Recoger y guardar la cuerda (método de la mariposa)

Toda cuerda tiene una especie de memoria para la torsión. Si la enrollas en círculos alrededor de la mano y el codo, gana una rotación completa sobre su propio eje en cada vuelta. En una cuerda larga eso suma muchas rotaciones, que salen como rizos y cocas al extenderla. Las cuerdas trenzadas lo soportan algo mejor que las cuerdas torcidas (colchadas), pero también se retuercen.

En la madeja mariposa cada seno (cada pliegue en forma de U) queda junto al anterior, pero en el lado opuesto. La cuerda solo se pliega de un lado a otro, no se retuerce. Por eso luego sale con suavidad cuando abres el fardo y tiras de un extremo. Las vueltas alrededor del centro mantienen los pliegues unidos, y el seno pasado por arriba evita que las vueltas se deshagan.

Deja suficiente cuerda libre al principio. Los chicotes tienen que dar varias vueltas alrededor del centro y luego pasar por el seno; si son demasiado cortos, el fardo no se sostiene. Si quieres llevar el fardo a la espalda, necesitas chicotes aún más largos para atarlo alrededor de tu cuerpo o de la mochila.

Haz los senos lo más iguales posible en longitud. Los senos desiguales se escapan con más facilidad mientras llevas el fardo, y este pierde la forma. Aprieta las vueltas alrededor del centro, pero sin estrangular la cuerda: debe mantenerse unida, no aplastada.

Un buen fardo se reconoce así: está plano, los senos quedan ordenados uno junto a otro, las vueltas están firmes en el centro y, al sacudirlo, ningún lazo se escurre. Al abrirlo, la cuerda debe salir de una vez y sin nudos.

Las cuerdas envejecen sobre todo por la humedad, la luz UV, el calor, la suciedad y los productos químicos. Una cuerda mojada no debe guardarse bien enrollada en un armario; extiéndela suelta o cuélgala en lazos holgados en un lugar sombreado y ventilado. No la seques en un radiador ni junto a un fuego; las fibras sintéticas pueden dañarse con el calor aunque no lo veas enseguida.

Procura no pisar las cuerdas ni dejarlas en arena o barro. La arenilla fina puede meterse entre las fibras y desgastarlas desde dentro. Mantén las cuerdas lejos del ácido de batería, los disolventes y el combustible: una cuerda que ha estado en contacto con ellos no vuelve a usarse para soportar carga.

Enrollar la cuerda es un buen momento para una revisión visual. Deja pasar la cuerda por tus manos y busca abrasión, tramos duros o rígidos, zonas brillantes o vidriadas, decoloraciones y bultos. Una cuerda sospechosa se marca claramente o se retira.

El error más común es volver por costumbre a hacer círculos. Aun así obtienes un lío, pero la próxima vez que lo sueltes saldrán rizos. Otro clásico: los chicotes quedan demasiado cortos y no queda cuerda suficiente para atar. Es mejor ser generoso al empezar.

El método es menos adecuado para cordón muy fino; es más práctico enrollarlo en un carrete o en un trozo de cartón, o hacer un nudo de cadeneta. Para cuerdas de una mochila, para los cabos de una lona grande o para la cuerda del maletero del coche, la madeja mariposa es ideal. La madeja de montañero es una alternativa que puede ser más compacta en una mochila, pero tiende a provocar más torsión.

Para cuerdas de escalada y alpinismo: cómo enrollarlas, guardarlas e inspeccionarlas se enseña en un curso de formación. Uso para proteger la vida solo tras una formación adecuada y con equipo certificado.