Incendio forestal cerca: vete pronto, evita el humo

Un incendio forestal depende de tres cosas: sequedad, viento y terreno. La hierba seca, las hojas, las agujas de los pinos y la madera muerta se inflaman con facilidad y arden rápido. El viento aporta oxígeno al fuego y empuja las llamas hacia nuevo combustible. En una ladera, el fuego suele subir más rápido, porque las llamas alcanzan más cerca el material de arriba y lo precalientan.

Las pavesas voladoras son especialmente traicioneras. Trozos de corteza incandescentes y brasas son llevados por el viento muy por delante y pueden iniciar fuegos mucho antes de que llegue el frente de llamas: en jardines, en tejados, en pilas de leña. Por eso una situación que hace un momento parecía lejana puede cambiar muy rápido.

El humo es un peligro aparte. Contiene partículas finas que penetran hondo en los pulmones y gases como el monóxido de carbono. El humo puede extenderse a grandes distancias y dañar la salud incluso donde no se ve nada del incendio. Los niños, las personas mayores, las embarazadas y las personas con enfermedades del corazón o del pulmón son especialmente sensibles.

Lo decisivo es el tiempo. Marcharse pronto significa carreteras despejadas, buena visibilidad y margen para decidir. Marcharse tarde significa humo, atascos y prisas, y las carreteras pueden estar bloqueadas por vehículos de emergencia o por el propio fuego. Por eso: cuando se ordene una evacuación, márchate de inmediato, y si te sientes amenazado, márchate incluso sin que se ordene.

La preparación permite salir rápido. Conoce dos salidas de tu zona residencial, por si una está cerrada. Ten tu mochila de emergencia lista, tus documentos preparados y planifica qué harás con tus mascotas. No guardes cosas inflamables como pilas de leña, hojas secas y bombonas de gas justo al lado de la casa. En épocas de alto peligro de incendio forestal ayuda tener el coche con el depósito lleno y aparcado mirando hacia la dirección de salida.

Si aún hay tiempo, cierra ventanas y puertas, pero no las bloquees con llave si las autoridades lo recomiendan, para que los bomberos puedan entrar. Cierra el gas si puedes hacerlo con seguridad. No pierdas tiempo intentando apagar el fuego: un incendio forestal no se detiene con una manguera de jardín.

Nunca conduzcas hacia el humo ni hacia el fuego, y usa las rutas de evacuación señalizadas. El humo quita visibilidad y no sabes qué hay detrás. Si notas humo durante una excursión, abandona la zona en dirección perpendicular al viento y alejándote del fuego, si es posible por caminos y lejos de la ladera situada sobre el incendio, y llama a emergencias (112 en la UE).

Si no hace falta evacuar pero hay humo en el aire, quédate en casa. Mantén ventanas y puertas cerradas, pon la ventilación en recirculación o apágala y evita fuentes adicionales de humo como velas o una parrilla. Evita el esfuerzo al aire libre. Si tienes que salir, una mascarilla FFP2 o N95 bien ajustada ayuda contra las partículas, pero no filtra gases como el monóxido de carbono y no sustituye abandonar una zona llena de humo.

Si te falta el aire, busca ayuda médica. Después del incendio, vuelve solo cuando la zona haya sido declarada despejada: pueden quedar focos que ardan bajo la ceniza durante mucho tiempo, pueden caer árboles y pueden estar dañadas las líneas. Usa calzado resistente y guantes y no levantes ceniza innecesariamente.

La mayoría de los incendios forestales en Europa central los causan las personas, por descuidos como colillas tiradas, fogatas de barbacoa o piezas calientes de vehículos sobre hierba seca. Por eso son tan importantes las prohibiciones de fuego y de barbacoas en periodos secos. Las normas varían según la región; consulta a las autoridades locales antes de encender cualquier fuego al aire libre.

En Alemania, el Servicio Meteorológico Alemán publica un índice de peligro de incendios forestales que muestra lo alto que es el peligro en cada momento. Muchos otros países tienen servicios similares. Merece la pena consultarlo antes de excursiones y acampadas en periodos secos.

Una falsa alarma no es motivo para quedarte la próxima vez. Nadie puede decir con certeza de antemano hacia dónde se moverá un incendio. Si te marchas y luego puedes volver con seguridad, lo hiciste todo bien, y ayudaste a los equipos de emergencia a concentrarse en el incendio en lugar de en rescates.