Medir la distancia: contar pasos y estimar el tiempo

En una misma persona y sobre un terreno parecido, la longitud del paso es sorprendentemente constante. Si sabes cuĂĄntos pasos dobles necesitas para 100 metros, puedes convertir cualquier distancia del mapa en pasos dobles y contarlos por el camino. Se cuentan pasos dobles porque asĂ solo hay que contar la mitad y es menos probable perder la cuenta.

Pero la longitud del paso cambia: cuesta arriba los pasos se acortan; cuesta abajo se acortan o se alargan segĂșn la pendiente. La hierba alta, la nieve, el pedregal, una mochila pesada, el cansancio y la oscuridad tambiĂ©n los acortan. Por eso no midas solo una vez en un camino llano, sino tambiĂ©n en terreno accidentado, subiendo y bajando, y calcula las diferencias.

Timing works in a similar way: if you know your own walking speed, you can estimate the distance from the time that has passed. There are rules of thumb for walking times, such as Naismith's rule from the 19th century. But they only give guide values that you must adapt to yourself, your load and the terrain.

Solo cuentan tus propios valores. Las cifras de otras personas, de libros o de internet no sirven, porque la longitud del paso depende de la estatura, la longitud de las piernas, la forma de andar y el terreno. Apunta tus valores para distintas superficies en una tarjeta pequeña o directamente en la brĂșjula.

Perder la cuenta es el error mĂĄs frecuente, sobre todo en las interrupciones: te paras, miras el mapa, hablas con alguien… y despuĂ©s ya no sabes si eran 63 o 73. Hay ayudas que lo facilitan: cuentas de pasos en un cordĂłn, en las que deslizas una cuenta cada 100 metros, nudos en una cuerda, o piedrecitas que pasas de un bolsillo del pantalĂłn al otro.

Anota la hora al comienzo de cada tramo. AsĂ tienes una segunda estimaciĂłn independiente. Si los pasos y el tiempo coinciden aproximadamente, puedes estar bastante seguro. Si difieren mucho, algo va mal, y lo revisas con mĂĄs atenciĂłn.

Contar pasos es especialmente valioso en tramos cortos con brĂșjula: desde el punto de ataque hasta el objetivo, con niebla, en el bosque o al anochecer. AquĂ, conocer la distancia suele decidir si encuentras un objetivo pequeño.

En distancias largas se vuelve cansado e impreciso, porque los pequeños errores se acumulan. Por eso, divide las distancias largas en tramos cortos con puntos de control. En terreno muy empinado o con muchos bloques, donde cada paso es distinto, contar pasos sirve de poco: ahĂ ayudan mĂĄs el tiempo y, sobre todo, la observaciĂłn del terreno.

Muy importante: si has llegado a la distancia contada y el objetivo no estĂĄ ahĂ, no sigas caminando sin mĂĄs. DetĂ©nte, mira a tu alrededor y busca de forma sistemĂĄtica, por ejemplo en pequeños cĂrculos alrededor de tu posiciĂłn, antes de perder la pista de dĂłnde empezaste.

Busca una distancia cuya longitud conozcas con seguridad, por ejemplo en un campo deportivo o un tramo que hayas medido en un mapa preciso. RecĂłrrela a tu paso normal de senderismo y cuenta los pasos dobles. RepĂtelo varias veces y calcula el promedio. DespuĂ©s haz lo mismo en un camino de bosque, subiendo y bajando.

Si llevas un GPS o una aplicaciĂłn, puedes comprobar tus valores sobre la marcha: cuenta un tramo y compĂĄralo con la distancia registrada. AsĂ tus valores irĂĄn mejorando con el tiempo.

Para los niños, contar pasos es un juego divertido: ÂżcuĂĄntos pasos hay hasta el prĂłximo banco? ÂżQuiĂ©n acierta mĂĄs? Por el camino aprenden a calcular distancias.