Elegir y rodar el calzado

Una ampolla se forma cuando la piel roza una y otra vez contra el calcetín o el zapato. Las capas superiores de la piel se desplazan respecto a las más profundas hasta que se separan y el espacio entre ellas se llena de líquido. La humedad hace la piel más blanda y vulnerable, y el calor refuerza el efecto. Por eso las ampollas aparecen sobre todo en días largos y cálidos y con los pies mojados.

Antes de la ampolla casi siempre hay una señal de aviso: una zona caliente, que arde o está enrojecida, a menudo llamada «punto caliente». Si te paras y reaccionas ahora, normalmente aún puedes evitar la ampolla. Si sigues adelante y «aguantas», a menudo unas horas después tienes una ampolla dolorosa que estropea el resto del viaje.

Contra el roce ayudan un zapato cuya forma se adapte a tu pie, una buena sujeción del talón, calcetines bien ajustados y sin arrugas y pies lo más secos posible. Adaptar el calzado antes revela los puntos de presión antes de que se conviertan en un problema en un viaje largo.

Primero está el tipo: para buenos caminos bastan unas zapatillas de senderismo ligeras. Las botas de caña alta con suela más rígida están pensadas para terreno irregular y cargas pesadas. Las botas de montaña compatibles con crampones, con suela muy rígida, solo hacen falta para rutas alpinas. Las zapatillas de trail ligeras se secan rápido, pero ofrecen menos protección y sujeción con cargas pesadas.

Al probarte calzado, cuentan los detalles. Pruébalo por la tarde, con los calcetines que llevarás en el viaje, y siempre los dos pies: mucha gente tiene dos pies de distinto tamaño y decide el más grande. En la tienda, camina cuesta abajo por una rampa: los dedos no deben golpear contra la punta. Camina cuesta arriba: el talón no debe levantarse de forma notable. Fíjate también en la anchura: si aprieta en el lateral del antepié o en el dedo pequeño, eso no mejorará en distancias largas.

Cada fabricante construye su calzado sobre su propia forma, llamada horma. Por eso la misma talla puede quedar muy distinta de una marca a otra. Tómate tu tiempo, prueba varios modelos y no compres calzado demasiado pequeño: es una de las causas más frecuentes de uñas magulladas y de dolor al bajar.

Usa el calzado nuevo primero en el día a día, luego en paseos cortos y por último en viajes más largos, también con mochila. Aumenta la duración y la carga poco a poco. El calzado moderno suele necesitar menos tiempo de adaptación que las botas de cuero de antes, pero también solo muestra dónde aprieta cuando caminas con él. Un viaje largo con botas recién estrenadas es un riesgo innecesario.

El atado es una herramienta subestimada. Sobre el empeine, la parte superior del pie, debe quedar lo bastante firme para que el pie no se deslice hacia delante en las bajadas. Si aprieta en un punto concreto, puedes saltarte allí un gancho u ojal para reducir la presión. Antes de una bajada larga merece la pena volver a apretar los cordones; en las subidas pueden ir algo más sueltos.

Los calcetines también forman parte del sistema. Deben ajustarse bien, no hacer arrugas y alejar la humedad de la piel. Los calcetines de algodón absorben agua y se quedan mojados, lo que favorece las ampollas en viajes largos. Un par de repuesto guardado seco en la mochila vale su peso en oro.

El cuidado durante el viaje es tan importante como el propio calzado. Córtate las uñas de los pies unos días antes del viaje para que no golpeen contra la punta en las bajadas. Durante las pausas largas quítate zapatos y calcetines para que los pies se sequen y se aireen. Cambia los calcetines mojados por otros secos en cuanto puedas.

Ante el primer punto caliente, párate de inmediato, aunque el momento sea inoportuno. Estira los calcetines, quita las piedrecitas o la arena del zapato y protege la zona con cinta adhesiva o un apósito para ampollas. Eso lleva unos minutos y a menudo te ahorra días de dolor.

Mantén limpias y cubiertas las ampollas abiertas o reventadas. Si se ponen rojas, hinchadas o calientes, supuran pus o te da fiebre, puede tratarse de una infección: busca entonces ayuda médica. Quien tenga problemas en los pies o una enfermedad que reduzca la sensibilidad en los pies debe revisarlos con especial cuidado y consultar a un médico o a un podólogo.

Las botas resistentes de caña alta dan más apoyo y protección en terreno accidentado, pero no sustituyen a pisar con cuidado. En terreno resbaladizo o empinado, caminar despacio ayuda más que cualquier calzado. Con frío y humedad, tener los pies secos y calientes también protege contra las lesiones por frío: cambia los calcetines mojados y no dejes que los pies se enfríen durante horas dentro de zapatos mojados.