Serrar sobre un caballete, también improvisado

La madera apoyada en dos puntos se curva un poco en el medio por su propio peso. Se comprime arriba y se estira abajo. Si serras desde arriba justo en ese medio, el corte se cierra y aprisiona la hoja. La sierra se atasca, empujas más fuerte, y la hoja puede doblarse o saltar.

Si, en cambio, la madera sobresale del apoyo, el extremo libre cuelga hacia abajo. Entonces el corte se abre por arriba por sí solo. Así, el caballete decide dónde queda la carga y, por tanto, si la sierra corre libre. Eso vale no solo para un caballete de serrar, sino para cualquier madera que apoyes sobre algo.

Un caballete en X se hace con dos pares de palos, cada par cruzado en forma de X y atado. Las horquillas superiores de la X sostienen la madera, y un palo transversal más abajo une las dos X para que no se separen.

El caballete debe estar firme. Ata los cruces con fuerza con una ligadura cuadrada o en tijera, coloca las dos X a medio metro de distancia, y el palo transversal bajo evita que se tambalee. Un caballete que se tambalea es más peligroso que no tener ninguno. En terreno irregular o resbaladizo, busca un sitio mejor. Como alternativa sencilla, un tronco grueso tumbado puede servir de apoyo.

Empieza el corte con dos o tres movimientos suaves hacia atrás hasta que se forme una pequeña ranura. Luego sierra con movimientos largos y constantes, usando la mayor longitud posible de la hoja. No hace falta presionar: los dientes hacen el trabajo. Presionar te cansa antes y es más probable que doble la hoja.

Cerca del final, sujeta ligeramente la pieza que sobresale para que no se rompa antes de tiempo y se astille. La mano libre sujeta la madera en el lado del caballete que no cae, bien lejos del corte.

Una lesión típica al serrar ocurre cuando la sierra salta al empezar el corte y golpea la mano que está al lado. Por eso no uses el pulgar como guía junto a la hoja; empieza el corte con cuidadosos movimientos hacia atrás. Un guante anticorte en la mano que sujeta también puede ayudar.

Las piezas cortadas caen. Mantén los pies fuera de la zona de caída y usa calzado resistente. Los troncos muy gruesos no deben ir en un caballete improvisado, porque puede volcarse.

Cuando dos personas trabajan juntas, una sierra y la otra sujeta el extremo largo a distancia. Acordad de antemano quién da qué órdenes. Nadie ayuda con la mano cerca de la hoja. Ten un botiquín al alcance; si hay una hemorragia fuerte, presiona firmemente la herida y llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Un caballete merece la pena cuando quieres serrar más de unas pocas piezas, por ejemplo al preparar leña para varios días en el campamento. Protege tu espalda, la sierra y tus manos. Para dos o tres ramas finas, un tronco tumbado o romperlas a mano suele bastar.

Sierra solo madera que se te permita usar: madera muerta donde esté permitido, o con permiso del propietario del terreno. Los árboles vivos se quedan en pie. Comprueba también las normas locales sobre el fuego para el que necesitas la madera. Al irte del campamento, desmonta el caballete, deshaz las ligaduras y esparce de nuevo los palos.

Los caballetes para serrar se usan desde hace siglos para cortar leña, y el principio es el mismo en todas partes: madera firme, manos lejos de la hoja, carga colocada de modo que el corte se abra. Una vez que entiendes este principio, ves enseguida por qué una sierra se atasca y puedes recolocar la madera en consecuencia.

Cuida también tu sierra: una hoja limpia y seca con los dientes afilados trabaja con mucha más facilidad. Pliega las sierras plegables justo después de usarlas para que nadie meta la mano entre los dientes.