Falcaceado simple (rematar el extremo de una cuerda)

Colocas un seno largo de cordel a lo largo del extremo de la cuerda, con la punta del seno apuntando hacia el extremo. Luego envuelves el cordel con fuerza alrededor de la cuerda y del seno, vuelta junto a vuelta, avanzando hacia el extremo. Así el seno va desapareciendo poco a poco bajo las vueltas; solo su punta queda libre.

Al final pasas el extremo de enrollar por este seno libre y tiras del otro extremo del cordel, que sobresale por donde empezaste. Esto mete el seno bajo las vueltas, llevándose consigo el extremo de enrollar. Ahora los dos extremos del cordel quedan aprisionados bajo las vueltas apretadas. El rozamiento de las muchas vueltas bien ajustadas lo mantiene todo en su sitio, igual que las propias vueltas mantienen unida la cuerda.

Un buen tomador es una banda estrecha y firme de vueltas muy juntas, sin cruzarse y sin huecos. Su anchura es aproximadamente el grosor de la cuerda o algo más. Las vueltas están tan apretadas que no puedes moverlas con la uña.

El seno debe meterse más o menos hasta la mitad bajo las vueltas, no del todo. Luego recorta los dos extremos del cordel al ras para que nada sobresalga y se enganche. Solo debe sobresalir un trozo corto del extremo de la cuerda más allá del tomador; las fibras allí están cortadas limpiamente.

El error más común es envolver flojo. Entonces el tomador se sale del extremo de la cuerda al primer uso. Un segundo error: el seno se pasa del todo y todo se deshace otra vez. Un tercero: cordel demasiado grueso que no asienta bien y deja demasiados huecos.

Incluso un buen tomador común puede aflojarse con mucho desgaste, por ejemplo si el extremo de la cuerda pasa a menudo por ojales o se arrastra por superficies ásperas. Entonces se vuelve fino y flojo y se sale. Por eso revisa los extremos de las cuerdas de vez en cuando y renueva el tomador antes de que la cuerda empiece a deshilacharse.

Para cuerdas de fibra natural como cáñamo, sisal o algodón, el tomador es el método más importante, porque no se pueden fundir. También sirve para asegurar una cuerda antes de cortarla: si haces un tomador en el punto de corte y cortas justo al lado, la cuerda no se deshilacha ni siquiera al cortar.

Un pequeño inconveniente: el tomador hace el extremo de la cuerda algo más grueso. Si tiene que pasar por un ojal muy ajustado, puede estorbar. Cuando hay prisa, un nudo de constrictor o cinta asegura el extremo temporalmente hasta que tengas tiempo para un tomador como es debido.

Al hacer un tomador, el cuchillo es el mayor riesgo: corta siempre el cordel y la cuerda alejándote del cuerpo y sobre una superficie firme. Si en cambio fundes los extremos sintéticos, trabaja al aire libre, no respires los humos y no des forma al extremo fundido con los dedos desnudos mientras está caliente: el plástico fundido se pega a la piel y causa quemaduras.

El tomador es una antigua técnica marinera. Los libros de nudos describen muchas formas, desde el tomador común hasta el más elaborado tomador de velero, que sujeta aún más firmemente. Para la mayoría de las cuerdas del campamento y de casa, el tomador común basta de sobra, y además es un bonito ejercicio de paciencia y trabajo manual cuidadoso.