la zona alrededor del compresor deben quedar libres, y la manta se quita en cuanto vuelve la corriente; si no, el aparato puede sobrecalentarse.
Algunas personas enfrían con hielo seco. El hielo seco es dióxido de carbono congelado y está extremadamente frío: nunca lo toques con las manos desnudas, úsalo solo en habitaciones bien ventiladas y nunca lo guardes en recipientes herméticos, porque se acumula gas. Si no conoces los peligros, mejor déjalo.
Errores y malentendidos típicos
Lo clásico es comprobar constantemente si todo sigue congelado. Cada pizca de curiosidad cuesta frío. Un termómetro que se pueda leer desde fuera, o que compruebes solo una vez al final, es la mejor solución.
Otro error de concepto: «En invierno lo pondré todo en el balcón o en la nieve». El sol puede descongelar los alimentos, las temperaturas varían entre el día y la noche y los animales pueden llegar hasta ellos. Por tanto, el exterior no es un congelador fiable.
Conviene saber
Las botellas de agua congeladas son útiles dos veces: primero retienen el frío y, más tarde, puedes usarlas como elementos refrigerantes en una nevera portátil o como agua no potable, por ejemplo para lavarte las manos o para la descarga del inodoro. Para beber, usa solo agua que desde el principio se embotelló como agua potable y se almacenó limpiamente.
Para cortes programados, por ejemplo por obras en la red, puedes prepararte de forma específica: congela botellas de antemano y ten lista una nevera portátil para los alimentos más importantes del frigorífico. Cómo evaluar los alimentos después del apagón se describe en la entrada sobre seguridad alimentaria durante los apagones.
Paso a paso
Antes: rellenar huecos
Rellena los huecos vacíos del congelador con botellas de agua (sin llenarlas hasta el borde) o con bolsas de hielo. Mantienen el frío durante un corte y después también sirven como elementos de refrigeración o como agua de uso doméstico.
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Antes: rellenar huecos
Rellena los huecos vacíos del congelador con botellas de agua (sin llenarlas hasta el borde) o con bolsas de hielo. Mantienen el frío durante un corte y después también sirven como elementos de refrigeración o como agua de uso doméstico.
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Antes: orden
Guarda los alimentos congelados bien agrupados y la carne cruda abajo, para que el agua de deshielo no alcance nada más. Una lista del contenido en la puerta evita buscar durante mucho tiempo con la puerta abierta.
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Durante el corte: dejarlo cerrado
Mantén cerradas las puertas y las tapas. Consume primero los alimentos de la despensa y de la nevera, no los del congelador.
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Aliviar la nevera
Si está claro que el corte va a durar más, pasa los alimentos perecederos (leche, carne, sobras) a una nevera portátil con botellas congeladas, de forma deliberada y rápida, sin abrir constantemente.
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Aislar por fuera, con cuidado
Una manta sobre el congelador puede ayudar; las rejillas de ventilación y la zona del compresor se dejan libres, y la manta se quita en cuanto vuelve la electricidad.
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Anotar la temperatura
Anota la hora a la que empezó el corte y lee los termómetros al final. Después decide qué hacer con los alimentos según las reglas de la entrada sobre seguridad alimentaria.
Errores frecuentes
- Mirar una y otra vez si todo sigue congelado
- Dejar el congelador medio vacío
- Tapar las rejillas de ventilación y olvidarse
- Volver a congelar alimentos descongelados sin comprobarlos
- No anotar la hora del corte
Resumen rápido
Materiales
Termómetro para frigorífico y congelador
Uno en la nevera y otro en el congelador
Bolsas de frío
O botellas de agua congeladas
No llenes las botellas de agua hasta el borde para congelarlas: el agua se expande al congelarse.
Nevera portátil aislante
Mantiene el frío solo durante un tiempo limitado; sin acumuladores de frío o hielo no es una nevera.
Manta de lana / edredón
Colocarla solo por fuera, dejando libres las rejillas de ventilación
Mantenla lejos de velas, estufas y calefactores.
Adecuado para
- Cortes de luz de entre unas horas y pocos días
- Hogares con una reserva grande en el congelador
No adecuado para
- Alimentos que ya han estado demasiado calientes durante demasiado tiempo: entonces se aplican las reglas de seguridad alimentaria
- Refrigerar con hielo seco sin conocer los peligros
Requisitos previos
- Termómetro dentro del aparato
- Una idea general del contenido
Seguridad
- No toques nunca el hielo seco con las manos desnudas y úsalo solo en habitaciones bien ventiladas; desprende dióxido de carbono. No lo guardes en recipientes herméticos.
- No pongas simplemente los alimentos en la nieve o en el balcón en invierno: el sol puede descongelarlos, las temperaturas fluctúan y los animales pueden llegar a ellos.
