Iluminar con seguridad sin velas

Un LED convierte la corriente eléctrica en luz de forma muy eficiente. Una antigua bombilla incandescente, en cambio, producía sobre todo calor y solo de pasada luz. Por eso las luces LED duran mucho más con un juego de pilas y apenas se calientan. La llama de una vela es lo contrario: es un fuego abierto que puede prender cosas inflamables cercanas y que consume el oxígeno del aire de la habitación mientras arde.

Durante un corte hay otra cosa fácil de subestimar: la situación es desconocida. Está oscuro, todos están algo inquietos, niños y mascotas se mueven, la gente busca cosas y las tira con más facilidad. En esa situación, una llama abierta es un riesgo constante. Una luz con pilas, en cambio, puede caerse o volcarse sin que pase nada.

La luz solo sirve si puedes encontrarla en la oscuridad. Por eso guarda las luces en un sitio fijo y conocido, por ejemplo en un cajón del pasillo o junto a la cama. Las linternas frontales son especialmente prácticas porque dejan las dos manos libres: en las escaleras, al cocinar o al llevar a un niño.

Para la habitación común, a menudo basta un farol. Un truco sencillo: dirige una linterna frontal para que ilumine dentro de una botella transparente llena de agua. El agua dispersa la luz y la botella funciona como una pequeña lámpara de habitación.

Ahorra energía para que la luz dure. Usa niveles bajos de brillo, apaga las luces cuando no haya nadie en la habitación y ten pilas de repuesto listas, ordenadas por tipo. Las luces solares o de manivela son un buen complemento, pero dan una luz limitada según el tiempo y el modelo.

Si usas velas, necesitas reglas firmes. Solo en un soporte estable e ininflamable sobre una base resistente al fuego. Bien lejos de cortinas, mantas, papel y cualquier cosa que pueda arder. Fuera del alcance de niños y mascotas. Nunca sin vigilancia, y apágalas siempre antes de salir de la habitación o irte a dormir. Nunca pongas velas de té directamente sobre plástico o madera.

Los faroles de aceite, queroseno y gas no son una buena solución a largo plazo en interiores. Pueden provocar incendios y producen monóxido de carbono. Si se usan, estrictamente según las instrucciones del fabricante; la luz con pilas es casi siempre la mejor opción.

Ten un extintor o una manta ignífuga al alcance en cuanto haya llamas abiertas. Si un fuego no se puede apagar de inmediato: todos fuera, cierra las puertas al salir y llama al número de emergencias. Los detectores de humo suelen funcionar con pilas y protegen también durante un corte, siempre que se prueben con regularidad.

Un equipo básico razonable es manejable: una linterna o frontal por persona, un farol para la zona de estar y pilas de repuesto de los tamaños adecuados. Si usas luces recargables por USB, puedes rellenarlas desde una batería externa cargada. Intenta que el mayor número posible de aparatos use el mismo tamaño de pila: así necesitas almacenar menos tipos distintos.

Las pilas pierden carga poco a poco incluso sin usar, y las pilas viejas pueden tener fugas. Sácalas de los aparatos para un almacenamiento largo o revísalas con regularidad, por ejemplo en cada cambio de hora.

Autoridades como los CDC de EE. UU. aconsejan usar linternas mejor que velas siempre que sea posible. La razón es sencilla: las velas provocan incendios una y otra vez, y el riesgo aumenta cuando muchas personas las usan a la vez en una situación desconocida.

La luz de las velas tampoco está «prohibida»: depende de cómo la manejes. Para la iluminación básica en una emergencia, sin embargo, la luz con pilas es la solución más tranquila y segura, sobre todo en hogares con niños, mascotas o personas mayores.