Terremotos: Agáchate, Cúbrete, Agárrate

La capa exterior de la Tierra está formada por grandes placas que se mueven muy despacio. En sus bordes se atascan, y durante mucho tiempo se acumula tensión, un poco como una regla que no dejas de doblar. En algún momento la roca cede de golpe y la energía almacenada se propaga por el suelo en forma de ondas. Notamos esas ondas como un terremoto.

Durante el terremoto el suelo se sacude de un lado a otro y a menudo también arriba y abajo. Estar de pie y caminar se vuelve difícil o imposible. Los muebles altos se vuelcan, los objetos salen volando de las estanterías, los cristales se rompen. A la sacudida principal suelen seguir réplicas, que pueden debilitar aún más los edificios ya dañados.

«Agáchate, Cúbrete y Agárrate» responde exactamente a esto: si te agachas pronto, ya no pueden tirarte al suelo. Si te proteges la cabeza y el cuello, proteges las partes más vulnerables de tu cuerpo. Y si te agarras a la mesa, sigues bajo tu cobertura aunque la mesa se deslice por el suelo.

Mucho se decide antes del terremoto. Fija a la pared las estanterías y armarios pesados, coloca las cosas pesadas abajo y no cuelgues cuadros ni espejos sobre la cama. Ten junto a la cama zapatos resistentes y una linterna, porque tras un terremoto nocturno suele haber cristales rotos en el suelo y no hay luz. Esta preparación lleva unas horas y reduce notablemente el riesgo de lesiones.

Durante el terremoto: quédate donde estás y actúa de inmediato. Si tienes al alcance una mesa resistente, métete debajo y agárrate a una pata. Si no, ve a una pared interior, lejos de ventanas y muebles altos, y protégete la cabeza y el cuello con ambos brazos. Si estás en la cama, quédate allí, ponte boca abajo y protégete la cabeza y el cuello con una almohada.

Al aire libre, aléjate de edificios, postes y tendidos eléctricos y después haz «Agáchate, Cúbrete y Agárrate». En un coche, detente en un lugar despejado, no bajo puentes ni tendidos eléctricos, y permanece sentado con el cinturón puesto. Para las personas en silla de ruedas hay una versión adaptada: «Frena, Cúbrete y Agárrate»: frena las ruedas, inclínate hacia delante, protégete la cabeza y el cuello y agárrate.

El reflejo más peligroso es salir corriendo a la calle durante el terremoto. Es fácil caerse por el camino, y justo junto a los edificios se desprenden cristales, tejas y partes de fachadas. En los edificios modernos tampoco los marcos de las puertas son lugares seguros: no protegen de los objetos que salen volando y apenas hay de qué agarrarse.

Después del terremoto, el gas es uno de los mayores peligros. Si hueles a gas, no enciendas luces, no uses interruptores y no enciendas ninguna llama. Sal del edificio y llama desde fuera al número de emergencias local (112 en la UE) o al servicio de urgencias de gas. Cuenta con réplicas y vuelve a entrar en edificios dañados solo cuando las autoridades lo hayan autorizado. Rescatar a las personas atrapadas es tarea de los servicios de rescate.

En la costa hay un peligro adicional. Tras un temblor fuerte o prolongado, si el mar se retira de forma inusual o si se emite una alerta de tsunami, ve de inmediato tierra adentro o a un terreno más alto y sigue las instrucciones oficiales. No esperes a ver si pasa algo.

Con el susto, el cuerpo hace lo que sabe. Por eso la práctica es tan importante: si has repasado «Agáchate, Cúbrete y Agárrate» varias veces, reaccionas más rápido y con más calma en un caso real. Practicadlo en familia, por ejemplo una vez al año. Cada uno elige el lugar más seguro de cada habitación: debajo de qué mesa, junto a qué pared interior.

Para esto existen en todo el mundo los simulacros «Great ShakeOut», organizados por la Earthquake Country Alliance. Participan colegios, empresas y familias. Con los niños puedes convertirlo en un pequeño juego: a una señal, meterse debajo de la mesa lo más rápido posible, protegerse la cabeza, agarrarse y contar hasta diez.

Practicar incluye también lo que viene después: ¿dónde están los zapatos y la linterna? ¿Dónde está la radio? ¿Dónde nos reunimos si nos separamos y a quién llamamos? Tras un terremoto las redes telefónicas suelen saturarse: entonces usa el teléfono solo para emergencias y acordad de antemano cómo os pondréis en contacto de otra forma.