Cómo funciona
Durante un corte de luz, un congelador es una batería de frío: la masa congelada almacena frío, el aire casi no. Cuanto más lleno y cerrado está el aparato, más despacio se calienta. La agencia estadounidense de seguridad alimentaria USDA da como valor orientativo que un congelador lleno y cerrado mantiene su temperatura unas 48 horas, y uno medio lleno, unas 24 horas.
Ventajas
- No cuesta nada, solo espacio
- A menudo salva toda la reserva del congelador en cortes cortos
- Las botellas congeladas son agua de uso doméstico adicional
Desventajas
- Ayuda solo de forma limitada en cortes muy largos
- Menos espacio para los alimentos
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Los valores orientativos del USDA (nevera cerrada, unas 4 horas; congelador lleno, unas 48; medio lleno, unas 24 horas) son referencias para aparatos cerrados. Los tiempos reales dependen del aparato, de la temperatura ambiente y de la carga, de ahí el termómetro.
Lo que ocurre con los alimentos después del corte se describe en la entrada sobre seguridad alimentaria durante los cortes de luz; esta entrada solo trata de cómo prolongar el tiempo de refrigeración.
Variantes
- Cadena de nevera portátil
- En caso de cortes programados, reúne antes botellas congeladas y prepara una nevera portátil para los alimentos más importantes de la nevera.
Errores frecuentes
- Mirar una y otra vez si todo sigue congelado
- Dejar el congelador medio vacío
- Tapar las rejillas de ventilación y olvidarse
- Volver a congelar alimentos descongelados sin comprobarlos
- No anotar la hora del corte
Límites y riesgos
- Sin garantía de tiempos de conservación concretos
- Sin evaluación de los alimentos: consulta la entrada sobre seguridad alimentaria
Alternativas de materiales
Deducido de las propiedades de los materiales: un sustituto debe tener todas las propiedades relevantes. Ten en cuenta las indicaciones sobre el sustituto.
- Nevera portátil aislante
- Esterilla aislante, Hojas secas, hierba o ramas de conífera (Recoge solo donde esté permitido; nada de plantas protegidas. Comprueba que no haya garrapatas ni insectos.), Mochila, Ropa de repuesto seca (Llévala en un envase impermeable: la ropa mojada casi no aísla.), Manta de lana / edredón (Mantenla lejos de velas, estufas y calefactores.), Saco de dormir (No lo guardes comprimido durante mucho tiempo; no lo guardes húmedo.), Papel de periódico y cartón (Inflamable: manténlo lejos de velas, hornillos, estufas y brasas.), Caja de cocción aislada (caja de heno, olla térmica) (Nunca metas fuego abierto ni brasas dentro; solo la olla caliente y cerrada.), Material de cubierta de tallo largo (carrizo, hierba, juncos) (Extremadamente inflamable: nada de fuego abierto ni chispas cerca.), Aislante para la olla (funda aislante, gorro o forro polar) (Solo alrededor de una olla que ya no esté sobre el hornillo: la tela se prende fuego con la llama.)
- Manta de lana / edredón
- Esterilla aislante, Hojas secas, hierba o ramas de conífera (Recoge solo donde esté permitido; nada de plantas protegidas. Comprueba que no haya garrapatas ni insectos.), Mochila, Ropa de repuesto seca (Llévala en un envase impermeable: la ropa mojada casi no aísla.), Nevera portátil aislante (Mantiene el frío solo durante un tiempo limitado; sin acumuladores de frío o hielo no es una nevera.), Saco de dormir (No lo guardes comprimido durante mucho tiempo; no lo guardes húmedo.), Papel de periódico y cartón (Inflamable: manténlo lejos de velas, hornillos, estufas y brasas.), Caja de cocción aislada (caja de heno, olla térmica) (Nunca metas fuego abierto ni brasas dentro; solo la olla caliente y cerrada.), Material de cubierta de tallo largo (carrizo, hierba, juncos) (Extremadamente inflamable: nada de fuego abierto ni chispas cerca.), Aislante para la olla (funda aislante, gorro o forro polar) (Solo alrededor de una olla que ya no esté sobre el hornillo: la tela se prende fuego con la llama.)
Los resultados proceden exclusivamente de entradas estructuradas. No se genera ninguna instrucción improvisada.
Fuentes (3)
- Centers for Disease Control and Prevention: Keep Food Safe After a Disaster or Emergency · Tiempos de conservación de los aparatos cerrados, termómetros, hielo seco o hielo en bloque
- United States Department of Agriculture – Food Safety and Inspection Service (USDA FSIS): Keeping Food Safe During an Emergency · Tiempos de conservación de los aparatos cerrados, mantener las puertas cerradas, termómetros, hielo seco, no guardar alimentos en la nieve
- Ready.gov – U.S. Federal Emergency Management Agency (FEMA): Power Outages · Mantener cerrados la nevera y el congelador